前文說了「 六欲天 」，實際已經囊括了絕大多數宗教構想的天界及天神。
他們有不同的名字、不同的形象，但共通的是神通廣大、壽命很長，能夠活幾百萬年甚至幾十億年，同時神格並不完美。比如古希臘的神王宙斯，四處出軌人妻；天後赫拉、智慧女神雅典娜、愛神因為金蘋果掀起了特洛伊戰爭；古埃及沙漠之神賽特殺害了他的哥哥奧西裏斯；日本神話裏的須佐之男性格變化無常……等等，他們某種程度上和人有很多相似之處，一樣有貪婪、欲望和情緒。
佛教在「六欲天」的上面，構想了「 色界天 」，「色界天」又分為初禪天、二禪天、三禪天乃至四禪天四部份，每一部份又分若幹層，一共17層。
初禪天 共有三層：梵眾天、梵輔天、梵天。佛教是在否定印度教的基礎上建立的，但不是完全否定，他沒有否定印度教三大主神的存在，只是否定了他們的地位。印度教的創世之神「梵天」，在佛教裏變成了色界天第三層的天主，他上面還有14層色界天，色界天上面還有無色界天，而佛、菩薩、羅漢是遠比無色界天高級的存在。
無欲無憂
色界十七天和欲界六天最大的差別是， 脫離了欲望、脫離了低階趣味 。
在物質上， 他們脫離了食欲、淫欲，不會感到饑餓、口渴，也不會感到寒冷和燥熱。因為脫離了淫欲， 在形體上沒有男女之別 ，沒有相應的器官（佛教認為男根、女根非常醜陋）。
在精神上， 他們沒有愚癡、放蕩、嫉妒等種種不良品質，也不睡覺（佛教設定睡眠是一種缺陷），但是「經說，諂、誑極至梵天，眾相依故，上地無有。」初禪天仍有諂、誑、驕三種缺點。印度教中，梵天曾因為說謊和自大，被濕婆砍掉一個頭顱。佛教也有一個梵天說謊的故事，說是一個和尚問梵天「此四大種當於何位盡滅無余？」，梵天不懂，瞎說一番，他下面的天神又吹捧了一下。
壽與天齊
色界天沒有晝夜差別，他們的壽命以「劫」來衡量。「劫」是佛家的時間單位，宇宙形成、維持、淪陷、虛空四個階段即成住壞空構成1大劫，成、住、壞、空各有20中間劫。
色界天的壽命和身高成正比。 梵眾天 「身量半踰繕那」，踰繕那是古印度計量單位，也轉譯作「由旬」，在佛教各種典籍中經常出現，有16-60裏等不同說法，40裏的說法最為常見。也就是說梵眾天的天神身高最少8公裏，也就是差不多珠穆朗瑪峰的高度。 梵輔天 的身高是1踰繕那， 大梵天 的身高則是1.5踰繕那。相應的， 梵眾天 的壽命是0.5劫， 梵輔天 的壽命是1劫， 梵天 的壽命是1.5劫。梵天是最早形成、最後淪陷的，最高60中間劫。所謂梵天壽命1.5劫，實際是0.75「大劫」，這可能是佛教後面打的修補程式。另一個矛盾之處是，1大劫大約等於13億年，則梵天壽命＜13億年。但六欲天的最高一層——他化自在天的壽命是人間的92.16億年，根據成住壞空的順序，他化自在天在大梵天之後形成，在大梵天之前淪陷，作為色界的大梵天壽命本應遠在他化自在天之上。
