陶冬系中國首席經濟學家論壇理事
終於傳出話來了，奧巴馬和夫人妙思與民主黨總統候選人賀錦麗通話，他認為她會成為「出色的美國總統」，並願意全力支持她。拜登宣布結束總統選舉，並推舉副總統賀錦麗替代後，民主黨迅速團結在賀錦麗身邊，但是民主黨長老之一、前總統奧巴馬卻在120小時中選擇了沈默。
拜登一宣布退選，賀錦麗以及她的團隊在當天便打出了上千個電話，務求得到黨內各位大佬、議員、州長和金主的支持，並得到了民主黨大多數黨友的全力擁護。賀錦麗在24小時內收到8200萬美元捐款，打破了美國總統選舉史紀錄，而且超過88萬人加入了捐款，其中60%是首次參與2024年捐款活動。賀錦麗競選有了一個很好的開端。
與黨內和民間的熱烈反應形成鮮明對照的是，奧巴馬對賀錦麗參選保持沈默。拜登退選後幾個小時內，他釋出了一條推特，認為需要有一個完整的過程，推選出「出色的候選人。」這是奧巴馬對賀錦麗參選一事的唯一公開表態。賀錦麗啟動參選工程打出的最先兩個電話，一個是給前總統比爾-克林頓，另一個是給前國務卿和前總統候選人希拉里-克林頓。奧巴馬被排在很後面，交談也流於客套、簡短。
奧巴馬在民主黨內地位崇高，被認為是最具影響力的幕後人物。盡管是他親手挑選的副總統，奧巴馬對拜登一直不看好。2016年初選中，奧巴馬選擇了力挺希拉里-克林頓，在2020年選舉開始時候他也曾勸說拜登退選。這次拜登宣布退選，和奧巴馬、佩洛西背後發功關系甚大。拜登作為自尊心極強的愛爾蘭裔耿直男，這些事情是忘不了的。作為拜登的競選夥伴，賀錦麗與奧巴馬的關系也一直尷尬。
奧巴馬一直有意讓妻子妙思-奧巴馬問鼎白宮，為此也做了不少鋪墊。這個想法當然觸動了黨內不少人的芝士，其中反應比較強烈的就是克林頓家族。賀錦麗參選第一時間尋求克林頓家族支持，也就不難理解了。
妙思不下十次在公眾場合否認自己有參選的意願，她在本選舉周期刻意保持低調，也與此有關。妙思絕頂聰明，情商也很高，在擔任第一夫人時候的作為可圈可點，所以在拜登辯論失敗後，民主黨內推選她出場的呼聲不絕於耳，甚至她的民意支持率高過特朗普。然而，妙思從來沒有擔任過民選職位，在政壇上歷練不夠、人際資源不夠、政策制定的經驗更不夠，一旦當選就需要夫君的垂簾聽政了。
賀錦麗打響了參選的第一炮，取得了黨內多數人士和金主的認可。估計民主黨不會等到黨代會再正式推選賀錦麗參選，最快八月初就完成黨內推舉程式。無可奈何花落去，奧巴馬勉強地宣布「全力支持」賀錦麗。
