【楊三姐告狀】最早是以評劇的形式，在民國之初的1919年此案尚未審結時就登上舞台開演。歷經一百多年歲月，它一直受到觀眾喜愛。
在中國民間，楊三姐告狀的故事，可謂家喻戶曉。
這起真實案件，在一百年以前的1918年，曾轟動全國。楊二姐被暴發戶的兒子高占英迎娶並殺害，高占英卻逍遙法外。
楊三姐在參加楊二姐出葬時生疑，認定二姐死的蹊蹺，可能是被殺害的。於是她開始上告喊冤。但高占英家有錢有勢，早已把縣公署的貪官牛成收買。楊三姐三闖公堂無果，在律師幫助下闖到天津直隸高等檢察廳上告，歷盡艱辛，最終得以伸冤雪恨。
劇中的楊三姐、真實生活中的楊三娥，都成了社會上的知名人物。
在等待法院最後執行的日子裏，兇犯則已經在舞台上被鳴冤的劇組給「槍斃」了。
評劇【楊三姐告狀】四處演出產生的輿論效應，直接助推了這起案件的正確結局。
新中國建立前，很多戲社都演這出新戲。著名演員芙蓉花、新鳳霞等都很早就在舞台上出演楊三姐。
楊三姐也是她們心中的偶像人物，因此飾演的很認真。
新中國成立後，【楊三姐告狀】這部傳統戲，又先後被改編為話劇、京劇、河北梆子、河南豫劇、山西晉劇、陜西眉戶劇等多個劇種，還被拍成了電影和電視劇。
大致算起來，在戲劇舞台和影視螢幕上，先後有數十位楊三姐的扮演者。諸如金開芳、芙蓉花、劉翠霞、白玉霜、韓少雲、新鳳霞、花淑蘭、谷文月、李 莉、張翠華、楊若兮、齊秀玲等等。
說起來，第一個登台扮演楊三姐的金開芳，是男扮女裝，俗稱「男旦」。
金開芳號漱六，被公認是中國評劇奠基人之一，著名戲曲表演藝術家、戲曲教育家。
他與真實楊三姐是老鄉，1902年出生於直隸灤縣農家。9歲在唐山永盛茶園加入成兆才組建的「慶春班」，拜張誌廣為師學唱蓮花落，後逐漸成為「慶春班」、「警世戲社頭班」的主要演員，演出足跡遍及唐山、天津和東北等地，聲名譽滿梨園。
1919年出演楊三姐時，金開芳剛剛17歲。在史料中沒能找到他與生活原型楊三姐有過實際接觸的記載。
1946年，金開芳投身革命，1956年入黨。歷任唐山評劇院副院長，東北實驗評劇團演出科長，遼寧省評劇團藝委會主任，沈陽市評劇院名譽院長，遼寧省戲劇學校副校長、名譽校長等職。曾當選遼寧省文聯副主席、中國戲劇家協會遼寧分會副主席、沈陽市人大代表。1988年86歲時去世。
著名評劇藝術家新鳳霞，是在舞台上扮演楊三姐的資深演員。新中國成立不久的1955年，中國評劇院成立，對傳統劇目【楊三姐告狀】進行了整理重排。編導將原來的連台本戲，精煉改編為單元劇，由新鳳霞、趙麗榮等主演。
為了排好這出新的【楊三姐告狀】，1956年新鳳霞與丈夫吳祖光，專門到河北灤縣雙柳樹村拜訪楊三姐，並觀看當地劇團演出的【楊三姐告狀】，尋找真實生活感受。
但不料楊三姐不願見新鳳霞，楊三姐的家人也阻撓新鳳霞夫婦與楊三姐見面。
起初新鳳霞很不理解，後來經過存取楊三姐的哥哥楊國恩及周圍村民，她才知道楊三姐及其家人也有苦衷。
在剛脫離封建社會的民國初年，一個十幾歲的農村貧家姑娘，拋頭露面，與有財有勢的富戶打官司，還奇跡般地打贏了，這難免成了當時轟動城鄉的新聞。
