在【知否】原著中，賀弘文比誰都知道， 明蘭是不願意他納曹錦繡的，但最終他選擇先納曹錦繡，再去告訴明蘭，這中間的真相，實在是太過殘忍了，以至於，明蘭最終接受了曹錦繡的存在，答應與賀弘文繼續走下去。
賀弘文的愧疚
對賀母，賀弘文是一直心存愧疚的。賀弘文的父親，在他剛剛記事的年紀，就去世了，留下了他與賀母相依為命。賀母是一個柔弱的女子，丈夫的離去，也帶走了她的半條命。女子本弱，為母則剛，小弘文的存在，激起了賀母的求生欲，加上賀老夫人的醫術，賀母堅強地振作起來，撫育賀弘文。
但凡寡母帶大的兒子，所寄托的希望和付出的心血要遠遠大於普通母親的。賀弘文失去了父親，不光是親情的缺失，更是在生活上的極大損失，過早的失去父親，讓賀弘文失去了生活上的助力與支撐，他比那些健全家庭的孩子，註定要辛苦上許多。
在對未來的規劃上，賀弘文與賀母出現了很大的分歧，賀母想要賀弘文讀書走科舉之路，賀弘文自小就對醫術感興趣，加上父親的早逝，以及賀母身體不好，他便對學醫有了執念。賀弘文平日對賀母很是孝順，幾乎百依百順。但在對未來道路的選擇上，賀弘文卻堅持要學醫，不論賀母怎麽哭求，賀弘文都不為所動。
但凡學醫，大都大器晚成，學醫這條路，是很艱苦的，還要承擔很大的責任與風險，即使入了太醫院，官職也不是很高，更不用說給朝廷辦事，腦袋時刻都是懸著的。賀母不願兒子走學醫之路，想讓兒子走平穩的仕途之路。可賀弘文鐵了心的要學醫，賀老夫人愛才，見賀弘文確實對學醫感興趣，就出面勸說了兒媳，最終，賀母心不甘情不願地退了一步。
賀母是一個內宅沒多少見識的婦人，她會退讓，是因為，強勢的婆婆賀老夫人出面勸說了，她本就懼怕婆婆，只能退讓了，可賀母內心並沒有認可兒子學醫，總是不自然地流露出對兒子未來的擔憂。賀弘文是個孝順孩子，覺得讓母親為他憂心，是他不孝。賀弘文內心一直懷著對賀母的愧疚，之後，對賀母幾乎是無有不從。
賀弘文的愛情
賀弘文在學醫上是很有天賦的， 幸運的是，他有一個全心全意幫助他的祖母，賀老夫人本就頗通醫術，能給賀弘文一些指點和經驗分享。此外，賀老夫人的父親，是天下百姓醫者敬仰的張醫令，張醫令少年時親赴疫區救命濟厄，年長時，執掌太醫令，頒布醫典令，他的醫術醫德，令天下人敬仰不已。因著賀老夫人這一層關系，賀弘文有著後天的學醫條件，少走了許多彎路。
父親早逝，賀弘文比同齡人懂事的早，即使有著得天獨厚的學醫條件，他也並未沾沾自喜，而是腳踏實地，穩紮穩打地鉆研著醫學，出身富貴之間，卻全無公子哥的壞毛病，不愛享樂 ，整日泡在醫學的世界裏，見到的每一種植物，他腦子裏想的都是能不能入藥，見到的每一個人不分男女老少長幼尊卑，他嘴上說著禮貌得體的話，實則心裏已經在判斷此人有何癥狀，該怎麽用藥了。
賀弘文對醫學雖癡，為人卻不迂腐，從長輩那裏不光學習醫術，還學習人情事故，他小小年紀，就已經具有同理心，在為人治病的時候，不光想的是怎麽去治這個病，還無師自通，學會了該怎麽從心理上去安慰病人。賀弘文青少年時期是與醫術，疑難雜癥度過的，家裏人見他對醫術有鉆研精神，並未心存打擾，也未過早給他準備通房，擾他心神，賀弘文與男女之事上並無經驗。
