龍年就要到來了，我想問大家一個問題：2024年的那一天才是龍年的開始？也許你會回答：「龍年不是大年初一開始的嗎？」
相信99%的人都會認為這個回答是正確的，因為，它是中國2017年頒布的關於生肖年份的國家標準：
這個「國標」明確規定生肖年份從春節開始：
文中所列的1984年是甲子（鼠）年，2月2日是春節，按這個國標規定，鼠年從1984年2月2日（大年初一）開始。
因此，「龍年從春節開始」的說法是有國標作為依據的，絕對沒錯。
可是，你不妨上網查一下萬年歷，假如你多查幾個網站，就會發現有下列三種情況：
1.把立春作為生肖年份的起點，在2月4日立春交節時就確立龍年開始：
顯然，這個網站沒把「國標」當回事，仍然按照幹支歷法的規定「我行我素」。
2.按照國標要求，將正月初一定為生肖年份的起點：
根據國標規定，立春日仍然屬於兔年，該網站嚴格按照規定執行。但是，月份卻非常尷尬--丙寅月。但凡有半點天文歷法常識的人都知道：幹支歷法的寅月為一月，卯月為二月……，醜月為十二月。癸卯兔年的寅月應該在公歷2023年2月，如果2024年2月還是兔年的話，那麽，應該是兔年的12月，也就是醜月。毫無疑問，執行國標後產生了無法消除的尷尬。
根據國標規定，該網站的萬年歷直到2月10號，才轉變為龍年：
可是，這樣的話，到3月5日驚蟄交節轉為丁卯月（即二月）時，才只有24天，這與幹支歷法不符。
3.張冠李戴：大家都知道，生肖對應的是12地支，子鼠醜牛寅虎卯兔辰龍……，這個連三歲小孩都不會弄錯，但你敢相信嗎？有一個網上萬年歷竟然把甲辰年叫做「兔年」：
老實說，這並非他們不懂卯兔辰龍，而是自己無法對接「國標」。一方面，立春了，根據幹支歷法，立春就是甲辰年（因為只有幹支歷法才有生肖年份，其余歷法與生肖無關）的開始，這個沒錯。但國標有規定龍年從大年初一算起（用與生肖無關的陰歷來規定生肖年份的起始時間），相當於規定男人必須懷胎9～10個月才能生下小孩一樣用本來只有女人才有的特征來規範男人的行為，因為生肖只有幹支歷法才有。於是，他們就只好做個說明：現在還是兔年，龍年還未到呢。
上面三種情況，只有第一種是遵守歷法規則的正確做法，但卻與民眾心目中的陰歷新年不相符。所謂文化，不就是約定俗成的共識嗎？既然國民都認為正月初一是生肖年份的開始，那就只好讓歷法遷就習慣了。於是，國家出台了這個「國標」，那意思是說：「都別爭了，春晚還等著龍年倒計時呢，你按歷法去做了，那我們不是瞎鬧騰了嗎？」
可是，這樣一來，便出現了第二種和第三種尷尬的情況。所以，無論按歷法還是遷就習俗都無法將二者完美處理好，因為幹支歷法是太陽歷法（簡稱陽歷），正月初一是太陰歷法（簡稱陰歷），一個是根據地球繞太陽一周而制定的歷法，一個是根據月球繞地球一周而制定的歷法，它們真的沒有共同的依據，你硬是把它們連在一起，肯定出現差異。
我們打個比方：有兩個登山隊，由於到山頂的距離不一樣，便規定第一隊1月5日從西面的中山路起行，第二隊1月8日從東面的東風路起行。這時，主辦單位就為難了，這次登山活動從什麽時候開始？無奈，只好選擇其中一個起始時間作為整個登山活動的起始時間，假定選擇1月5日作為這次活動的起始時間，那麽，尷尬的場面就出來了：第二隊還在家裏睡大覺的時候，活動就已經開始了。假定選擇1月8日作為這次活動的起點，則第一隊辛苦攀爬了2天，活動還未開始。
可是，為了統一口徑，主辦單位只能選擇其中之一。
生肖年份就好比上面說的那兩支登山隊，國家就是上面所說的主辦方。第一隊的起點是中山路，這只能是第一隊才具有的出發點。第二隊的出發點是東風路，這也只能是第二隊才具有的出發點。現在要選定一個作為出發點，假如選定第一隊的出發時間作為這次運動的開始時間，那就只能這樣表述：這次登山活動於1月5日從中山路開始。
於是，各路記者的表述就千奇百怪了。起始時間有說1月5日的，也有說是1月8日的；起始地點有說東風路的，也有說中山路的--這就是上面三種情況的行事曆表述結果。
如果按照立春作為生肖年份的開始（2024年2月4日），那麽，正月初一（2月10日）怎麽辦？還迎接龍年到來不？如果按照正月初一作為龍年開始，那麽，立春時的行事曆怎麽寫？是寫癸卯（兔）年還是寫甲辰（龍年）？又或者按第三種把甲辰當兔年的不倫不類寫法？
不管國標還是歷法，我們現在實際的套用是：民間習俗按國標，大年初一迎接龍年到來，但生辰八字卻必須按幹支歷法產生，即以立春交節時點為生肖年份的開始。具體到2024年，2月4日16:26:53立春交節，則2月4日16:26:52及以前出生的嬰兒屬兔，2月4日16:26:53及以後出生的嬰兒屬龍。
如果你是立春交節日（即行事曆上寫著「今日立春」）出生的，必須查清楚交節時間（精確到秒），然後才能確定你的生肖屬相，這不是迷信，而是另一種生日記錄方式。