當時，不僅各種大小報章紛紛登載，而且事件還被編成了鼓書、皮影、戲劇，紛紛上演。其中有的捕風捉影，胡編亂造了一些低階趣味的情節，醜化了楊三姐形象，給楊三姐和她的家人造成了許多苦惱。
此外，楊三姐的婆家在土改時被定為富農成分，她本人則成了「富農婆」。楊三姐認為，自己丈夫用做生意掙的辛苦錢買幾畝地，竟然成了富農，思想有壓力也想不通，因此她不願接受任何來訪。
（新鳳霞與丈夫吳祖光）
後來經過縣裏的協調幫助，新鳳霞夫婦最終還是與楊三姐見了一面。
新鳳霞看著眼前這位年過半百、沈默寡言、表情木訥的農村大媽，真有些不敢相信她就是當年那位勇敢、機智、嫉惡如仇的楊三姐···
雖然此次灤縣之行，新鳳霞對楊三姐有些不理解並留下了一些遺憾，但透過拜訪其他知情人，她還是收獲了不少真情實感。
此後不久，由新鳳霞主演的新【楊三姐告狀】重排公演。新鳳霞在這次扮演楊三姐時，大膽打破老一輩傳承下來的傳統唱法，根據自己的理解和嗓音特點，創造了大量新唱腔，使楊三姐的藝術形象更為廣大人民群眾所喜愛。
可見，新鳳霞是眾多扮演楊三姐的演員中第一個見到真實楊三姐的人。
1957年，新鳳霞與丈夫吳祖光在反右運動中蒙冤，特殊歲月新鳳霞又再次遭受磨難。1975年，新鳳霞突發腦血栓誤診，致使半身癱瘓，失去了重登舞台的能力。
在艱難的生存環境裏，新鳳霞真切體味到，生活的重壓可以改變人的性格。此時，她對當初楊三姐身上發生的變化，有了新的認識，內心也多了些對這位角色原型的牽掛。
1980年10月，楊三姐與家人到北京看病期間，被聞訊的中國評劇院領導邀請觀看了復排的【楊三姐告狀】。
已經78歲的楊三姐得知新鳳霞因為患病已經不能登台演出，而且當時不在北京，很是有些遺憾地表示，以後有機會一定要見她一面，向她道個歉···。
為何要道歉？楊三姐老人喃喃地說：俺對新鳳霞有愧疚，二十幾年前，新鳳霞來訪時，她曾冷落過新鳳霞。
這次，楊三姐和新鳳霞無緣會面，也真的成了她們兩人終生遺憾。1984年初，楊三姐因病去世，享年83歲；新鳳霞1998年4月病逝，享年71歲。
新鳳霞當年曾評價，「前輩評劇演員芙蓉花，演楊三姐是最好的，她用很多戲曲程式動作塑造楊三姐，成了我們評劇演這一角色的樣板。」
受到新鳳霞如此推崇的芙蓉花，其實也沒有和真實楊三姐會面接觸的記載。
芙蓉花祖籍山東省萊州，1911年生於遼寧省安東，是評劇「奉天落子」時期代表人物之一。她本姓王，乳名小花丫頭，為評劇旦行早期女演員。
芙蓉花12歲拜金菊花為師，繼承了評劇男旦時期的表演特色，後來又拜蓮花落旦顏貴為師，逐漸成為名角。她身材窈窕瘦高，圓臉大眼睛，扮相俊美。芙蓉花演出時講究吐字歸音，聲情並茂，氣力十足，發音巧妙。還擅長「快板」「垛板」「樓上樓」以及「流板」，許多唱段往往能一氣呵成。
芙蓉花唱功紮實，不僅善演天真活潑的花旦，也善於演雍容嫻靜的閨門旦。代表劇目有【李香蓮賣畫】【花為媒】【昭君出賽】【二度梅】【楊三姐告狀】等。
1929年，她隨復盛戲社首次把東路評劇帶進北京。1935年後又到上海、南京、武漢、內蒙古、山東等地演出，擴大了評劇影響。新中國成立後，她曾參加過現代評劇【白毛女】。1952年病逝。