賀弘文十四歲那年，賀老夫人的娘家突然傳來張醫令病重的訊息，賀弘文與祖母著急慌忙往金陵趕，因為沒有備船，賀老夫人只能在碼頭隨機尋船，賀老夫人眼尖，發現了盛家的馬車，賀老夫人與盛老太太娘家同在金陵，兩人在閨中很是要好，嫁人後，來往便少了許多，兩個老姐妹相見，少不得歡喜一場，兩人互相一問，原來去的目的地是一致的，盛老太太便邀請了賀老夫人坐盛家的船去金陵，賀老夫人求之不得，帶著孫子上了盛家的船。
賀弘文就這樣認識了盛老太太的小孫女盛明蘭，明蘭長相貌美，溫柔大方，俏皮可愛，笑起來嘴角有兩個小梨渦，很是討喜，賀弘文本是一個穩重踏實的人，見了明蘭卻不自絕地話多了起來，說的話幽默又有哲理，一開始明蘭還在賀弘文面前端著淑女的架子，相處的時間久了，明蘭便也真誠待人，在賀弘文面前放下心防，兩人相處的很是愉悅。
情不知所起，一往而情深，說不清賀弘文是什麽時候對明蘭動了心思的。但他的動心是剛剛好，盛老太太在對比了許多家兒郎後，最終為明蘭選擇了他。他的品性、他的本事以及他的家世，都符合盛老太太挑選孫女婿的標準，於是盛老太太最終決定，將明蘭嫁給他。
賀弘文是真心喜愛明蘭的，喜歡到，他用自己研制的學醫小妙招來討盛家人的歡心，各種時令藥草他按時送到盛家，他苦心研制的藥方，大方地送給了明蘭，各種驅蚊藥草，他都配置好了送去給明蘭，他做這麽多，只為了能見明蘭一面，或者能說上幾句話。以前學醫使他感到快樂，到後來，明蘭讓他感受到了內心的另一種快樂和期待。
因為明蘭，賀弘文鬧了很大一個笑話，某天賀老夫人從外地帶回來一盆鮮艷的素白芍藥，準備請友人來家中觀賞，賀弘文回來後，一看家中有一盆這麽好的藥草，二話不說拔了出來，制成了一盒「益脾清肺丹」，巴巴地送到了盛府，孝敬給了脾胃不好的盛老太太。
等賀老夫人發現的時候，盛老太太已經開始嚼著丹丸了，賀老夫人得知真相，是哭笑不得，只覺此事又好氣又好笑，賀老夫人轉頭就跟盛老太太吐槽了這件事，鬧得大家都樂哈哈的，賀弘文鬧了笑話，面上羞內心甜。
賀弘文並未因為愛情而耽誤了事業，自從確定未婚妻是明蘭後，他更加努力奮鬥了，他深知讀萬卷醫書，不如多見見實際的病例這一道理，恰好，張家的長輩們要外出一趟，賀弘文也想跟著長輩外出遊歷遊歷，尋些藥材，賀老夫人很是支持，因又長輩帶著，賀母也同意了，賀弘文臨走前，去盛家告知了一聲，見賀弘文如此上進，盛老太太與明蘭俱是滿意。
不知情的賀弘文
賀弘文跟著長輩外出，見識到了各種書本上沒有的知識，認識了許多珍貴的藥材，這一趟收獲到的寶貴經驗，對他來說實在是太值了。閑暇的時間，他會想起明蘭，幻想他們的以後，他之前跟明蘭說他想外出遊歷，其實他當時未說出口的話裏，還藏著他的小心思，他希望以後能帶著明蘭一同出門遊歷，見一見世間的美好。
