1827 年 3 月的一個風雨交加的星期一，德國作曲家路德維希·範·貝多芬因長期患病去世。自去年聖誕節以來，他一直臥床不起，黃疸病侵襲他，四肢和腹部浮腫，每次呼吸都在掙紮。
當他的同事們整理個人物品時，他們發現了貝多芬四分之一個世紀前寫下的一份檔——一份懇求他的兄弟將他的病情細節公之於眾的遺囑。
如今，世界上最偉大的音樂家之一在 40 多歲時就患有功能性聾，這已不是什麽秘密。這是貝多芬希望世界理解的悲劇性諷刺，不僅從個人角度，而且從醫學角度。
這位作曲家比他的醫生多活了近二十年，但在貝多芬去世近兩個世紀後，一組研究人員開始以他從未夢想過的方式實作他的遺囑，即對他頭發的真實樣本中的 DNA 進行基因分析。
馬克斯·普朗克研究所的生物化學家約翰尼斯·克勞斯 (Johannes Krause) 表示：「我們的主要目標是闡明貝多芬的健康問題，眾所周知，貝多芬的健康問題包括進行性聽力損失，從 20 多歲中後期開始，最終導致他在 1818 年出現功能性聾。」德國前進演化人類學在 2023 年公布結果時的一份新聞聲明中解釋了這一點。
造成聽力損失的主要原因一直不為人所知，甚至連他的私人醫生約翰·亞當·施密特醫生也不知道。他從20 多歲時開始出現耳鳴，慢慢地變成了對大聲噪音的耐受力下降，最終喪失了高音的聽力，實際上結束了他作為表演藝術家的職業生涯。
對於一個音樂家來說，沒有什麽比這更諷刺的了。貝多芬在寫給兄弟的一封信中承認，他「痛苦不堪」，甚至想過自殺。
這位作曲家在成年生活中必須面對的不僅僅是聽力損失。據說他至少從 22 歲起就患有嚴重的腹痛和慢性腹瀉。
在他去世前六年，首次出現肝病跡象，人們認為這種疾病至少在一定程度上導致了他 56 歲這一相對年輕的死亡。
2007年，對一綹被認為是貝多芬頭發的法醫調查顯示，鉛中毒即使不是導致他死亡的癥狀的最終原因，也可能加速了他的死亡。
考慮到用鉛容器飲酒的文化以及當時涉及使用鉛的醫療方法，這個結論並不令人驚訝。
然而，這項於 2023 年 3 月發表的最新研究揭穿了這一理論，揭示出這些頭發最初並不是來自貝多芬，而是來自一位不知名的女性。
更重要的是，幾把鎖被證實更有可能來自作曲家的頭部，這表明他的死亡可能是乙型肝炎感染的結果，而他的飲酒和許多肝病的危險因素又加劇了這種感染。
至於他的其他條件？
「我們無法找到貝多芬耳聾或胃腸道問題的明確原因，」克勞斯說。
在某些方面，我們對這位著名古典作曲家的生與死留下了更多疑問。他是在哪裏感染肝炎的？幾個世紀以來，一綹女人的頭發是如何被當作貝多芬自己的頭發的？他的腸痛和聽力損失背後到底是什麽？
鑒於該團隊的靈感來自貝多芬希望世界了解他的聽力損失的願望，這是一個不幸的結果。然而他的基因中還埋藏著另一個驚喜。
進一步的研究將頭發樣本中的 Y 染色體與貝多芬父系後裔的現代親屬的 Y 染色體進行比較，結果發現存在不匹配。這表明在作曲家出生之前的幾代人中都有婚外性行為。
卓斯坦·貝格 (Tristan Begg)表示：「這一發現表明，亨戴歷·範·貝多芬 (Hendrik van Beethoven) 於約 1572 年在比利時坎彭豪特 (Kampenhout) 受孕，與七代之後的路德維希·範·貝多芬 (Ludwig van Beethoven) 於 1770 年在德國波恩 (Bonn) 受孕之間，在他的父系中存在著額外的親子關系事件。 」現為英國劍橋大學生物人類學家。
考慮到他寫在紙上的決定性的要求，這一切可能比年輕的貝多芬所期望的要多一點。他做夢也想不到，在 1827 年那個陰沈的暴風雨星期一晚上，當他的朋友和同事剪掉他身上的頭發時，這些秘密被保留了下來。
這項研究發表在【當代生物學】上。
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