評劇【楊三姐告狀】創作和演出的極大成功，令各種藝術形式看好這一題材，並進行藝術再改編、再創作。
於是，楊三姐告狀的故事走上了銀幕、走進了電視、走上了多種戲曲舞台，成為一種獨特的文化現象。
1980年，中央新聞紀錄電影制片廠將楊三姐告狀的故事搬上銀幕，拍攝了評劇電影【楊三姐告狀】。
影片由中國評劇院一團演出，導演石嵐，編劇高琛，主要參演者有谷文月、趙麗蓉、王景明、張秀蘭、張彥生等。片中谷文月飾演楊三姐，趙麗蓉飾演楊母。
電影上映後引起強烈反響，其拷貝發行量居當年戲曲藝術片之首。
也正是中國評劇院一團復排【楊三姐告狀】演出時，演員谷文月、趙麗蓉見到了生活原型楊三姐本人。
有史料記載：1980年10月，一個金風送爽的日子，中國評劇院迎來了一位特殊的客人-----年過古稀的楊三姐。
原來，劇院領導得知楊三姐正好與家人來北京看病，就特意邀請她來劇院先觀看復排的【楊三姐告狀】，再與劇組見面交流。
在這之前，楊三姐早年曾在灤縣縣城廟會上看過這出戲。當時演到開棺驗屍情節時，她淚流成河不能自持，只好中途退場。
如今已經78歲的楊三姐，精神矍鑠，興奮地看完演出，又與【楊三姐告狀】劇組高興地見了面。
改革開放後，楊三姐已經不再有政治包袱，身心得到徹底解放。她仿佛又回到了年輕的歲月，與人談笑風生。
此時，她還是唐山市及灤南縣政協委員。回憶起當年告狀打官司情景，仍能說得清清楚楚。
得知恢復上演的【楊三姐告狀】，是由新鳳霞老師的大弟子谷文月和老藝術家趙麗蓉主演。楊三姐特別感動，
看完演出，老人被劇團領導接到後台與演員相見。大家問她，演得像嗎？楊三姐說：「演得真像。如同當年的事又回到眼前，我這心裏真有說不出的滋味。」
老人看見在舞台上演楊三姐的谷文月後，張嘴的第一句話就是，「你演的楊三姐比我本人漂亮多了！」
轉而，她又擁抱著著名藝術家趙麗蓉，熱淚盈眶地說：「趙麗蓉啊，你演我母親，演得太像了，無論是走路說話，還是舉止行為、行動坐臥，和我母親一模一樣。看著，看著，我的眼睛模糊了，忘了你是趙麗蓉，好像我的母親真的出現在我面前。」
趙麗蓉忙說：「老人家，我演的楊母還有哪些毛病？我說的唐山話像不像？請你給我指出來，我好改呀。」
老人家肯定地說：「像，真像。楊母演得好。唐山話說得也好，若不是知道你是趙麗蓉，我還以為你是地地道道的唐山人吶。」
隨後，老人在中國評劇院眾人的誠懇要求下，對劇情提出了意見。楊三姐說，劇中人物缺少幫助她最後打贏官司的徐漢川大律師。
她說：「我這場官司如果沒有人家徐大律師親自在法庭辯論，那是不可能打贏的。徐大律師是我的恩人。可是這些，戲裏都沒寫出來，我覺得挺對不住人家的。」
於是，劇院對劇本再次改編時，尊重了楊三姐本人的意見，特地增加了「徐律師」一角。
對於表演藝術家趙麗蓉的身世，人們都比較熟知，不必贅述。
谷文月1945年出生於河北省固安縣，是第二批國家級非物質文化遺產專案評劇代表性傳承人之一。
她1965年畢業於北京戲校，曾受教於喜彩蓮、喜彩雯、花玉蘭等老師，最終成為藝術家新鳳霞的大弟子。拜師後她主演的第一部評劇【祥林嫂】，就獲得圓滿成功。
