美國畫家的田園夢，在吉維尼尋找莫奈的足跡，但莫奈並不歡迎他們

七月的鄉間，夏天展現出一幅生動的田園風景畫。

金色的陽光灑落在翠綠的麥田上，蟬鳴聲宛如夏日的交響曲，悠揚地回蕩。

微風輕拂，帶來河畔野草的清新香氣，每一次呼吸都仿佛能感受到大自然的柔和。

在這個季節，時間似乎放慢了腳步，使人忘卻都市的喧囂，只想沈醉於這份寧靜與美好。

每年七月，隨著沙龍季節的結束，巴黎的美國畫家們和他們的國際同行一樣，尋求從這座藝術之城的繁忙場景和夏日酷熱中解脫出來。

他們選擇暫時定居在風景如畫的鄉村，那裏洋溢著傳統、古樸價值觀和精神的真實性，而且鄉村的房租相對便宜。

大多數吸引人的鄉村度假勝地位於巴黎郊區，或是諾曼第和布列塔尼。

這些地方都很容易抵達，通常是先乘坐火車到達附近的一個較大城鎮，再轉乘馬車或步行，這本身就是一種迷人的時空穿越。

這些田園詩般的村莊裏，藝術家們呼朋喝友，互相邀請，結伴在戶外畫畫；與誌趣相投的夥伴們一起，在田園般的寧靜中過波西米亞式的生活，他們穿木屐和戴草帽作為實用和象征性的裝扮。

這裏最吸引人的是生活成本適中，住宿便宜，還有願意為一些低微報酬擺姿勢的農民、漁民和其他當地人。

一位藝術家回憶道：「戶外的生活，加上從大自然中繪畫的靈感，愛好的職業，以及晚上的愉快聚會，構成了一種我從未體驗過的理想生活。」

在這些鄉村社區中形成的藝術家聚居地——如巴比松、蓬伊雲、格雷斯、吉維尼——每年夏天都吸引了眾多藝術家。

其中一些人購買了房產，建立了工作室，並在那裏居住了許多年。

在農村，畫家們寫生，畫速寫，繪制草圖以供日後創作參考，或者當場完成更為雄心勃勃的油畫作品。

他們的最終目標是展出作品——可能在明年的沙龍上——然後進行銷售，賣個好價錢那就完美啦。

鄉村的夏天成為了藝術家們的假期。

許多美國畫家被吉維尼所吸引，這是塞納河上的一個古老諾曼小村莊，位於巴黎西北約53英裏，克勞德·莫奈於1883年4月在此定居。

約翰·辛格·薩金特是唯一一位已知在到訪該村莊之前就認識莫奈的美國人，他顯然是在1885年的仲夏來過這裏。

據說威拉德·梅特卡夫在1885年偶然發現了吉維尼，他在1886年9月進行了第一次存取，1887年夏天，幾個美國人加入了他的行列。

早在1887年10月，雜誌【藝術愛好者】的一位作家就曾驚嘆道：「我聽說，相當多的美國畫家聚集在吉維尼，從這些年輕人那裏收到的幾幅畫作表明，他們都受到了莫奈印象主義的藍綠色調的影響，而且頗具特色。」

盡管莫奈為吉維尼的美國畫家樹立了一個藝術榜樣，但他避開了他們中的大多數人，甚至在1892年3月威脅要賣掉房子，離開村莊，因為他們中的兩人對他的女兒們的關註有些過了。

有的年輕人會從花園裏摘下美麗的鮮花送給村上的姑娘，還給寵物貓的鼻子塗了紅顏料，……這些事也讓莫奈感到心煩。