1981年，她在信中給父母寫道：「寧為學佛前進一步死，不為不出家退後半步生」。
當父母看到女兒寄過來的信封時，她早已依止陜西智通法師剃度為尼。
之後，她一心追隨通願法師、隆蓮法師兩位德高望重的老尼師修學，秉持師願致力年輕尼眾的培養。
她一手復建五台山普壽寺、五台山尼眾佛學院，引領廣大尼眾修行利生，由此締造了一個佛教界的傳奇。
她就是現任中國佛教協會副會長、山西省佛教協會副會長、五台山尼眾佛學院院長、五台山普壽寺住持——如瑞法師。一位不平凡的比丘尼。
1959年11月，如瑞法師出生於山西太原的一個普通家庭，俗名叫索鳳仙。
法師在年幼時聰明伶俐，懂事乖巧，從小誌向遠大，父母望女成鳳，將其視為掌上明珠。
上學後，如瑞法師勤奮刻苦，積極向上，成績在班級中總是位列前茅，深得師長與同學們的贊譽。
在上個世紀七十年代，如瑞法師以優異成績報考了「太原師範學院」讀書。畢業後如願圓了教書育人的教師夢。
在校任職一段時間，如瑞法師獲得了考研究生的大好機會，這對於同齡人來說是驕傲自豪的。但由於沈迷於佛學而淡泊名利。
1981年，因緣成熟之際，如瑞法師毅然忍痛割愛，辭去教師工作出家為尼，甘願當一名吃苦的尼姑。
在上個世紀七十年代，正是中國教育機構用人之際，黨和國家辛辛苦苦才培養出來的教育人才，如瑞法師本該為教育服務，教書育人，又是什麽因緣讓她選擇出家這條路的呢？
如瑞法師與佛教結緣是因為她出生在佛教化家庭，其父母、祖母、姑姑都是虔誠的佛教徒，家中設有佛堂，父親誦【金剛經】三十多年，姑姑又與當代著名比丘尼通願法師交情深厚。
在這種機緣下，如瑞法師在小時候便接觸到佛教，尤其是聽家裏人稱贊通願法師的德行，對通願法師特別的崇拜，最大的心願就是見到通願法師。
1913年，通願法師出生於官宦之家，俗名翟堯臣。其父親曾任遼寧省省長，為官時剛直不阿，兩袖清風，時人眾口稱道。到了晚年父親結束官場，皈依佛門，曾親近諦閑法師等著名高僧學習佛法。
在這種環境熏陶下，通願法師自幼便博覽群書，善根深厚。1937年就讀於「北平大學女子文理學院經濟系。」
1940年，因緣成熟之際，追隨慈舟法師出家，法名通願，號妙體。出家後，通願法師兢兢業業獻身給佛教事業，於五台山建寺安僧，弘傳戒律，培養了大量的年輕僧才，因緣殊勝，名聲遠播。
1981年，如瑞法師正為考研做準備，這時心中崇拜已久的偶像——通願法師要從五台山去姑姑家裏做客，得知此訊息的如瑞法師開心的整晚睡不著覺，決定去見一見通願法師。
一到姑姑家裏見了通願法師，如瑞便毫無陌生地和她閑聊起來。在如瑞法師的心裏，通願法師是那麽的平易近人，那麽的慈悲，覺得遇到通願法師是人生當中從未有過的喜悅。
臨走時，如瑞偏要跟隨通願法師去體驗修行生活，幾經周折最終才獲得父母的同意。通願法師帶著她去了四川尼眾學院，而在這裏，如瑞法師遇到了她人生當中的第二位恩師——隆蓮法師。
隆蓮法師俗名遊永康。1909年出生於四川省樂山縣。
隆蓮法師幼承家學，三歲學通古詩，自學高中數理及文史哲，學詩習畫，鉆研中醫，懸壺濟世，古典文學基礎紮實，詩詞書法造詣很深，四十年代初即名噪四川省城，有巴蜀才女之美稱。
出家後的隆蓮法師先後追隨昌圓法師、能海法師等高僧研習佛法，後來千辛萬苦創辦「四川尼眾佛學院」。傳教幾十年佛學文化貢獻突出，與通願法師都是中國佛教界不可多得的名尼。
在兩位恩師的影響下，如瑞法師開始對人生有了另一番看法，由此熱愛上佛門的苦修生活。因緣成熟之際，她寫信告知遠方的父母要去出家了，她怕父母擔心，特意在信中交代了「寧為學佛前進一不死，不為不出家退後半步生」。以此來表明出家求道的真誠。
1981年12月，在通願、隆蓮兩位法師的安排下，如瑞法師如願於陜西一寺院出家為尼，由智通法師代為剃度。那一刻，她從教書育人的教師轉變成了一位吃苦的尼姑。
出家後，如瑞法師一直依止通願法師、隆蓮法師研習佛學，另一方面協助兩位恩師做弘法工作。期間精進不休，勤奮刻苦，深得師父器重與賞識。
1991年，通願法師深知自己住世因緣已盡，無力再撐起弘法利生工作，把如瑞叫到跟前，把終身大願托付給她，鼓勵她在五台山建一座尼眾道場，讓人們都能夠聞聽正法。
如瑞法師秉持恩師遺願，不顧辛勞，不畏創業之艱辛，於五台山普壽寺斬荊披棘，由此開創了建寺安僧的春耕。
當時的普壽寺因為歷史原因，屢建屢敗，香火幾乎滅絕，身上僅有105塊錢的如瑞法師想要在這裏建造十方尼眾道場可以說是比登天還難。但是，如瑞法師卻甘願留在荒廢不堪的普壽寺，用信心支撐起恩師的遺願。
在這期間，如瑞法師嘗盡了人生的酸甜苦辣，好在法師慈悲為懷，感召力量大，不少尼眾和信眾都紛紛加入她的建寺團隊。
隨著普壽寺的聲譽越來越為外界所賞識，1995年，山西政府了解到寺裏的難處，將旁邊的土地批給了普壽寺，因緣和合，普壽寺在1999年得到了外界資金上的支持得以開工擴建。
在眾多愛心人士的共同努力下，普壽寺建設工程一步步得到落實。擴建後的普壽寺占地面積達一萬九千九百多平方米，可容納1000多位尼眾在此學習。
在如瑞法師的住持帶領下，普壽寺成為了一座宗風嚴明的修行道場，寺中僧侶註重威儀，安守本分，她們皆能秉持佛制精進苦修，堅持農禪並重，自給自足，僧侶們高潔的德行深得廣大信眾的贊譽。
幾十年來，如瑞法師一直效仿恩師的修行宗風，「以華嚴為宗，以戒律為師，以凈土為歸」的宗旨。還倡導「以戒律為師，開啟智慧法門」的修行主張。一心致力貢獻佛教發展，培養了一批又一批的年輕僧才。
與此同時，如瑞法師還規劃了「三加一」工程，為實踐「人間佛教」精神連綿不斷。這些年，如瑞法師不斷率眾致力賑災、扶貧、助學等公益活動，善行皆能遍布全國各地，有效的彰顯了佛教的大慈大悲。
由於長年兢兢業業獻身佛教事業，貢獻突出，如瑞法師的努力付出深得社會各界的認可，先後當選中國佛教協會副會長、山西省佛教協會副會長、五台山尼眾佛學院院長等職。曾榮獲「2016中華文化人物」稱號。
從教書育人的教師到佛門尼姑，如瑞法師用畢生精力締造了一個佛教界的傳奇。出家對她來說並不是逃避現實，而是一種重大的責任，這種舍小家為大家的決定，只不過是換了另一種方式去服務社會而已。
