我娘拿著家裏僅剩的銅板子讓我去讀書。
我問她：「大姐不讀了？」
阿娘搖搖頭，說：「女娃讀書沒啥用，你是男娃，你得多讀。」
我望向大姐，她讀的書多，什麽都知道，阿娘也最聽她的話，所以我想讓她說點什麽。
可惜大姐沒說話，只是微笑著。
1.
我去村裏書院的第五天，大姐訂親了。
那日散學後，大姐來接我。
她牽著我的手，問我：「狗兒，喜不喜歡這書院？」
我搖搖頭，說：「大姐，俺不喜歡，俺不想讀書。」
話剛說完，大姐給了我腦瓜一巴掌。
她說：「小兔崽子，你是個讀書的料子。放心吧，俺定親了，是縣令老爺，你且安心學著，銀子的事情不用再愁了。」
我擡頭看向她，借著月光，她的眼裏有什麽東西在閃閃發亮。
我看不清，也不想看清。
「大姐，你去退親，俺不要讀書，俺就不要。」
可書，不讀也得讀。
就跟阿姐一樣，不嫁也得嫁。
2.自從那天後，我就犟著沒去書院。
我娘氣急，把我吊在房梁上打。
她罵我「不爭氣」。
我說她「不配為人母。」
「哪有人為了銀子賣自己親生女兒的！」
我氣的直發抖，所以腦子想也沒想就蹦出這句話。
罕見的，我娘沒發火，她高高舉起的掃帚也遲遲沒落下。
半晌，她轉身出去了。
我娘前腳剛走，我姐就進來了。
她解下我拴在房梁上的手，抱我下來，然後給了我一巴掌。
不重，卻把我整個人打清醒了。
大姐看著我，一字一句道：「阿爹走的早，當初村裏人都勸娘她改嫁，娘沒有，硬是一個人把我們拉扯到這麽大。這些年來，我是村裏唯一一個上過學的女娃，這已經夠了，狗兒，已經夠了。」
3.大姐出嫁那天，我和我娘只能遠遠的望著。
我們不夠格去送她。
我娘摟著我，說：「狗兒，你姐嫁進去過好日子了。」
我吸了下鼻涕，道：「給人做妾也是好日子？」
我娘給了我一巴掌：「知道你嘴厲害，但是今天能不能讓娘開心點？娘心裏難過。」
我撇撇嘴，回抱住了我娘：「放心，娘，俺一定好好讀書，以後把那縣老爺給搞下來，讓俺姐回俺們自己的大宅子裏住著。」
我娘邊哭邊笑，鼻涕泡都糊到了我身上：「聽你這狗兒吹牛。」
大姐出嫁那年，我十歲。
4.我讀書成績好，夫子們都喜歡我。
他們說我是個神童，跟我大姐一樣，只可惜了我大姐是個女兒身，再怎麽樣也都要嫁人。
我忽略了夫子們的後半句話，只纏著他們，讓他們講講我大姐以前在書院的事。
他們說我大姐潑辣，整個書院的學生都唯她馬首是瞻；他們又說我大姐聰慧，每次考試都能稱霸第一。
我聽的捂嘴直笑，原來大姐沒跟我吹牛呀。
不過有一點他們講錯了。
我不是神童，我大姐才是。
大姐每日散學後都會把她今天所學的東西加以變通，然後講給我聽。
她是我的引路人，可沒人是她的。
所以我說，我的大姐，她才是真正的神童。
5.縣試前兩個月，村裏的夫子們合起夥來把我舉薦到了縣裏的書院。
我很開心，連夜收拾包裹，為第二天去縣裏做準備。
「娘，前幾個月收的桂花還有沒？俺來做桂花糕。」
「有有有，桂花糕我上午就做好了，你明天直接給你姐帶去就行。」
阿娘火急火燎的拿著一方帕子進來，帕子上面端端正正的擺著六塊桂花糕。
我接過帕子，小心翼翼的將那幾塊桂花糕包好，放進了書箱的最裏面：「娘，俺們真有默契。」
阿娘笑笑，空了的手往衣服兩邊摸了摸，轉身又出去了。
6.縣令老爺不讓我從大門進他府裏。
