1897年，北韓國王李熙改元稱帝，曾經臣服中國千年的藩屬國「北韓王國」瞬間升級為「大韓帝國」。
大韓帝國隨著1910年【日韓合並條約】而不復存在，但從法理上來說南韓皇帝沒有被廢除，南韓皇室還在，只是隨著二戰結束的時候美國人雖然保留了天皇的制度，但是做出了非常嚴格的限制，天皇只能保留有限的幾個親王。作為日本皇室其他的旁支必須全部變為平民，而李氏北韓末代皇太子李垠也從親王變成了平民。
今天的南韓皇室跟其他沒落的皇室相比，起碼人丁興旺，閑來沒事自己鬧鬧宮鬥，也挺有活力的。
南韓人也喜歡看宮廷劇，從早年的【大長今】到【擁抱太陽的月亮】，還有【皇後的品格】等，都有不錯的口碑。
有看這些宮廷韓劇看上了頭的人，特地跑到首爾去看景福宮，去過以後難免就有點失望：這殿低墻矮的，這是因為。
大正六年（1917年）昌德宮突發大火，別有用心的日本人則借修復昌德宮需要木料為由大肆拆毀景福宮，先後拆毀多達4000余間。原來，日本人聽信了某些風水先生的主意，有意毀棄北韓王宮，斷其「龍脈」，破其「王氣」，以期永久統治北韓。
北韓李氏王朝從開國太祖李成桂算起，至1910年日本強並北韓，歷518年，通常認為李氏國祚也到此為止。
然而與通常的認知相反，日本人並沒有廢除北韓帝制，【日韓合並條約】第三條還寫明保障李氏皇族的「頭銜、尊嚴及權益」。
【日韓合並條約】 第三條 日本國皇帝陛下對南韓皇帝陛下、太皇帝陛下、皇太子殿下並其後妃及後裔，各應其地位，使享有相當之尊稱、威嚴及名譽，且約供給十分之歲費以保持之。
雖然北韓皇帝是名存實亡，但這個名終究還在，而且百年後的今天李氏子孫還為了這個虛名爭鬥不休。
1907年，擔任北韓統監的伊藤博文把高宗李熙的皇太子李垠送往日本，按日本皇族待遇，成年後讓他迎娶了親王之女梨本宮方子。
從小接受日本教育的李垠也真把自己當成了日本人，因為他十歲就開始在日本生活，可能身邊的人早就忘了他是南韓的皇太子，甚至後來李垠還跟隨當時的侵華日軍，到中國待了四個月，只不過待了沒多久就被日本皇室召回了，後來一直升到了日本中將的位置。
一直到1970年李垠故去，當時的南韓政府還給他舉辦了一個很盛大的葬禮，還給了他一個謚號， 懿湣皇太子英親王李垠殿下 。
李垠死後其子李玖成為李氏家族首領，名義上也是北韓帝位的繼承人，但他和其父李垠一樣，沒有做過一天皇帝。
李玖甚至連北韓人的身份都不要了，從麻省理工學院畢業後他留在美國，娶了一個在貝聿銘建築師事務所工作的美國女子為妻。
婚後李玖就加入了美國籍，上世紀60年代他曾回南韓經營航空公司，後因經營不善公司倒閉。
李玖死於2005年，他沒有親生子女，臨死前將堂侄李源過繼為自己的養子，讓其繼承全州李氏族長及皇嗣地位。
這一認養子不要緊，惹惱了一位老太太，就是李源的親姑媽李海瑗。
李海瑗是當時李氏家族年齡最大、輩分最高的人，時年86歲，高宗李熙是她親爺爺，而李源當時才43歲。
眼看比自己小一輩、晚一輩的侄子當了族長兼皇位繼承人，李海瑗相當不淡定：憑什麽是你不是我？
要說李氏北韓也沒有復辟的可能，皇位繼承權也沒什麽好爭的，但李海瑗心裏就是不平衡，非得爭一爭不可。
李海瑗過得並不如意，她的丈夫李昇圭在韓戰時被俘，一直沒有下落，長子在洛杉磯開出租車，自己跟次子同住。
李氏家族的大部份人都認可李玖的安排，在各種祭祀儀式上李源都以皇嗣的穿戴和禮儀出席，主要反對者只有李海瑗和她做歌手的弟弟李錫。
李海瑗見自己沒什麽支持者，索性在2006年9月自己給自己加冕為「大韓帝國女皇」，宣布北韓李氏王朝復辟。
李海瑗活得夠長，直到2020年才去世，反正她的復辟也就是穿上龍袍照幾張照片，又不是起兵造反，南韓人也就任由她鬧。
這出鬧劇影響最大的還是李氏家族內部，李海瑗死前兩年透過李錫物色了自己的皇儲——居住在洛杉磯的遠親安德魯·李。
現年36歲的安德魯生長在美國，是一名程式設計師和創業者。
在李錫找到自己之前，安德魯從不知道自己還有北韓皇室血統，他欣然答應成為皇儲，並參加了傳劍儀式。
李海瑗去世後，已經不存在的北韓皇位同時存在李源和安德魯兩位宣承者，這要擱在古代，妥妥地要掀起一場皇位爭奪的血雨腥風。
李海瑗之所以能夠給自己搞一個加冕儀式，這還得得益於她的父親李堈能生，李堈生前有13個兒子9個女兒，這在北韓王朝宗室成員當中算是非常厲害的。
對於李海瑗加冕為「大韓帝國女皇」並且宣布李氏北韓復辟的行為，南韓政府基本就是睜一只眼閉一只眼。
不過有趣的是，2008年曾有一項南韓民調結果顯示有54.4%的南韓受訪者支持恢復君主制，當然這種君主制必須是象征性的，那些支持恢復君主制的南韓民眾也給出了自己的理由，他們認為這樣會有利於保留南韓的傳統文化。
李氏家族統治北韓半島五百多年的時間，它對於南韓的歷史和文化還是產生了很大的影響，有些人出於保護傳統文化的目的支持南韓恢復君主制，不過李氏家族終究不太可能真的再次成為南韓的皇室，君主制不會輕易在南韓復辟，即便是象征性的也不太可能。
