如果1935年5月刘文辉果真炸了泸定桥，恐怕14年后他也就不敢跟邓锡候共同起义了，在解释这个问题之前，首先要明白泸定桥当时位于「西康」省境，并且是川康之间的重要交通要道。
驻守大渡河沿岸和泸定桥的虽然也是川军部队，但这支川军属于西康省主席刘文辉的第24军，跟刘湘的川军不是一回事，那么刘文辉又是怎么跑到穷山恶水的西康呢？只因二刘争川时被刘湘所击败。
这个事对大渡河之战的影响挺重要，也算是老蒋自己酿出来的苦果，四川的军阀混战打到1929年左右时，刘文辉、刘湘已经成为势力最大的两支。
其中刘文辉的势力达到全盛期，所部第24军拥有七个师20多个旅140个团12万人以上的兵力，还控制着人口稠密、物产丰饶的70余县，占到四川全境的半数以上。任何一个军阀，在这样的状态下都会有称霸全川的念头，刘文辉当然也不例外。
于是刘文辉和刘湘这对「叔侄」就把亲戚之情抛在一边，开始了一山不容二虎的厮杀，从表面上看，刘文辉占据较大的优势，兵多地广。然而在地利和「外交」上，实则刘湘更具优势，因为刘湘控制着重庆和川东，方便得到川外的军火物资供应，毕竟长江航道在他手里。
比如1931年，刘文辉以200万元巨资购进的国外武器装备，从上海起航经万县港时，即被刘湘第21军的部队扣留，这就极大影响了刘文辉部队的持续作战能力。
最关键的因素是二刘对南京政府的态度不同，刘文辉第24军的主要将领都是保定系的，在宁汉对立和中原大战期间，刘文辉要么支持汪精卫、要么拥护冯玉祥，总之就是反对蒋某人，换句话说，刘文辉的政治野心要更大一些，希望统一四川军政之后，还能在全国政治舞台上有一席之地。
而刘湘第21军都是「速成系」（四川陆军速成学堂）出身，刘湘也只想当个「四川王」，所以很早提出的「拥蒋统川」口号，取得了老蒋的支持。
简短截说，二刘大战的结果是刘文辉大败，部队也纷纷倒戈，最终只剩下20000来人的亲信队伍，而刘湘担心邓锡侯等其他军阀完全吞并刘文辉的部队后难免坐大，决定放刘文辉一马。
不但停止追击，还托人给刘文辉捎话：「我幺爸腰杆不能硬，硬就要出事。我不是要搞垮他，主要是压压他的气焰。一笔写不出两个刘字，总是一家人吗。我还是让他保留部分军队，以待西康建省由他任省主席」。
就这样，曾经是王者的刘文辉瞬间沦落为青铜，1933年带着20000多残兵退守川藏交界地带，也就是后来的西康省，这已经是刘文辉最后的地盘，所以他是认真经营的。
同时也带来了两个后遗症：第一，刘文辉骨子里面恨死了老蒋，没有老蒋的帮忙，他不会惨败到这个境地，第二，西康不容任何势力染指，谁都不行，一直到抗战末期，中央军的势力都很难渗透进西康。
刘文辉刚刚在西康扎下根来，红军长征就路过了这里，因为红军是从滇北的金沙江南来的，一家伙就插入了大渡河左岸，若想通过天全、芦山前往懋功与红四方面军会师，就必须通过刘文辉的防区。
老蒋在整个长征期间第三次兴奋起来，打算让石达开的事件重演，所以一边命令薛岳加紧追击，一边命令刘文辉据河死守，必要时一定要炸掉泸定桥，可是他忘记了，刘文辉最烦的就是他。
因此泸定桥能够保全，其实最大的因素就是刘文辉执行老蒋的命令不坚决，对这个曾经帮助刘湘打败自己的家伙，他有本能的逆反心理，如果是中央军或者是刘湘的部队守桥，恐怕凶多吉少了，这是后遗症之一。
