谁能想到，几百平方米场地，在几张圆桌上摆放着瓜子、水果，拉几个简易彩带，加上不足200人的观众，这就是1983年第一届春节晚会的雏形。
1983年，上级领导突然想搞一个晚会，让全国人民热热闹闹地过春节。任务派发到中央电视台的时候，已经是腊月二十，离大年三十已经不到10天，根本没有时间彩排。
当时广电局长吴冷西，赶紧找来导演黄一鹤分配任务，上面要求在大年三十搞一个直播晚会，你赶紧去安排。
黄一鹤听说是直播晚会，搞得他头很大。因为之前从来没有策划过直播晚会。心急如焚的他连夜赶方案，终于粗略地敲定了晚会的节目流程。
既然是晚会，那就得有主持人。当时中国还没有晚会主持人这样新鲜的职业，黄一鹤便临时拉来了当红女星刘晓庆、著名相声演员姜昆、马季、王景愚，充当节目主持人。
因为直播是面向观众，所以央视当天晚上，还特意安排了四部电话机，实时收听观众的意见和反馈。
至于表演节目，也不像现在这样固定，而是由现场观众进行投票，决定要表演什么节目。为此，黄一鹤特意邀请了全国近30多名知名艺术家来到现场，随时供观众「翻牌」。现场的观众想看什么节目，想让谁表演，可以实时投票，哪个艺术家的票数多，主持人就让谁上台表演。
确定了整个节目运作流程后，导演和好几个艺术家还一起商量了，节目最后该怎么做更有仪式感。
当时不少人都赞成，以零点敲钟的方式来庆祝新年的到来。但有个难题立刻摆在了眼前，去哪里找古钟？
当时北京钟鼓楼因年久失修，连人都上不去，更别提敲钟。
「要不算了，换一种方式？」有人说。
著名艺术家侯宝林，却站出来表示：「零点敲钟，在我们的文化里，是非常具有意义和传承的，我们想办法找到古钟。」
在场其他人听了也纷纷点头，马季脑子转得比较快，建议到附近寺庙中去寻找。
历经几番波折，他们终于在潭柘寺寻到一口老钟。
一切准备就绪后，时间很快来到大年三十晚上。总导演黄一鹤，原以为已经面面俱到，但在直播过程中还是出现了不少状况纰漏。
节目一开始，由当时还是央视报幕员的赵忠祥，首先进行开幕致辞。当时，还没有什么所谓的台词，全靠老赵临时发挥。
不过，赵忠祥凭借着稳健的台风，成功拉开了83年春晚的序幕。
作为该届春晚的艺术顾问，侯宝林在致辞环节，先介绍台上的主持人，当介绍到马季和姜昆的时候，他朗声说道：「这两位大家都熟悉，一个是我的徒弟，一个是他（马季）的徒弟！」
一句简单的话，成为了新时期相声艺术传承的宣言书。此后相声的拜师收徒也成了一股潮流。
由于没有彩排，而且是一边直播一边根据观众的要求上节目，因此这届春晚也不免出现一些冷场。
不过，现场观众丝毫没有因这些冷场而不高兴，反而兴致高昂，脸上始终洋溢着笑容。而站在舞台上的艺术家们，也在尽自己最大努力为大家表演。
凭借」虎妞「一角大火的斯琴高娃在现场啃着鸡爪，打翻了王景愚的烤鸡；姜昆把马季要表演的烤鸡偷吃了，两人临兴来了一段相声。
在磕磕绊绊中，晚会渐入佳境，而晚会后台的四台电话机也响个不停。
负责接电话的工作人员，一边拿着笔，一边把观众心愿一一记在纸条上，并放在盘子里。
四个盘子很快装满，由专属工作人员把装满心愿纸条的四个盘子，送到总导演黄一鹤眼前。
当看到四个盘子里的纸条，不约而同要求李谷一演唱那首【乡恋】时，他又头大了。
【乡恋】在当时被列为禁歌不能播放，在那个年代，邓丽君的【甜蜜蜜】从台湾火到了大陆，因为旖旎婉转的曲调，备受听众喜爱。
作曲家李谷一当时也紧跟潮流，创造出婉转悠扬的【乡恋】，但由于其曲风和【甜蜜蜜】相似，部分人觉得这样柔情的歌曲会腐蚀人民群众的心灵，最终导致这首【乡恋】被禁止发行。
黄一鹤想了想，回复工作人员：不能播。
可刚过了一会儿，工作人员又端着四个盘子走进来，里面几乎还是清一色想要听李谷一唱【乡恋】的心愿纸条。
看着这么多来自全国各地观众的心愿单子，黄一鹤一时骑虎难下，不知道怎么抉择。于是他跑去找广电总局局长吴冷西，询问他的意见。
吴局长沉默了好久，内心同样十分挣扎，深思熟虑一番后，他最终咬牙点了头：播，出了事我承担后果。
多年后，李谷一和刘晓庆回忆起这个场景，依然感慨万千。