聞言，我拱手笑笑，當著府裏管家的面從狗洞爬進去了：「大伯，縣令老爺沒不讓俺爬狗洞吧？」
管家大伯擺擺手：「小屁崽子，主意到是多。」
我得償所願地見到了大姐。
她圓潤了許多。
想來縣令家夥食是好的很。
「還是娘做的桂花糕好吃。不過，讓娘下次別做了，把這摘下來的桂花曬幹，賣給藥房，也能給你們添置幾件新衣服了。」
「對了，我聽夫子們誇你聰明，但是你還是要長點心眼子，縣裏的書院魚龍混雜，這沒點背景的尖子生被抓去替考、代考的事兒可不少。反正話我也給你說到這了，你那個腦袋轉的比誰都快，自己機靈點就行。」
「修身治國……」大姐絮絮叨叨地說個不停，跟以往在家的時候沒什麽兩樣。
但是我眼尖，瞧見她一直把暖手的湯婆子往左邊放，便開口道：「大姐，俺有點冷，把你的湯婆子給俺捂捂。」
聽我這樣說，大姐先是下意識地要把湯婆子遞給我，結果動作到一半，她又收了回去。
見狀，我立馬上前，扯住她手中的湯婆子就往懷裏拽。
大姐力氣不敵我，手爐滑落之際，那手指、手腕上的傷痕也都露了出來。
我咬了咬牙，問：「誰幹的？」
大姐闔了眼瞼，說：「別擱這逞威風，你一個啥都沒的書生，連自己都管不好。」
我語塞，無話可說。
屋子裏一片靜默，這時我才發現，大姐屋子裏用的取暖的炭火，是最劣質的炭火，不過這又怎麽樣呢？
放在村裏，最劣質的炭火也是稀缺的，更別說拿來取暖。
「行了，留下來吃頓飯吧，嘗嘗……」「三姨娘，夫人請您過去。」
大姐想說的話被趕來傳信的丫鬟打斷。
但是她還是好脾氣地回了句「馬上就去。」
末了，大姐起身從身後的匣子裏拿了一袋銀子給我：「回去吧，馬上就要新年了，你們自己安置好些，別讓我擔心。」
「好好讀書，宋祈安。為的是你自己。」
祈安祈安，祈晴禱雨，一世長安。
這是大姐給我取的名字。
7.我回去的時候，阿娘問我我姐如何。
我笑瞇瞇地答：「大姐過的好的很嘞，看著就像官家娘子。」
阿娘點點頭，說那就好，那就好。
這個新年有些索然無味。
少了個人終究是不一樣。
想來大姐一個人在那估計更是難過。
過完年，我就背著書箱匆匆忙忙地趕往了縣裏的書院。
縣試二月份就開始了，可耽誤不得。
但是去書院之前，我還是又去了趟縣令府。
這次我沒進去，只在外面看著。
縣令府的大夫人擺了粥鋪子，接濟窮人。
我也去要了一碗，畢竟我也是個窮人。
「縣令一家可真是大好人吶！」
捧著粥的百姓說。
可是，我心想：哪家大好人會逼著良家婦女去給人做妾呢？
8.縣裏的夫子一開始很看重我，結果在我次次考試都在中下遊後，便沒把太多心思放我身上了。
我樂在其中。
轉眼間來到了縣試。
縣試前一天，跟我一個村子出來的王大勇哭著找到我。
他說：「祈安，他們要我縣試的時候，把考卷跟縣令家公子的換一換。」
我撇撇嘴：「你答應了？」
王大勇吸著鼻涕，搖搖頭：「沒，我說我不幹，但是他們說我不幹也得幹，只給我一天的時間考慮。」
我皺眉，道：「胳膊擰不過大腿，你這優等生估摸著早就被他們看中了。既然如此，不如既來之則安之，好好談談條件，為下一年的縣試做準備。」
聽完我說的話，王大勇不哭了。
他擦擦眼淚，向我做了個輯，搖搖晃晃地走了。
不過其它家境貧困的學子可沒這般好運氣。
聽說李家村的一小子，不願意「幫」人換考卷，還去衙門裏喊著「乾坤朗朗」「學風不正」。
衙門那驚堂木一拍，直接給他抓到獄裏蹲著去了。