1980年，谷文月領銜主演的【楊三姐告狀】被拍成了戲劇影片，在全國進一步擴大了評劇影響，谷文月的名字從此廣為觀眾知曉。【楊三姐告狀】，是谷文月的代表性劇目。
1993年，由董金堂執導的13集電視連續劇【楊三姐告狀】上映，劇中由北京人藝演員鄭天瑋飾演楊三姐。
2007年，由黃力加執導的電視連續劇【楊三姐告狀】上映，劇中由青年演員楊若兮飾演楊三姐。
因為2007年這部連續劇對楊三姐告狀進行了改編「創新」，因而引發了一場楊三姐後人為名譽侵權而起訴制作方的官司。
據當時的媒體報道：看完該電視劇後，楊三姐的孫子薛先生很惱怒：「文學創作可以適當虛構真人真事，但也不能改的離譜兒啊！」
薛先生說，以前的版本都對奶奶的故事做過修改，但沒有像這個新版【楊三姐告狀】這樣，改的如此不負責任。薛先生列舉了新版【楊三姐告狀】的三大虛構「罪狀」，包括將本是靠務工、扛活為生的貧苦農民楊三姐父親，改成了清朝的山東藩台，親家也成為同僚，正義與邪惡的抗爭成了豪門恩怨；將史實的時間由民國七年改成清朝，事發地由灤縣改成玉豐縣，殺害楊二姐的高占英更名為「高成棟」，令公眾對楊三姐的生平產生誤解和疑問；最令薛先生不能容忍的，是電視劇中，楊三姐被淪落妓院，還向「高成棟」索要三萬兩銀票行賄知縣···。
薛先生認為，這樣歪曲歷史，是對楊三姐的侮辱和誹謗，使楊三姐的社會評價降低，也給作為後人的自己帶來精神、工作和生活上的嚴重困擾。
2007年年10月30日，此案在北京西城法院公開開庭審理，楊三姐的孫子薛先生將其認為「荒謬」的情節制作了剪輯光碟當庭播放。
片段中，包括前面所說的多個情節。
薛先生當庭指出，電視劇演的的事件發時間和地點，以及楊三姐的出身均與歷史不符，他送出了縣誌和唐山市誌等證據，證明楊三姐的真實經歷。
而被告代理人認為，縣誌和市誌在記錄相同事即時存在出入，只能作為參考，不足以作為史實證據。同時，被告方代理人表示，【楊三姐告狀】並沒有主觀惡搞「楊三姐」形象的動意。
被告代理人還稱，電視劇並非傳記類作品，絕對真實很難。在文學創作中，作者有憑自己想象創作的權利。據此認為，【楊三姐告狀】並沒有侵犯楊三姐的名譽。
被告當庭否認侵權，辯稱「淪落妓院、賄賂官員」屬於合理的藝術創作，該劇出發點是好的，塑造了一個受人尊重並令人同情的楊三姐形象，沒有汙蔑的意思，而且該劇已經過合法審批，因此不同意原告的訴訟請求。
2008年，這起名譽權官司最終達成庭外和解，原告楊三姐的孫子薛先生獲得了一定數額的經濟賠償並向法院提出撤訴。
而楊三姐的扮演者楊若兮說：「這次起訴和我楊若兮本人沒有任何關系。我只是一名演員，負責演好戲，塑造好角色。至於其它的事情都不在我的掌控之內」
楊若兮1989年進入空政歌舞團，而後學習芭蕾舞。1996年參演了何群執導的電影【男孩女孩】，並由此進入演藝圈。
她在電視連續劇【楊三姐告狀】中飾演的楊三娥，性格潑辣、活潑，眼神、表情，舉手投足都是戲，給人印象深刻。
2019年，楊若兮參演的電影【三國之戰神無雙】上映，她在片中飾演美女貂蟬；去年6月，她參演的電視劇【關於唐醫生的一切】在央視八套播出，在劇中，她飾演駱母。
