古琴的灰胎是個很神奇的東西。它存在的意義是既能保護古琴歷經長時期的磨損，又要兼具傳音效果，所以琴器的表漆下必有灰胎，從古至今的灰胎常見的一般有這幾種：鹿角灰、瓷灰、瓦灰、膏灰、血灰、八寶灰等。
灰胎的厚薄一般由鹿角霜顆粒的粗細而決定，每層灰胎的薄厚與均勻都將影響琴面的穩定性和琴本身音質的完美度。古琴的琴面木質相對松軟，灰胎既能保護琴，又能歷經長期的磨損，還兼具傳音的效果。 將不同顆粒狀的鹿角霜與生漆調和形成不規則層次的灰胎，從粗灰到中灰到細灰，上灰胎普遍要經過幾個月的時間，幹燥的時間也比較長，每遍漆還都要打磨、擦漆、推光，所以說一張古琴的制作一般都需要兩年多的時間方可完成。
鹿角灰： 以鹿角霜粉末調和生漆，而制成的灰胎。由於生漆具有彈性、硬度高、附著力強、傳音效果好，即便是現代科技如此發達，目前還沒有任何合成漆能取代它的功能。生漆與鹿角灰的組合，其灰胎下，用葛布自下而包裹，以防面底粘合之處開裂。這樣的灰胎處理方法為歷來斫琴家所公認為最佳灰胎。
瓦灰： 以瓦灰結合生漆而作為灰胎。瓦灰是一種很古老的原料，一般以泥土粉，石粉在土窯裏經過高溫燒過而成。在近現代考量到古琴的生產成本問題，常見此類灰胎。尤其明朝以後瓦灰出現漸多，至清朝更是常見，它的特點是音響容易鬆透，由於漆灰容易脫落，令藏者所不喜。
八寶灰： 灰漆由各種珍寶的細末與生漆合成，稱「八寶灰」。在北宋晚期，出現了八寶灰（鹿角灰中混以黃金、白銀、珍珠、玉石、瑪瑙、珊瑚、貝殼等碎屑）。凡使用八寶灰之琴，琴面如滿天繁星。但此種琴也較為少見。