他們全家賣田賣地供著那小子讀書，得知這件事後，又把房子賣了，就想著把兒子給贖回來，結果錢是給了，兒子也被贖回來了，不過是個沒氣兒的。
後來王大勇跟我說：「李耀祖得罪了人，旁的被盯上的人都可以去談談條件，就他李耀祖不行。條件也不讓談，來年他再考，他家可沒那麽多銀子供他學，這是要了他一家的命呀。」
「咋得罪人的？唉，不過就是他閑聊時，說了一句，我要是做了官，一定要好好整治這些貪官汙吏。也不知道這話是怎麽傳出去的。」
王大勇的話給我驚起一身冷汗。
我想到夫子曾說的一句話：「口乃心之門，守口不密，泄盡真機；意乃心之足，防意不嚴，走盡邪蹊」9.我的縣試過了，府試也過了。
我想把這一好訊息告訴大姐，結果縣令府的門還是不讓我進。
「大伯，那狗洞還能爬嗎？」
「狗洞被封了，大夫人叫封的。」
「哦。」
許是我傷心的樣子太過明顯，管家大伯都看不下去了。
他拉我進了旁邊的巷子，讓我稍等一會，接著又徑直進了府裏，沒一會拿著一個匣子出來了。
「三姨娘給你的。她讓你好好考學，中了秀才，她的日子倒也能好過些。」
我接過匣子，眼淚卻不自主地滑落出來：「大伯，大伯，你的情誼，我會記在心中的。」
管家大伯連忙擺手：「拉倒吧，別讓大夫人知道就行。」
10.縣學裏許多人都不大看得慣我。
他們看不慣的理由也簡單。
無非是我一成績在中下遊的人居然能成為童生。
哦，還有就是他們看不慣我拍那些當官的馬屁。
那日夫子讓寫文章，我大手一揮，寫下了「縣令老爺設粥鋪子」「父母官」等一些馬屁話。
這篇文章被夫子表揚了，他每天上課前都要念一遍我的文章，因此也被漸漸傳開。
見著越來越多人對我投以鄙視的眼神，我終是無可奈何，去找了陳夫子。
陳夫子是這家縣學的創辦人。
「夫子，學生那篇文章多少有些班門弄斧，能不能別……」「這不正如你所願？」
陳夫子出聲打斷我的話。
我歪頭，表示不解：「夫子這是何意？」
「哼。」
那老頭子胡子一吹，眼睛一瞪：「宋祈安，你可真是個當官的料。若不是知道你是個心眼好的，我才懶得幫你這一手。不過我還是得跟你講一句，當你以為只是一只腳進了泥潭時，離你全身陷進去的時間就不遠了。」
「莫忘初心啊，祈安。」
我低下頭，回避了陳夫子那如炬的目光。
11.縣學裏的公子哥兒都喜歡我。
因為我會拍馬屁。
跟他們交好，我也得了許多好處。
比如他們會把穿舊了的袍子給我，說是穿舊了的袍子，不如說是穿過的袍子，因為這些衣裳完全跟新的沒兩樣。
有了這些袍子，我便不用再買衣服，而且公子哥兒們出手闊綽，你一件，他一件，我便能帶許多衣裳回家。
每當這時，我娘就樂開了花。
「雖說這是人家不要的東西，但是我們還是要學會感恩，你把這新采的茶葉給人家帶去。」
我笑著點點頭，說：「好」「對了，狗兒，你上次跟我說的那個姓李的書生，他全家都上吊了。」
「人救下來沒？」
「沒。」
「斷子絕孫了這是？」
「他家還有個出嫁的姐姐。」
聽到這，我沒接話了。
我想起那些公子哥兒閑聊時說的八卦。
他們說，李耀祖的姐姐被他連累，在李耀祖還沒死前，就被夫家先一步給勒死了。
他們是笑著說的。
邊說還不忘拍著我的肩膀，道：「你是不是也有個姐姐在縣令老爺家做姨娘？」
12.我沒把茶葉給那些公子哥兒，而是分給了王大勇。
