在沙利文抵京訪華期間，拜登政府將正式就是否對中國商品征收301關稅做出決定。
應中共中央政治局委員、中央外事辦主任王毅邀請，美國國家安全事務助理沙利文已經抵達北京，對中國展開為期3天的存取。期間王毅將與沙利文舉行會晤，就眾多雙方關註的熱點問題交換意見。
按照以往王毅會見沙利文的情況來看，這次會晤的內容可能會相當「紮實」。在過去3年裏，王毅與沙利文舉行了三次會面，每次會面的時間都長達10-12個小時，討論的問題非常多，這次沙利文訪華，會談的內容會更加深入。
到目前為止，中美雙方已經恢復或者重建20多個對話機制，包括外交、軍事、金融、氣候變遷等一系列領域。這其實向外部釋放了一個十分明確的資訊，在沙利文訪華的背景下，中美關系可能會繼續在去年11月中美元首舊金山會晤達成共識的基礎上，繼續止跌回穩。
就在外界普遍期待中美關系緩和的背景下，拜登政府的反應卻與沙利文訪華南轅北轍。就在沙利文確定訪華的同一時間，美國再次以中國企業涉及向俄羅斯出口軍民兩用產品為由，再次將多家中國企業列入美國的「實體清單」。而在台灣問題上，近期一批賴清德當局的高級官員密集「竄」美。美國的這一系列動作，也讓人懷疑拜登派出沙利文存取中國的真實目的。
不過從拜登政府的進一步動作來看，沙利文此趟訪華的目的可能已經體現。 那就是美國對華301關稅究竟是否應該落地。
根據美媒報道，拜登政府此前批準的對華301法案本應該在今年1月正式生效，但該法案的推行受到了阻力。根據白宮的說法，因為該法案涉及到眾多領域，相關業界的意見眾說紛紜，因此將會在8月底公布301法案的最終內容。
在這時候傳出沙利文存取中國，目的已經非常明確。就是以所謂的「301法案」當作籌碼，要求中國在美國所關心的利益問題上讓步，否則拜登也不太可能放棄「等距外交」的會面方式。
這也說明了美國在對華征收301法案的矛盾性。一方面，民主黨政府的確希望透過加大對中國征收301關稅，來打擊中國的對外貿易，從而服務於美國對中國的圍堵戰略，這在未來不管是哈裏斯上任還是特朗普重返白宮都不會改變的事情。
另一方面，對華征收301關稅可能加劇美國國內的通脹，同時也將對美國企業界造成重創。在8月22日，美聯儲主席鮑威爾明確釋放了降息訊號，這意味著美國的通脹可能會卷土重來。如果在美聯儲降息的同時，美國再次加征對中國的貿易關稅，雙重因素將直接導致美國通脹上漲，維持2%的通脹目標將難以實作。
而在美國企業界，這一份301法案已經收到了不知道多少條的反對意見。從美國貿易代表處官網公布的資訊來看，該301法案已經收到了最少1100條來自各行業以及共識的反對意見。意見的內容絕大部份是要求推遲或者放棄對中國商品大範圍征收關稅，甚至有要求降低對華關稅的聲音。給出的理由也非常簡單，因為此舉會損害全球貿易秩序，導致就業縮減、削弱美國企業的全球競爭力等。
比如美國港口管理局協會就表示，美國已經向中國訂購了最少35台港口起重機，如果301關稅落地，美國港口將無法找到替代的進口商，美國企業將為此最少額外付出至少1.3億美元的關稅成本，隨著進口量的進一步擴大，僅僅港口起重機這一領域，美國相關企業可能就要增加數十億美元的額外成本。除此之外，在新能源電動車的電池、石墨烯等一系列產品，美國公司都高度依賴中國供應商，一旦該法案落地，這些企業也要付出高昂的代價。
因此，拜登政府在301法案中已經陷入一個「悖論」，采取一種溫和的態度，象征性地征收關稅將會遭到共和黨的強硬批評，並且將成為特朗普競選過程中，攻擊民主黨對華軟弱的一個重要攻擊點。但按照原定的加稅計劃，將對民主黨背後的金主造成重創，民主黨人也不會滿意拜登政府的這一政策。
所以，沙利文此行的其中一個目的，就是看看憑借虛空捏造的「301法案」這張牌，能不能換來一些好處，這樣拜登政府就可以就坡下驢，推出一項象征性的法案，這樣對各方都算是有一個交代。