某天賀弘文突然收到了家中的書信，是賀母寫的，信中說，曹姨媽一家回到了京城，賀弘文很是替姨媽一家感到高興，信中另一件事，卻讓賀弘文坐立難安，賀母要她娶表妹曹錦繡為妻，少年時候，他和表妹曹錦繡是很好的玩伴，賀母也曾替他向曹姨媽求過親，姨媽拒絕了，說是要表妹高嫁，賀弘文也沒有放在心上，那時候還是不懂事的小孩子，哪裏懂得情愛之事，直到遇到明蘭，他才知年少慕艾的含義。
收到信的時候，賀弘文第一反應是，明蘭與盛老太太是否知道母親的打算，有沒有生氣。賀弘文很想立刻回京，但他是跟著長輩一塊出來的，他不好丟下長輩，他還帶著幾車珍貴的藥材，賀弘文只能寄希望於祖母，耐著性子，聽從張家長輩的安排。
沒隔多久，賀弘文又收到了賀母的來信，信中說要他納表妹曹錦繡為貴妾。賀弘文不知道家中到底發生了什麽，母親的態度為何從要他娶表妹為妻，轉而讓他納表妹為妾？賀弘文猜測到家中出了事情，他更擔心盛老太太會不會惱怒了母親的自作主張，賀弘文恨不得插上翅膀，瞬間回到京中。
好不容易挨到了京城，賀弘文將藥材一交，便帶著在外給盛家人準備的禮物，風塵仆仆地趕到了盛家，盛老太太待他依舊親和，關於曹家的事情，盛老太太絕口不提，賀弘文不知道家中發生了啥事，也不好主動提起。賀弘文告辭的時候，盛老太太給了他一份很重的禮，賀弘文的心瞬間沈了下去，以往他孝敬盛老太太的東西，盛老太太都笑納了，只在年禮的時候重一些，可這次，幾乎是等價換禮了，甚至盛老太太給的還要重上許多。賀弘文一下子猜到，母親的安排，盛老太太知道了，還很不滿。
賀弘文告辭的時候，盛老太太讓明蘭送他出門，賀弘文心裏一直惴惴不安，他和明蘭說了許多話，到最後，他主動提起了表妹，他告訴明蘭，他對表妹，只有兄妹之情，賀弘文是個含蓄的人，這次，他著急了，生怕明蘭多想。明蘭並未答復他，只讓他回家看看再說，賀弘文心裏有委屈，卻也知明蘭說的對，便告辭了。
被推著走的賀弘文
賀弘文剛出盛家門，就被多年未見的表妹曹錦繡攔住了，盛家門口不是說話的地方，賀弘文上了曹錦繡的馬車，一見到曹錦繡，賀弘文整個人就處在呆滯的狀態，在賀弘文的記憶裏，曹錦繡是可愛的健康的活潑的，可再見後，他幾乎不敢相信自己的眼睛，曹錦繡宛如在風中雕落的樹葉一般，戰戰兢兢，黑黃又消瘦，賀弘文是大夫，他最擅長從人的氣色，診斷病情，曹錦繡的身體很不好。
當曹錦繡說有話要告訴他，要找個偏僻的地方時，他沒有拒絕，因為在他心裏，曹錦繡是妹妹，沒有什麽好避諱的，於是，他跟著曹錦繡去了一個偏僻的桃林。聽曹錦繡訴說了她的過往，涼州的惡劣環境，讓曹家人險些活不下去，後來，曹家帶去的銀兩用完了，為了家人，曹錦繡主動去了一個鎮守梁州的千戶家中做妾，千戶罵她不該整日啼哭，將他的官運給哭走了，千戶的妻子把她不當人看，她無數次想過自殺，但因為實在是想見表哥一面，便硬生生熬了下去。
賀弘文是一個善良的人，也是一個心軟的人，曹錦繡的遭遇，讓他難過不已，曹錦繡是他的親表妹，他沒辦法不難過。曹錦繡告訴他，納她為妾的主意，是她母親跟賀母商議的，她自知自己已經是殘花敗柳了，根本沒有妄想過要成為表哥的妾室，她只想在表哥表嫂身邊做個丫鬟，能時不時見著表哥就行。