王大勇小心翼翼地接過一把茶葉，寶貝似地放進兜裏：「祈安，我倒是看不懂你了。你上次那篇文章，可把寒門子弟都得罪了個遍，誰不知道這些縣裏的官……唉，多說無益，多說無益。」
我無奈地攤手：「這都能把他們得罪遍？心高氣傲可不是個好事。」
王大勇嗤笑了一下：「哪個讀書人不心高氣傲？對了祈安，我想給自己改個名字，總不能以後天天都大勇大勇的喊著吧，多俗氣。」
我白了他一眼：「書讀多了，嫌爹媽給自己起的名字土了？」
王大勇別過頭：「哼，我又沒有個讀過書的阿姐。還有啊，都說讀書人好，可你看縣裏這些貪官汙吏，讀這書到頭來變成他們這模樣，有何用？」
聞言，我從田埂上蹦下，拍拍屁股，道：「那你別讀了唄。」
明月懸在蒼穹，如水的月輝籠罩在茫茫的田野。
王大勇掏掏耳朵，不可置信的又問了一遍：「祈安，你在說什麽渾話？」
我回頭望向他，瞧著他那天真的模樣，咧嘴笑道：「王大勇，要麽就好好讀，想方設法地讀上去；要麽就別讀了，早些下田間幹活去。前者擺布別人，後者被別人擺布。」
「還有，以後少與我往來，我和你們寒門子弟不是一類人，我阿姐還在縣令府待著。」
13.王大勇斷了與我的來往。
但是聽說他給自己的字起的是「祈年」。
公子哥兒們調笑著這個名字，然後又轉頭對我說：「這王大勇起的字跟祈安你的一樣難聽。」
我瞇著眼笑道：「是難聽，那可得拜托哥哥們重新給我想個字了。」
公子哥兒們一聽，來了興趣，七嘴八舌地就開始說道。
我面上賠笑，藏在袖子裏的手卻使勁掐著大腿，生怕被人看出端倪。
「我覺著祈安這名字挺好的。」
說這話的是縣令夫人的獨子，裴嶼白。
眾人一見他來了，就都一哄而散。
他替我解了圍，我合蓋謝他的。
但我沒有。
「是我對不起你阿姐，若不是我在我爹面前提了一句，她也不會……」「裴公子言重了，阿姐能進貴府做妾，是天大的福分。」
天大的福分，這五個字我咬的極重。
裴嶼白心有愧疚，也沒再往下說，寒暄了幾句，便借故離開。
瞧見他離開的背影，我藏在袖中的手才敢緊握。
14.次年八月，我去參加了院試。
不出意外，中了秀才。
平日跟我一同玩鬧的公子哥兒們一個沒中，他們不服氣，成績公布的那天，硬是把我架去酒樓，灌了一杯又一杯。
灌完後，他們見我醉了，便掄起拳頭往我身上招呼。
可我沒醉，我只是裝醉。
我聽見他們說：「這小子忘恩負義，平日裏跟我們走的多親近，蹭我們吃蹭我們喝，考試的時候排名也跟我們差不多上下，結果這下我們沒中，他到是中了？」
「我就說怎麽可能成績在中下遊的人能獲得童生的資格，感情他是一直在藏拙。」
「那些衣服吃食，真就是便宜狗了！」
他們一拳一拳的往我身上泄憤。
我則恰到好處的裝死。
末了，終於有個人開口說：「說不定人家祈年就是運氣好才中的呢？而且中了秀才，以後也是要做官的，打一下就得了，小心他以後當官了整我們。」
「就他？還當官？我才不信他這窩囊的樣子能當得上。」
回懟的那人嘴上這樣說著，但是在踹完我最後一腳後，就停了手。
他們走後，我在地板上躺了良久，也想了許多。
躺到酒樓的小二來催人，我才結了酒錢，搖搖晃晃地走了。
我不敢回家，便去找了王大勇。
他見到我第一眼，先是吃了一驚，然後開口冷嘲熱諷：「喲，宋秀才，公子哥兒們還是沒我這窮書生靠譜不是。」
我笑笑，道：「你也中了，祈年，恭喜。」
王大勇給了我一拳，說：「咱們一起往上讀。」
