我們口中的神仙其實只是一個俗稱，在道家修行者來看，神仙只是仙的一種。道家內丹派典籍【鐘呂傳道集】中把仙人分為五類，分別是天仙、神仙、地仙、人仙和鬼仙。天仙和神仙都已經達到了三花聚頂五氣朝元的程度，身體已經是純陽，而地仙則要差上一些。
【鐘呂傳道集】中對地仙有明確的介紹，說：「地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止於小成之法。不可見功，唯以長生住世，而不死於人間者也。」地仙不悟大道，是小成之法，但能長生住世，不死於人間，所以才被稱為地仙，也叫陸地神仙。既然是地仙，自然離不開一個「地」字。
清代袁枚著的【子不語】中記載了一則關於地仙的短文，講述了一位地仙遭劫的故事。乾隆二十七年，杭州有一位葉姓商人打算造一座花園。在挖水池時，挖到了兩口上下緊密蓋在一起的水缸。葉商以為是前人埋藏的財寶，所以便命人把缸開啟。開啟之後，發現缸中趺坐著一位道人。
這位道人很是奇怪，他的指甲已經長到了差不多一丈的長度，在身體周圍纏繞了三圈以上。但這位道人的雙眼炯炯有神，一看就非常有活力，生命之氣很旺。這位道人面對眾人始終似笑非笑，並沒有出聲說話。葉商問這位道人是什麽年代的人，這位道人只是搖頭，並沒有回答。
葉商讓人給道人餵了一些茶水，道人還是沒有說話。葉商是一個樂善好施的人，擔心這位道人身體虛弱，便讓人烹煮好人參湯，給這位道人灌下。這位道人只是微笑，但始終沒有說出一句話。葉商認為這位道人是一位煉形地仙，但功行還未圓滿，所以命人依舊把道人的大缸恢復原狀。
葉商的奴仆喜兒喜歡向旁人誇耀，於是他偷偷地去剪道人的指甲，想向別人炫耀。喜兒拿著剪刀剪指甲時誤傷了道人的身體，那道人的身體立刻流血。接著道人兩眼流淚不止，然後便倒地而亡，化作一堆枯骨。
袁枚說他在【南史】列傳中也看到了一則類似的記載：「有人掘地開棺，見一女子，自稱將成地仙，慎無傷我。掘者利其金釧，斷腕取之，遂血流而化枯骨。」那位女子也是正在修行還未圓滿的地仙修行者，結果因為盜墓者的貪婪導致自己流血，功虧一簣。上述記載的兩則故事都與地仙遭劫有關，可見地仙的修行也不容易。
按道家修行理論來說，修道之人都有一身過硬的本事。他們或善於醫術，或善於技擊，都是不可多得的技術人才，但他們閉關時也會是他們最脆弱的時候。上述兩位地仙如果圓滿了自然一飛沖天，但在閉關中的時候，他們不吃不喝，還不能受到一點點傷害。一旦受傷流血，就前功盡棄，連自己的性命都保不住。
這兩則地仙遭劫故事中的地仙都是在地下空間閉關，這可能是地仙修行中的必要環節。他們就像等待化蝶的蛹，一旦成功便能遨遊天地，但在這個過程中他們一動不動，對外部的威脅毫無反抗之力。一旦受到傷害，不但化形地仙的過程被打斷，還會受到反噬，反噬的結果就是化作一堆枯骨。
