佛語中有「救人一命，勝造七級浮屠」之說，「浮屠」是印度語「塔」的意思，可見塔在佛教中占有十分崇高的地位。塔最初是寺院主持的墓，是高僧靈魂的最終歸屬地。佛教相傳佛祖在48,000年後涅槃（仙逝），其真身化為48,000塊舍利（屍體焚燒後的透明結晶）布施到全球48,000座寺院，各寺院爭相建塔迎取舍利，象征佛祖真身在此，所以塔也叫「佛塔」、「舍利塔」。可以說寺院布局可以沒有山門殿、天王殿、彌勒殿等，但是不能沒有大雄寶殿和佛塔，大雄寶殿和佛塔就是簡配的寺院，虔誠的佛教徒都圍繞著佛塔進行轉拜。
佛塔為什麽是單層，最多多少層 單數是陽數,代表光明與正道,所以佛塔蓋單數層。【易經】記載：「陽卦奇，陰卦偶」。陽卦指有利的條件、環境和機遇，陰卦指各種不利因素。中國古代陰陽學說把奇數作為「陽」的象征，把偶數作為「陰」的象征。佛塔最多十三層，代表佛教13個宗派（13宗）。
棲靈塔的前世今生
棲靈塔是早在隋文帝仁壽元年（公元601）於大明寺內建棲靈塔， 塔高九層。
「棲」指佛祖 釋迦牟尼 的歸宿之地（存放佛祖舍利骨地方，相當於佛祖大駕光臨） ，「靈」指佛祖先知先覺「遺靈」在此，故稱「棲靈」塔。公元843年，唐武宗李炎在全國範圍內開展大規「滅佛」行動，棲靈塔遭人為焚毀，此後屢建屢毀，現在的棲靈塔為1993年原址重建。（唐武宗李炎為什麽滅佛，簡言之是全國青壯年棄農向佛，動搖國之根本）。
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