十二歲那年，我中了秀才。
那時我的願望是，往上讀，使勁讀，然後把這骯臟的官場給顛覆過來。
15.縣令老爺請我去他府上喝茶。
我去了。
見到他的第一面，我就直接跪下，行了個大禮：「縣令大人，多虧有您接濟，祈安才能中這個秀才。從今往後，赴湯蹈火，萬死不辭。」
縣令老爺對我的態度很滿意，於是捧腹大笑：「早就聽聞你宋祈安是個妙人，今日一見，當真不一般。三姨娘真是養了個好弟弟。」
縣令夫人也連忙上前，親自將我扶起：「祈安中了秀才是喜事，不若今日咱們喜上加喜？」
他們三言兩語，定下了我的親事，是大夫人表妹的女兒。
我端杯敬茶，笑著認命。
推杯換盞間，我瞧見阿姐哭了。
我想走到她身前，讓她別哭，可我們之間隔的太遠，隔了太多人。
16.縣裏派人給我家翻新了房子。
不僅我家，還有我們整個三家洲村。
官員臨走前，拍了拍村長的肩膀，道：「你們三家洲村出了個能人，這待遇，所有秀才裏，就他宋祈安有。」
村長彎腰對著官員笑，眼睛卻盯著我：「托祈安的福。」
17.我入官學後，境遇早與之前大有不同。
知道我破事的和以我為恥的人對我厭而遠之，背地裏批鬥我的文章都被夫子收了一打。
他們不喜歡我，我知道。
可我喜歡他們。
十三歲那年，阿姐的孩子出世了，是個女孩，小字樂樂。
同年，我也在鄉試中得了解元。
按理說我第二年就能去參加會試了，可我沒去成。
因為縣裏的幾個老爺找到我，齊聲說：「犬子不成器，望祈安再留幾年，給他們做夫子。」
裴嶼白他爹，也就是縣令，也來找我，道：「嶼白上次會試沒中，這次怎麽說也得中啊，祈安，你知道的，少一個人就少一個對手。不過你放心，下次會試，誰都攔不了你。」
這是通知我，不是在和我商量。
我知道。
所以我挨個給他們酙茶：「老爺們這是哪裏話，令郎聰敏，只是貪玩罷。」
「縣令大人也說笑了，祈安早就說過，願為大人赴湯滔火，萬死不辭。」
18.王大勇出發參加會試時，我去送的他。
他紅著眼眶咬牙切齒道：「這群雜碎！他們這是要逼死你啊！」
我聳聳肩，不以為意：「無非就是怕山高皇帝遠，他們管不到我，如今也只能用這方法一試我罷。」
王大勇嘆了口氣，問：「你當初不是挺會藏拙的嗎？怎麽這下不藏了？」
我撓頭：「誰知道你們這麽蠢，我都已經放水了，結果還中了解元。」
王大勇失笑：「那我在京城等你？」
「好。」
19.四年時間一晃而過。
那幾個公子哥兒在我的輔導下，今年院試中拿了秀才。
裴嶼白和王大勇也早就進了殿試，成了天子門生。
而我，也終於如願去參加了會試。
臨行前，大姐和我娘都來送我，連那個剛滿三歲的小樂樂也來了。
大姐抱著樂樂，望著我：「縣令把阿娘接進府裏，同我一起吃住。」
我點點頭，說：「我知道了。」
20.會試，殿試。
一路上我披荊斬棘，拿了狀元郎。
我以為見了陛下，就應當可以「柳暗花明」了。
可是沒有。
皇帝沈迷煉丹之術，層層殿選都是由丞相負責。
丞相拍拍我的肩：「村裏出來的狀元郎，少見。」
我低頭：「承蒙聖上恩澤。」
丞相哈哈大笑：「我那幺女今年及笄，改日你們見見。」
21.我入了翰林院，卻鮮少見到皇帝。
每日上朝，皇帝也只把那句「丞相說的是」反反復復顛來倒去。
開府第三天，我見到了王大勇。
他分明二十三的年紀，卻滄桑許多。
王大勇抱著我痛哭流涕：「祈安，往上讀，也沒用啊。」
