自从15年前开始在海南生活，才认识了槟榔这种椭圆形的小果实。
那时候看着本地人嚼的鲜红的嘴，感到有些不可思议，为什么会有人喜欢这种玩意儿。后来接触多了，才了解到嚼食槟榔是可以上瘾的，即使现在医学已经证明这种食物和口腔癌正相关，依然难以阻挡一些人对槟榔的热爱。
在海南的大街小巷，卖槟榔果的摊子随处可见，摊主不分男女都有，和卖水果的一样普通。有客人买的时候，摊主将槟榔切开，加入少许熟石灰，然后用叶子整齐地包裹好。
但到了湾湾，那是另一种风景，卖槟榔的大多都是年轻女子，俗称「槟榔妹」，这名字是带着一丝丝暧昧的味道。
这个「槟榔妹」，她从16岁就开始卖槟榔了，为了吸引更多顾客，她把头发染成红色，化着淡淡的妆，穿着日本动漫人物美少女战士风格的女学生装。
槟榔必须好吃，但更重要的是你要好看。
她现在每周工作六天，一个月下来大概能挣2万新台币，偶尔碰到投缘的男顾客还会挣点儿小费，但总体而言挣得并不多。
「槟榔妹」这一现象出现于上个世纪 60 年代末，当时位于台湾中部农村的双洞槟榔摊以「双洞女孩」为中心，成功地推销了他们的产品。到了 21 世纪，台湾各地的路边和工业区遍布着数以万计的霓虹灯照耀下的槟榔摊，摊主都是年轻女性。
穿着暴露的女士在玻璃亭子里卖槟榔，很容易让一些人想入霏霏，但其实卖槟榔与风俗业没有半毛关系。
做生意的时候，槟榔妹很少离开她们的摊位，只会偶尔穿着高跟鞋扭搭扭搭地去给路过的司机送槟榔。
不得不说，这槟榔的外包装还真和内地宾馆门缝里塞进来的小卡片有一拼。
但人们比较奇怪的是在台湾「安静、保守的文化」环境下，打扮的花枝招展的、性感的「槟榔妹」怎么就成了一种流行的存在。
那些对这个行业有偏见的人，在没有真正了解或与这些女孩互动的情况下，可能会觉得这些女孩都不太正经，但事实上，她们都很安静和有责任心。
大多数的「槟榔妹」在十几岁或二十出头，也是吃「青春饭」的行业。她们只是销售员，不是摊主，一般来说摊主为了生意好，会鼓励她们穿得更性感。
「槟榔妹」一般都是穿着普通的衣服来上班，然后在摊位上换上更性感暴露的衣服。
许多槟榔妹做这个行业都是为了生活，对于没有受过高等教育的女性来说，社会上的就业机会有限。
而作为管理当局，台湾一直担心这个「尴尬」行业过度发展，在过去二十年里出台了不少的监管措施。例如，桃园县地方政府在2002年出台了严格的着装规定，要求卖家遮住胸部、臀部和腹部。
随着社会文明的进步，这些年槟榔产业已经是夕阳产业了，尽管按着传统，在一些台湾原住民社区的重要聚会上还会提供槟榔，但槟榔的销量是呈现急剧下降的。
根据统计，槟榔嚼食者患口腔癌的可能性要高出普通人28 倍。台湾地区卫生福利部门表示，2018 年，有不到十六分之一的台湾男性嚼槟榔，比 2012 年下降了 43% 以上。
或许，在不久的将来再去湾湾就再也看不到「槟榔妹」了。