那個時代，對女子是極為苛刻的，對這一點，賀弘文作為一個大夫，感受的更多，像盛家的嫡長女盛華蘭，出生高貴，嫁的夫家是伯爵府二公子，可她看病，還得遮遮掩掩的。像曹錦繡這樣給人做過妾的，家中又犯了事的，給人當丫鬟都難。賀弘文心裏想的是，他有這個能力，幫一幫表妹也沒什麽，不就是個丫鬟，他養的起。
不想此時，明蘭出現了，明蘭告訴賀弘文，要幫助表妹，不一定非得納了她，或者讓她做丫鬟，還可以給她置辦豐厚的嫁妝，幫她找個好人家，當她的靠山，賀弘文混亂的思緒一下子就清明了。可曹錦繡她不願意，她想要留在賀弘文身邊，見賀弘文被明蘭說動了，便一個勁地撲在明蘭的腳邊，求明蘭，明蘭直接清楚地表明了她的態度，通房、妾室、表妹統統不可以，就是成婚了，表哥與表妹也不許多見，有事找表嫂就行。
明蘭讓賀弘文在她和曹錦繡之間選一個，不論賀弘文選哪一個，賀家與盛家的關系都不會受影響，對曹錦繡，賀弘文只有親情，對明蘭，是心動，這一點，對賀弘文來說是很明確的，他拒絕了曹錦繡做丫鬟的提議。
回到賀家後，賀母便又是哭又是求的，要賀弘文納曹錦繡為妾，不論賀弘文怎麽勸說，賀母都要他納曹錦繡為妾，曹家一天上三回門，不是曹姨媽病了，就是曹表妹暈厥了，一開始賀弘文是真的擔心，親自上門把脈，其實也不是多大問題，就是身子虛弱罷了，可只要他一走，曹姨媽和曹表妹就哭喊不已，怨天怨地的，一開始，他礙於親人的身份，不好不去，次數多了，他也逐漸明白是怎麽回事了，心裏生了不滿。
可面對生他養他的母親，賀弘文實在是說不出重話，賀母本就身子不好，賀弘文每次在她面前都是小心翼翼的，賀母懇求兒子納了曹錦繡，賀弘文頂不住壓力，將明蘭當初在桃林說的那番話，都說給賀母聽了，賀弘文的本意是想讓母親意識到，明蘭不喜妾室，想讓母親放棄讓他納妾一打算，但賀母卻覺得，不是兒子不想納，是明蘭不讓。
曹錦繡回去也跟曹姨媽說了桃林的事情，曹姨媽找賀母一商量，都決定從明蘭入手。恰好賀老夫人邀請盛老太太與明蘭來家裏品茶，賀母告知了曹姨媽，那日盛老太太與明蘭到賀家不久，曹姨媽便帶著曹錦繡上了門，來了賀母院裏，賀母算著時辰，派人將明蘭單獨請了過來，賀弘文心知不好，卻因姨媽與表妹在場，不好出面阻止母親。
明蘭來了後，賀母便低聲下氣地請明蘭接納了曹錦繡，賀弘文著急了，可當著明蘭、姨媽以及表妹的面，他不能傷了母親的臉面，更何況，要是他出面阻止了，母親勢必會厭惡明蘭的，他只能用歉意的眼神，看著明蘭，想著私底下再勸說母親。
明蘭沈默了一下，直接表示，他和賀弘文的事情，是長輩之間的玩笑話，當不得真，賀弘文要納誰，是他的事情。賀弘文一下子就慌了，他知道，明蘭生氣了。曹姨媽上前跟明蘭理論，明蘭反問了曹姨媽，其實也就是間接在跟他解釋，她為何不願曹錦繡進門，曹錦繡進門後，身份上該怎麽對待，和曹家的親戚該怎麽相處，是普通姨娘的親戚，還是姨娘是姨娘，姨媽是姨媽。曹姨媽的態度表明了曹家是既要又要，賀弘文這下完全明白明蘭的堅持了。