朝中分為兩派，一派以丞相為首的奸臣，另一派以禦史大夫為首的忠臣。
王大勇入朝為官後，便拒絕了丞相的邀請，一股氣投身到禦史大夫門下。
本來兩股勢力算是旗鼓相當，結果當陛下沈迷於長生，上一任禦史大夫被冤枉致死後，朝中便丞相一黨獨大。
禦史大夫一倒，王大勇一黨就被針對，流放的流放，罷官的罷官，如今的王大勇雖在京城，可也不過是芝麻小官。
「我想過以死明鑒，但是禦史大人的下場就擺在我面前，我害怕，祈安，我怕。」
22.我開始給丞相辦事。
丞相對我很滿意，這個滿意或許也出自其他方面，畢竟我是這三屆狀元郎裏，唯一一個毫不猶豫投身他門下的。
新年伊始，我上門去拜訪，見到了他口中的幺女。
那個姑娘叫穆少虞，是丞相府的庶女。
她總是淡淡的，眉間也縈繞著化不開的憂傷。
我覺她跟我像極。
三月份的時候，我和她的婚事被訂下。
期間，我同丞相說過，縣令夫人曾幫我給她表妹的女兒訂過婚事。
這話剛說出的第二天，縣令家的信使便自石鎮趕來：「二姑娘身弱，患咳疾，命不久矣」於是，這門婚事就這樣作罷，穆少虞也嫁進我府裏，成了我唯一的夫人。
我成親那天，阿娘和阿姐也都到場了。
阿娘以狀元郎母親的身份留了下來，阿姐卻只能跟著縣令回去。
23.京城出了件大事。
鳴冤的銅鼓被敲響。
這個鼓是開國皇帝設下的，為的就是讓平頭百姓有冤可申。
可這麽多年來，這個鼓有士兵看守，早就成了擺設，如今又被敲響，屬實震驚朝野。
敲銅鼓的人來自石鎮，李家村，自稱是李耀祖的遠房表妹。
二人從小定下婚約，就等及笄後嫁娶。
可李耀祖縣試前五天，被人要求替考，李耀祖不願，就被押入牢中。
人是豎著進去，出來卻是橫著出來。
李耀祖父母見狀，心如死灰，上吊自盡。
其表妹難過之余，聽聞嫁出的表姐也沒了，便覺事情古怪，於是沈寂多年，收了許多證據，前來狀告天子。
銅鼓只敲了三聲，守兵趕來，表妹就帶著一沓寫滿字的宣紙，從城墻上跳了下去，她高喊著：「表哥，曉婉來陪你了。」
整個過程進行的太快，快到城下的守衛都沒來得及攔住趕來的百姓。
於是乎，許多人手裏都拿到了表妹灑下來的宣紙。
這個宣紙上，寫的東西不僅涉及縣令，還與當朝宰相有關。
24.皇帝聽說了這件事，也看過了宣紙上寫的東西。
他在朝堂上問丞相：「丞相查過沒？是否確有這事？」
丞相往地下一跪：「陛下明鑒，臣派人去查過了，絕無此事。」
聞言，皇帝掀起袍子，走下龍椅。
當眾臣都以為他要做些什麽時，卻聽他道：「那就下朝，莫須有的事，別耽誤朕煉丹。」
震驚京城的事，被皇帝一句話給蓋棺定論了。
從城墻上跳下去的人命，連漣漪都沒激起。
這事眾臣心中都有數，可禦史大夫枉死的下場歷歷在目，便沒人敢再站出來。
毫無疑問，我賭輸了。
25.這件事全是我一手操辦。
李耀祖的表妹是我找來的，守鐘的士兵是我引走的，丞相一黨的罪證是我收集的。
我在賭，賭皇上看到寫滿罪證的宣紙，會對丞相心生警惕，不再留他。
可我賭輸了。
皇帝老年昏庸，現在已經到了非丞相不信的地步。
不過好在，我安排了一個替罪羊。
丞相私下查這件事時，種種線索都指向了裴嶼白。
那個在朝中隱身多年的裴嶼白。
裴嶼白被帶到丞相跟前那日，我也在。
原以為這個替罪羊不會這麽輕易「認罪」，但出乎我意料，裴嶼白一口認了。
