11月28日深夜，杜聿明从南京匆匆回到徐州，召集邱清泉、李弥、孙元良及舒适存、文强等人开会，由作战处长邓锡光口头传达撤退命令，总体原则是「撤而不打」，置黄维兵团于不顾，撤到蒙城、涡阳、蚌埠间即是胜利。路线先向西，经萧县向永城，然后折向南到上述目的地。行程为500公里以内，时间为四到五天。所部带七天给养，各类车辆预备500公里的燃油。具体时间为11月30日晚。还具体制定了各部撤退的路线及掩护部队、假动作等。
从这个命令本身上来看，制定的也算严密，足可执行。可如此大的行动，杜聿明为何没有书面命令，而且只下达了口头命令呢？当时李弥就曾经问过这个问题，杜聿明没有正面回答他，只是答应他，以后补发文件。可一直到被围、被歼灭，杜聿明也只是下达了一个撤退序列的命令，再也没有补发正式文件。
杜聿明之所以口头传达这个命令，是出于保密的目的。因为这个命令是没有通过国防部认可的「小道命令」。严格意义上说，这个命令，只有蒋介石、何应钦、顾祝同、王叔铭和杜聿明五个人在场决策的撤退令，他不相信郭汝瑰，也不相信国防部里的其他人，甚至他连徐州「剿总」的一些人也不相信了。
杜聿明之所以口头传达这个命令，是因为蒋介石给他下达的也是口头命令，只是同意了他「撤而不打」的撤退方案，具体的实施，全权交由杜聿明负责，和此前的具体作战部署，有着明显的区别。而杜聿明上行下效，也下达起口头命令来。
杜聿明之所以口头传达这个命令，是因为他怕担责，一怕担徐州失守之责，二怕担放弃徐州之责，三怕担泄漏军机之责，四怕担全军覆没之责。处于险地绝境中的三个兵团，无论是死守徐州，还是「撤出来再打」，都有随时被歼灭的危险，而唯一的出路，便是这个「撤而不打」的命令，其实就是「逃跑」的代名词。对于所谓的「名将」杜聿明而言，他不想落下这个骂名。
杜聿明之所以口头传达这个命令，是因为他怕挨骂，因为他这个撤退命令，是以黄维兵团的固守为代价，换取自己这三个兵团逃跑成功的。打着救援黄维兵团的旗号，实施逃跑自保，反而害黄维于死地绝境，这话好说不好听啊。
杜聿明是一个善算者，对于这一点小事，他的「小算盘」，还是算得挺准的。