曹姨媽被明蘭問的啞口無言，直接對著明蘭罵了臟話，賀弘文這下也生氣了，直接出面阻止了曹姨媽。曹錦繡又是哭又是求的，曹姨媽嘴裏罵賀弘文與賀母狼心狗肺，整個房子亂糟糟的，盛老太太也趕了過來，從明蘭口中得知事情的經過後，直接表示明蘭與賀弘文是兄妹。
賀弘文聽懂了盛老太太的意思，他不願失去明蘭，他是一個孝順守禮的人，但要是因此就失去了明蘭，他是不願意的，他大吼一聲：「姨母，我絕不納表妹！我自小當她是我親妹子，以後也是我親妹子！」，賀弘文的雙目已經赤紅了，腮畔咬的緊緊的。盛老太太跟賀老夫人說說笑笑地帶著明蘭走了。
賀弘文深知不能再任由母親與曹姨媽折騰了，當天晚上，他就去曹家，給了曹家一個說法，他願意讓賀母認曹錦繡當義女，讓族中長輩見證，之後他和曹錦繡以兄妹相處，曹家人蜂擁而上，揍了賀弘文一頓。賀弘文拖著一身的傷，見了賀母，賀母心疼極了，對姐姐一家怨怪了起來。
第二日，賀弘文便去盛家跟盛老太太說了他的做法，盛老太太口咬的很緊，表示什麽時候表妹變真正的義妹再說，賀弘文惴惴不安地回了賀家。之後，曹姨媽尋死了一次，曹錦繡重病了三次，賀母暈厥了兩次，除了賀母，其余賀弘文一概不理，曹家人見賀家沒有行動，便鬧上了門，賀老夫人發了火，讓人將曹家人給打了出去，還斷了接濟曹家的銀子，過了半個月，曹姨媽又上門道歉哭訴，賀老夫人也不好將事情做絕了，又給了曹姨媽一些銀子，但不許她見賀母。
賀弘文一見這樣下去，不是辦法，便狠下心，求到了祖父賀老大人那裏，將事情的經過告訴給了祖父，賀弘文知道，像曹家這樣犯過事的，按照律例是要回原籍的。賀弘文求祖父幫他向有司衙門遞本子，賀老大人幫了賀弘文，不久，有司衙門下發通知，讓曹家回原籍，逾期罪加一等。賀弘文心裏長舒一口氣，以為事情就快結束了。
曹家得知要離京後，便整日上賀家哭訴，想著法子的想要將曹錦繡給塞進門，賀老夫人讓賀弘文帶著賀母去鄉下躲避，賀老夫人獨自應對曹家，賀老夫人想著曹家就要離京了，便又給了曹家一些銀兩，讓他們回原籍後，買些田地和屋舍。
甩不掉的牛皮糖
眼見離京的日子一天天逼近了，曹家人見不到賀母與賀弘文 ，急得快要瘋了，曹錦繡眼見進賀家無望，便尋了死，被曹家人救下後，她說了實話，她在涼州的時候，被千戶家的主母灌了大量的紅花，生不了了。
訊息傳到賀老夫人那裏，賀老夫人讓人通知了賀弘文，便趕去曹家，仔仔細細把了曹錦繡的脈，證實了曹錦繡沒說假話。賀弘文隨後趕來，看到的是一個瘦的只剩一副骨頭的曹錦繡，她只吊著一口氣，話都說不出來，只用一雙眼睛求著賀弘文。
曹家過去那些天的折騰，賀弘文已經全部都嘗試過了，於公於私，他都不願意納曹錦繡為妾，可曹錦繡用她的命來逼賀弘文，如果賀弘文不納她為妾，她就死給賀弘文看，讓賀弘文一輩子都背上一條人命。
賀弘文是個大夫，是個善良的人，他不想讓曹錦繡一輩都成為他心裏的那個疙瘩，橫亙在他和明蘭之前，他不想讓曹錦繡變成一個死人，永遠活在他的心裏，讓他內疚，讓他自責一輩子。於是，在萬般無奈的情況下，他告訴曹錦繡，他願意納她為妾，但只能是一個妾室的位置了，別的想都不要再想。
