最終的歸宿
當時光在齊淑芳的臉上留下了痕跡，這位曾被稱為「國民女神」的京劇表演藝術家，終於再次回到了祖國的土地。
一路走來，她心中充滿了忐忑，期待著家人和觀眾能夠寬恕和接納自己。畢竟，在外漂泊了二十多年間，她曾經一度被冠以"背叛者"和"離經叛道者"的汙名。
齊淑芳一走出機場，眼前便是成群的崇拜者歡呼著圍攏過來。有人高聲喊著她昔日的藝名「淑女」「芳華絕代」。也有人遞來鮮花，請她在照片上簽名留念。瞬間，她仿佛回到了曾經在國內受到萬眾追捧的輝煌時刻。
眼淚在她的眼眶中打轉，最終還是沒有忍住。齊淑芳用雙手掩面，放聲痛哭。在離開的20年間，她始終沒有忘卻這片養育她的土地，對於重返故土的渴望，就如同幹枯的樹木渴求春雨的滋潤。
就在那一天，齊淑芳迎來了她的第一次國內演出。不知是偶然還是特別安排，演出的劇目竟然是她當年在美國時留下的最後一部作品——【西廂記】中的「藝人」。
觀眾們仿佛在這一句中捕捉到了齊淑芳內心的獨白。從家鄉遠離，承受著非議；重返故土，再次回到熟悉的地方。這幾句簡短的歌詞，竟然夾雜了京劇藝術家顛沛流離的人生經歷。
齊淑芳終於放下了超過20年的重擔，在故鄉重新起步她的藝術生涯。這次歸國，猶如一個完美的句號，同時也是嶄新的開始。
初次踏足京城的藝術界
從齊淑芳的藝術生涯來看，她的起點並非顯赫的背景，而是一段充滿波折的獨自奮鬥，最終在京劇舞台上綻放光彩。齊淑芳生於河北晉州的一個普通家庭。她自幼顯示出非凡的才能和藝術氣質。6歲時開始師從於人，14歲便被著名的湖北省京劇院聘用。
憑借紮實的基本功、動人的嗓音和出色的表演技巧，她迅速脫穎而出，成為院團中的佼佼者，深受觀眾喜愛。特別是她在傳統京劇中飾演的"旦角"，更是別具一格。
無論是【紅娘】中那身姿動人的英雲，還是【紅拂記】裏活潑可愛的小青，亦或【牡丹亭】中如雲霧般輕盈的杜麗娘，皆可稱為經典，無人能出其右。
齊淑芳的代表作【紅娘】是在1983年於巴黎大劇院首演的。當時，她剛剛二十出頭，憑借這部作品在國際舞台上嶄露頭角，獲得了眾多贊譽。從那以後，她在京劇界的聲望與地位迅速攀升。有評論指出，齊淑芳不僅體現了現代京劇藝術的頂尖成就，同時也展現了承前啟後、融合古今的時代特征。
1988年，33歲的齊淑芳已然成為京劇界的當紅明星，每場演出都座無虛席。眾多戲迷熱情為她加油，只為親眼欣賞這位「國民女神」的絕世風采。
齊淑芳當年似乎懷有對自己事業的崇高理想。她在一次采訪中提到：「我希望能夠將京劇這一傳統表演藝術與現代音樂、舞蹈等進行融合與創新，讓更多年輕人能夠欣賞並喜愛這種獨特的藝術形式。」
周圍的人並不知曉，她的這個願望卻在一次偶然的美國之行中以意想不到的方式得以實作。然而，這一路的曲折與付出的代價比她最初設想的要困難得多。
在美國奮鬥的日子
上海京劇院的一個30多人組成的演出團隊終於迎來了前往美國進行文化交流的機會。盡管他們在國內已經是家喻戶曉的明星藝人，但齊淑芳對於這次跨越大洋的藝術之行依然感到無比激動。
誰也沒有預料到，這竟成為了她人生新篇章的契機。在美國完成了30場巡演後，齊淑芳做出了一個讓所有人驚訝的選擇——她決定留在美國，不再回國！
更令人震驚的是，受到齊淑芳影響的隨團30多名演員也紛紛表示希望留在美國發展。這個訊息立刻在國內引發了軒然大波，鋪天蓋地的譴責和質疑接踵而至，她們被指責為「背叛祖國」、「離經叛道」等等。
齊淑芳的丈夫龔國泰，作為她的終身伴侶，不論是台前還是幕後，都無法理解她的選擇。他曾利用探親的機會，不斷勸說她回國，但最終未能成功。兩人因此產生了誤解，雖然相隔不遠，卻仿佛天各一方，最終選擇了分開。確實，齊淑芳作出這個決定的初衷是希望在美國推廣和傳承京劇藝術，但這一路走來卻並非一帆風順。
最初，演出的收入勉強能夠支撐生活。然而，隨著時間的推移，經濟狀況愈加嚴峻，連最基本的溫飽問題都變得棘手。30多位演員只能暫時棲身於一位富有華人好心人的家中。
齊淑芳果斷地選擇在餐館洗盤子來賺取收入。盡管每次8小時的工作讓她感到疲憊不堪，她還是堅持練習和復習劇本。她曾感嘆：「在國外洗盤子所賺的錢，比在國內多得多。」
齊淑芳與30多位戰友頑強地度過了美國最為艱辛的時期。直到1990年，他們才在著名鋼琴家黃博文的資助下，徹底解決了生計與演出的一切基本問題。
從那時起，齊淑芳逐漸在美國奠定了她在京劇界的地位。她不僅不停地在舞台上演出，還創辦了自己的京劇學校，將這種獨特的藝術形式傳遞給了眾多海外的愛好者。
付出終有回報。2008年，齊淑芳創辦的「芳華京劇社」榮獲美國國家藝術最高成就獎，成為首個獲得此殊榮的華人京劇團。這無疑是對她多年辛勤付出的最好認可。
在這一年，齊淑芳已經54歲。為了事業，她付出了全部，堅持不懈，這一切都在她身上的每一處傷疤中體現。然而，夢想終於得以實作。藝術的傳播與推廣始終是她最大的動力和追求。
在美國生活了20年，齊淑芳雖然未能成為真正的「移民」且獲得綠卡，但她以獨特的方式將中國優秀文化傳播至海外，深深打動了無數外國觀眾。
她用自己獨特的方式，達成了當初的願望。如今，離別的時刻已至，她也該回到故土，在母親的懷抱中稍作休息。
當年離開家的痛苦、在異鄉的奮鬥、對家鄉的懷念與哀傷，所有的心酸匯聚在那句「今日重遊故裏鄉，還認舊時身是客」中。然而如今，在取得如此卓越的成就後，她已不再是「客人」，因為這個地方正是她永遠的家園。