「念在你父親為我辦了這麽多事的份上，饒你一命，滾吧。」
聞言，裴嶼白轉身，離開。
末了，丞相又扭頭望向我：「祈安，你說裴嶼白那小子，明明跟著我，就能有數不盡的權利和富裕，為什麽會想著扳倒我呢？」
我拱手，道：「許是裴大人沒看清局勢。」
丞相晃晃手中的茶盞，說：「那，祈安你，可要看清局勢啊。」
26.銅鼓一案，把我心中最後的希望給擊碎了。
皇帝年老昏庸，子嗣雕零，唯一的皇子也才三歲，就算新帝登基，也只能成為丞相手中的傀儡。
我想開了，也想明白了。
要不就辭官隱世，要不就跟隨丞相。
我不是什麽有抱負的人，比起那些虛名，我更想要滔天權勢。
所以我決定跟著丞相。
「沒事的，等新皇登基，我就把丞相的罪證公於天下。」
我安慰自己。
27.在丞相的提拔下，我升職的很快。
兩年時間，就做到了新一任禦史大夫。
上任不久，我告假了一段時間，回鄉去了。
石鎮發展的比之前要好的多，在我的鎮壓下，科舉舞弊的事在石鎮幾乎沒有了，我阿姐也沾了我的光，過的很好。
許是上位待久了，我不滿足於此。
我先是將王大勇調到石鎮，然後又把石鎮之前貪汙腐敗的官員抓到牢裏，一一審問。
凡是手上有過人命官司的，我沒留情，全給殺了。
就在鎮上那個石台上，前前後後斬首了一百多人，百姓拍手叫好，殘存的官員人人自危。
我沒動縣令，或者說，我想把他留到最後。
可惜他耐不住，這連續幾天的斬首，把他嚇的夜不能寐。
他佯裝開玩笑找到我：「小舅子，你可得幫幫我呀。」
我坐在太師椅上，垂眸笑道：「姐夫你這手上沾了人命，我怎麽保你？」
縣令變了臉色：「你姐姐還在我家，你若查到我身上，她也難辭其咎。」
聞言，我哈哈大笑：「姐夫，你這是做甚？我自會保你的。」
縣令擦了擦額頭上的冷汗，命人送來一箱又一箱的金銀財寶。
當天晚上，縣令府起了大火，救火及時，除了縣令和縣令夫人，其他人都活了下來。
在眾人都為救火忙的團團轉時，樂樂則調皮地揪著我的眼皮，嘴裏咿呀咿呀：「壞舅舅，壞舅舅。」
阿姐搖搖頭，說：「舅舅不壞，你哪來的糖吃。」
28.我帶著阿姐和樂樂回了京城。
我在石鎮的動靜太大，瞞不過丞相。
但是這不礙事。
於丞相而言，孰輕孰重，一目了然。
丞相嘆了口氣，同我道：「先是栽贓裴嶼白，如今又沒放過裴縣令他們，看來過往與你是心結。如今氣出了，可痛快？」
我楞了楞，原來丞相都知道，難怪當初他也只將裴嶼白趕到窮鄉僻壤做官，而不是直接廢了他。
想想也是，他一介老狐貍，在官場混了這麽多年，我這雕蟲小技，怎麽可能瞞的過他。
於是，我苦笑道了聲：「痛快。」
然後便端起酒杯，一飲而盡。
29.縣令老爺夫人都沒了，但他們的兒子還在。
裴嶼白喝的醉醺醺來找我，道：「我爹娘罪有應得，但丞相卻不是個好的。宋祈安你心中有乾坤，當做個……光明磊落的好官。」
我有些詫異，原以為他來找我，是為他父母打抱不平的。
我有些感慨，可還沒等我細想他這句話，便又聽他道：「你如今這般，和我那爹有什麽兩樣？石鎮是沒貪汙腐敗了，但別的地兒呢？掩耳盜鈴這般蠢事，你宋祈安也做得出。」
裴嶼白戳到了我痛處，我很生氣，忍不住給了他一巴掌：「我和你爹有什麽兩樣？我難道不是被你爹逼成這樣的嗎？不是被石鎮那群東西逼到現在這個地步的嗎？」
「你爹都是那種貨色，你在我這裝什麽？如今你入仕七年，卻一事無成。前瞻後顧，唯唯諾諾，成了這般縮頭烏龜。」
