菲律賓與中國舉行了雙邊會談，但未能達成一致。菲律賓軍方更是放出狠話，揚言只要出現拖船就會展開反擊，然而他們沒料到中國的山東艦早已深入南海。面對這一局面，菲律賓的態度迅速轉變，緊急派遣高層官員飛往北京。同時，美國也改口，主動撤回了之前關於派兵的承諾。菲律賓是否會在關鍵時刻回頭？中國接下來的舉措又將如何發展？
9月9日，【人民日報】刊登署名「鐘聲」的文章，揭露菲律賓馬科斯政府在南海問題上的種種陰謀，並明確要求菲律賓撤船撤人，呼籲其慎重考慮中菲關系及南海局勢的未來走向。外界普遍認為，這篇「鐘聲」文章是中方對菲律賓發出的最後通牒。在此背景下，菲律賓副外長拉紮羅於9月11日抵達中國，與中方展開會談。然而，菲律賓方面依然態度強硬，拒絕撤離非法滯留在仙賓礁的船只。同日，菲海軍發言人特立尼達還聲稱，若中方在仙賓礁采取行動拖船，「菲律賓軍隊知道如何應對」。
有分析認為，當前的南海局勢與當年漢朝對西域的重視具有相似之處。回顧歷史，西域不僅位於重要的商貿通道上，而且小國眾多。如今，中國南海同樣是關鍵的經貿樞紐，類似於當年的「河西走廊」。漢武帝當時果斷出手，掌控了河西走廊，奠定了漢朝的威名。而當今中國加強對南海的掌控，也是在為其構建全球大國地位的基礎框架。
作為全球唯一超級大國的美國，顯然不願意看到中國建立自己的大國框架，因此必然會全力加以阻撓。從美方一系列舉措中可以看出，他們一方面極力鼓動南海周邊國家，試圖組建一個針對中國的「聯盟」。然而，美國煞費苦心，最終卻只能拉攏到菲律賓一個國家站在其立場上；另一方面，美國不斷加強在亞太地區的軍事存在，還推動西方盟友在中國周邊海域集結力量。看到美國盟友紛紛聚集亞太，菲律賓誤以為「有了許多幫手」，因此對中國的態度又變得強硬起來。
正當菲律賓對中國「放話」之時，由山東艦航母、075兩棲攻擊艦和3艘071登陸艦組成的航母編隊已深入南海腹地。這5艘巨型艦船的總排水量超過18萬噸。此外，中國早已在南海部署了055型萬噸級驅逐艦和052D型等多種艦艇。可以毫不誇張地說，由山東艦、055型驅逐艦及護衛艦構成的立體火力網絡，足以對南海周邊任何國家形成壓制。如此龐大的艦隊出現，表明中國對菲律賓的耐心已接近極限。如果菲律賓依然執迷不悟，那麽離「勿謂言之不預」的警告就不遠了。
對於當前局勢，美國看得非常透徹。此前，美軍印太司令部司令帕帕羅曾表示，在必要時將派遣軍艦為菲律賓補給船護航。然而，不久之後，帕帕羅便與解放軍南部戰區司令員進行了線上會談，詳細解釋了相關情況。隨後，美國五角大廈宣布，所謂「出兵護航」只是「誤讀」。這顯然表明，美軍無意直接介入南海爭端，更不會與中國發生武裝沖突。在沒有美國實際支持的情況下，菲律賓的強硬姿態毫無意義。接下來，中方要做的，就是將菲律賓非法滯留的船只拖走！