「放在现在来看，大家觉得不就是一首歌而已嘛，至于如此郑重紧张吗？但放在那个年代，这就是非常严重的事情。吴冷西局长很有可能会因为这个决定，连乌纱帽都保不住了。」
总导演黄一鹤感慨地说：「既然是现场点播，观众点了却不播，那不是欺骗观众嘛？」
最终，领导们顶着被炒鱿鱼的风险，决定满足观众的愿望。
当姜昆拿着一沓纸张，宣布李谷一演唱【乡恋】时，现场一片欢呼，电视机前的观众也是十分激动。
可是没人知道，在这之前还发生了一个小小插曲。那就是在春晚现场，并没有【乡恋】的磁带。
工作人员手忙脚乱地翻找了一番，依然一无所获，一个个急得满头大汗。这时有个工作人员狠狠地拍了一下自己的脑门：「我想起来了，我家有！」
导演黄一鹤赶紧让他骑自行车回家去拿过来，为了不让晚会出现冷场，李谷一在台上连续唱了5首歌。
而在另一边，工作人员把自行车骑得飞快，终于在20多分钟后，气喘吁吁地把【乡恋】磁带送到现场。
当人们心心念念的【乡恋】伴奏响起时，这场晚会也达到了高潮。姜昆和马季在快到凌晨的时候，说起了相声。然而只说到一半，幕后工作人员打断了他们。
「快到敲钟时间了！」
姜昆马季二人赶紧停下来，跑到古钟的放置点。
腊月三十这晚，北京城大雪纷飞，滴水成冰。几个主持人在半夜的寒冬中，抱着30多斤的木头桩子，手被木头上的倒刺划破，耳畔是呼啸的寒风。
但是，他们没有任何人抱怨，一个个脸上洋溢着笑容，一起齐声用力抬起木头，敲响了1984年大年初一的钟声。
「当当当！」清脆悦耳的钟声响起，现场响起了热烈掌声。
钟声敲完，身兼主持人的姜昆和马季，又回到台上主持节目，活跃气氛。不知道是不是太高兴的原因，他们早就忘了只说到一半的相声还没结束呢。
伴随着钟声响起，83年的春晚也进入尾声，并完美收场。
春晚结束后，中央人民广播电台等部门，搞了一个「群众最喜爱的15首抒情歌曲」的评选活动。
其中，李谷一以超高票数占有4首歌曲，【乡恋】更是得到了十几万张选票。
可最终评审结果出来后，李谷一的【乡恋】却意外落选了。而落选原因也很奇葩，有些观众觉得【乡恋】是一首低俗歌曲。
「投票的都是流氓，这是流氓喜欢的歌！」
当时，中央有个战地工厂在中科院做报告时甚至这么说：「台湾有个邓丽君，大陆也有个‘李丽君’。」
其言外之意，直接剑指李谷一，说她唱「靡靡之音」，她的歌有「亡国之志」。
一夜之间，李谷一成为被批判的对象，不少歌曲都被禁唱了，还有人说她是一个低俗歌手。
无风不起浪，坊间有关李谷一的负面新闻，也如雪花般铺天盖地。有人说她倒卖黄金；而港媒更是爆料她被雪藏的消息。
对此，李谷一感到非常委屈：
「想想我唱过的歌，都是歌唱祖国歌唱解放军的，【乡恋】也是思乡曲，我的歌里一首爱情歌曲都没有，我觉得我是最革命的。」
她甚至决定找机会唱给让国家领导听，让领导来评评理。
好在随着国家开放的进一步深入，国人的思想也逐渐变得开明。
不久，【乡恋】从「黑名单」中被释放出来，成为了家喻户晓的歌曲。而李谷一因成为83年春晚最受欢迎歌手，因此在一年后的84年春晚上再次被邀请献唱。
在84年春晚，她带来了经典的【难忘今宵】，此后的30多年春晚里，这首歌成为了春晚「钉子户」，几乎在每一年春晚末尾都有它的声音。
值得一提的是，83年春晚还邀请到了「国宝」熊猫来表演节目。
来自四川憨态可掬的熊宝宝，踩着自行车，把现场的观众逗得哈哈大笑，也成为了83年春晚的一大亮点。
还有一个鲜为人知的的内幕是，当时83年晚会要开始时，导演还没有想好取什么名字。
经过一番思虑，最终敲定了晚会的节目叫「春节联欢晚会」。而也就是从83年开始，中国有了第一个真正意义上的春晚。
虽然83年的春晚，没有什么高科技，甚至漏洞频出，有些手忙脚乱，但当镜头扫到现场的观众和艺术家们时，他们脸上始终洋溢着欢快的笑容。
到场的30多位表演嘉宾，由于没有彩排也没有固定节目单，他们依然始终饱含激情坐在观众席，耐心地等待被观众翻牌点名。
因为节目是未知的，所以83年春晚充满了各种挑战，但是也充满了趣味和真诚。
这就是为什么多年过去后，在物质和科技并不发达的那个年代，83年春晚成为经典晚会的原因。