「你爹是丞相手下的人，你卻躲了丞相七年，丞相的忍耐也是有限度的，指不定哪天你們家就被隨便安個罪名，然後連帶著我阿姐和樂樂全都斬首，與其這樣，我還不如早日動手，把我阿姐摘出來。」
裴嶼白冷哼了一聲，但是在看到我身後，又呆滯住了。
我阿姐抱著樂樂，正站在樹下望著我們。
我聽裴嶼白小聲喃喃道：「真沒想到，爹搶兒子心上人這事，也會發生在我身上。」
30.丞相獨攬大權，而我被丞相重用，一時也風光無限。
不過風光不過五年，老皇帝醒悟了。
他不再執著於丹藥，而是著手整治朝堂。
老皇帝要整治的第一個人，就是丞相。
我曾在心中發過誓，若真有這一天，我一定將丞相的罪證雙手奉上。
可真到了這一天，我卻猶豫了。
丞相如果真倒了，我作為他最重用的下屬，一定也跑不了。
我跑不了倒也罷了，可我的夫人、我的孩子，以及我的家人，她們也會被我連累。
我舉棋不定之時，阿姐來了。
她將新做好的桂花糕放在我的書案前，道：「祈安，大梁還有千千萬萬個石鎮百姓。」
31.我把丞相的罪證呈給了皇上。
連帶著我自己的。
不出意外，皇上順著這些罪證去查，果然查到了七七八八，然後便大手一揮，將我和丞相都關到了牢裏。
丞相就關在我的隔壁。
他的臉隱在暗處，聲音沙啞道：「本來你我都可以全身而退。」
聞言，我抓住欄桿，冷笑：「若你廉潔奉公，不結黨營私，那這一切就都不會發生。」
丞相哈哈大笑：「祈安啊，你可知我為何對你刮目相看，對你重用有加？因為你就是我，是年少的我。」
「我也是從村裏出來的狀元郎，我那時候先帝賢德，科考倒比你順利的多。可那又怎樣呢？進了朝堂，他們就逼你站隊，以前的世家那群人，就因為我損了他們的利益，便殺我妻兒，將我投入湖底。」
「我被人救起後，便忍氣吞聲，卷土重來，跟你一樣，像滅了石鎮那夥人般，滅了那幾個世家。你面對的不過是一個芝麻小官，我面對的卻是百年世家。我的仇報了，可那又怎樣？我最愛的人早就離我而去了。」
丞相停頓了一下，又道：「罷了，那都是先前的事了。走到後面，驅使我的就已經是權利和欲望了，我是挺活該的。」
32.丞相被判了斬立決，不過斬的也只有他一個。
行刑那天，他一步一磕頭，口中喊道：「皇恩浩蕩」。
丞相斬刑的第二個月我的判書卻還遲遲沒下。
聽獄卒說，有一夥芝麻小官自石鎮而來，他們聲稱自己當初是不知世事的富家少爺，自己的爹當初為官不仁，這才逼的「京官宋祈安」走上了歧途。
為了確保自己說的事情屬實，這群人爹還在的就押著爹來，爹被我砍了的，就押著自己的娘或者舊仆來。
獄卒說起這件事時，眼裏都是惋惜：「他們沒掀起什麽浪，來京第二天，就被陛下關著了。」
聽到這，我笑罵了一聲蠢貨。
皇帝如今殺雞儆猴，在人家做事正做到關鍵時期，這群家夥上來打皇帝的臉，那不是找抽嗎。
不過。
這群小子倒是也長大了。
我教出來的秀才，倒也不錯。
33.審判那日，皇帝親自來看我了。
他說：「你不無辜。」
我俯身在地，道：「是臣之過，也非臣之過。」
皇帝蹙眉：「何意？」
我答：「銅鼓案，是臣送到陛下面前的。若當初陛下及時醒悟，臣也走不到今天這個地步。」
良久，皇帝都沒說一句話。
就在我想要擡頭時，才聽他道：「是朕有愧於天下。」
「不過被你迫害過的人都來找朕要個說法……死罪可免，活罪難逃」
完