另外一个后遗症引发的问题是，炸掉泸定桥，红军主力将无法前往四川腹地，难道留在西康跟自己的部队死磕吗？前面说了，这是刘文辉最后的老巢，如果红军跟川军第24军在西康打得两败俱伤，当薛岳的中央军到来时，西康还能姓刘吗？
还有一个因素刘文辉也必须考虑，泸定桥建造起来非常不易，因为大渡河水急浪高，根本无法打桩架桥，而这个铁索桥是清初时期，集合半个四川的能工巧匠，才利用「索渡原理」造出来的。
全桥铁件总重达到40余吨，其中铁链重量21吨，13根铁链平均每根重1600公斤，不仅耗资巨大而且工程难度极高，再造一座，在民国时期也极其不易。
因此这样一座桥炸起来容易，将来重建谁出钱？作为茶马古道的咽喉之处，一旦交通截断，西康与四川的贸易将陷于停顿，吃亏的肯定是他刘文辉嘛。
所以在红军强渡安顺场之时（只有一条船），刘文辉已经判断出红军的前进方向是四川，在西康省境只是路过，既然如此，为什么要炸桥？所以对老蒋炸桥的命令，刘文辉从一开始就没打算认真执行。
地方军阀是受夹板气的，虽然刘文辉打定了主意不炸桥，但是泸定桥却又必须真守，为什么呢？因为如果放水明显的话，老蒋是饶不了他的，王家烈就是前车之鉴。
在刘文辉看来，以一个营加机枪一连、迫击炮一连死守桥东，同时拆掉铁索桥上的木板，红军冲过来的机率是零。泸定桥全长不到104米，红四团奔袭到桥西头时，桥板已经拆掉80多米，以寻常的军事眼光来看，武装过桥是一项不可能完成的任务。
红军也做了最坏的打算，在薛岳追兵甚急的情况下，中革军委命令已从安顺场渡到河右岸的红1师和干部团为右纵队，由刘伯承、聂荣臻指挥北上包抄泸定，红军主力为左纵队，以红四团为前锋奔袭泸定桥，以夺桥为第一要务。
那么一旦刘文辉炸桥、或者夺桥不能成功，主席以并不轻松的口吻命令说：「假如两路不能会合，被分割了，刘、聂就率部队单独走，去四川搞个局面」，言外之意，红一方面军主力将不得不在康藏边区坚持斗争。
这恐怕也是刘文辉最不愿意看到的局面，所以他对阻截红军的态度是非常矛盾的，个人判断，刘文辉当时的真实想法应该是：桥不能炸，炸桥的最大损失方是他自己，老蒋最后一定是卸磨杀驴。
桥还要守，对方方面面都有个交代，如果红军夺桥失败，刘文辉的部队将坐看红军与中央军决一死战，如果红军夺桥成功，更说明其战斗力的强大和自己判断的正确，而自己的责任也大大减轻，后果并不严重。
正是在这样复杂心态之下，刘文辉的部队表现出「惊人的」战斗力，在安顺场，红一团17个勇士用一条小船强渡大渡河成功，这就是一个加强班的兵力，刘文辉的兵就是用人堆，也应该守得住吧？
结果是溃散了，而这条船最多能装40人，往返一次需要耗时一个多小时，一昼夜最多能渡过去600人左右，近30000红军从这里过河在时间上已无可能，因为薛岳的追兵已经进至西昌以北的礼州，距离安顺场只有三天的行程了。
然后是在泸定桥，红四团22个勇士在没有桥板的情况下攀索攻击，兵力也不到一个排，战斗中仅牺牲4人，刘文辉的部队最终还是没能守住，红军突击队的战士们固然英勇，川军士兵难道都是泥捏的？
在接到命令堵截红军之时，刘文辉的部队已经恢复到六个旅的兵力，如果是全力以赴，守个渡口守个铁索桥真的非常困难？所以说，川军第24军出工不出力，也是红军创造战史奇迹的原因之一。
金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒！
注意红军的前进方向