此外，為了防止曹家將來為難他的妻子，他將事情的前因後果清清楚楚地寫了下來，讓曹家簽字按印，並威脅曹家，什麽時候照他說的做，曹錦繡什麽時候進門，曹家哭過罵過都沒有用，最後，乖乖就範。
明蘭同意了
賀老夫人心疼孫子，在事情處理結束後，便匆匆趕去盛家，將事情的來龍去脈都解釋給了盛老太太聽，盛老太太得知曹錦繡沒有生育能力，便松了一口氣，盛老太太再比對了一圈，還是更認可賀弘文。一個沒了生育能力的姨娘，便翻不出什麽浪花來，曹家想惹事都沒有依仗。
賀弘文隔了幾天便去了盛家，在盛老太太面前就像犯人一樣，充滿了愧疚和不安，盛老太太冷了賀弘文幾次後，便讓賀弘文見了明蘭。賀弘文將她納曹錦繡為妾的原因解釋給了明蘭聽，也說了以後表妹生病了找大夫，有事找表嫂，賀家只給她提供衣食住行，別的什麽都不會有。
明蘭心裏雖然不大痛快，但也知，為了未來沒發生的事情糾結是沒有意義的，便預設了這門婚事會繼續下去。賀弘文也以為，生活會回到原來的軌域，不想沒過多久，大將軍顧廷燁向盛家求娶了明蘭，盛家得罪不起，答應了這門親事。
賀弘文托盛老太太給明蘭帶了一句話：「明妹妹，是我對不住你，是我無德無福，與你無幹」。之後，賀弘文便孤身一人，去了遠方遊歷。
結語
很多人說，賀弘文是一個不值得托付的男人，比不上顧廷燁懂明蘭。但其實，賀弘文並沒有那麽差，對明蘭，他一直沒有放棄。只不過，他自小是與醫書為伴的，他最擅長的是治病救人，是尋找草藥，不像顧廷燁很早就在煙花柳巷裏混過，天下間最葷的兩個地方，江湖和軍營顧廷燁都混過，他對女人的了解，是長久以來積累出來的經驗，女人在他面前，他只需瞧上一瞧，就會知道她的原型是什麽，像曹錦繡的把戲，顧廷燁用腳指頭就能猜到。
可賀弘文不行，他長那麽大，接觸的女性除了祖母、兩位伯母，家中的堂妹、就是盛老太太與明蘭了，他對女性的了解所知不多，關於內宅的彎彎繞繞，還是張四叔講給他聽的，他自身並未經歷過，曹錦繡是他的親人，一開始，他怎麽會懷疑自己的親人呢，所以面對曹錦繡的請求和哭訴，他心軟了，但明蘭出面說不同意後，他那時候，還不懂明蘭為何不同意曹錦繡進門，他以為明蘭是不喜歡他納妾，他雖然不理解，但還是站在了明蘭那一邊。
之後，曹家的險惡用心暴露了出來，他意識到了，明蘭不許他納妾的真正緣由，他很快地做出了應對策略，沒有猶豫，在用自己的經驗和方法去處理事情，他選擇拒絕他最敬重的母親，舉報曹姨媽一家，來換取他和明蘭的幸福。
其實，如果細看的話，賀弘文的反應是很快的，從一開始被蒙蔽到認清現實，再到做出應對策略，他成長的很快。但再快的反應，在一條人命面前也是功虧一簣，賀弘文最終輸給了自己的良心，明蘭心中也清楚，賀弘文的選擇是對的，也接受了曹錦繡的存在。
賀弘文最終，輸給了自己的良心，輸給了時間，輸給了顧廷燁，但他並沒有那麽不堪，他曾經為了明蘭和他的愛情拼經全力過，只不過，生活對他太殘忍了。
