在过关巴林之后，日本接下来的潜在赛程其实是比较地狱的：四分之一决赛确定打伊朗，上届亚洲杯半决赛交过手，对手的复仇之战，过关后半决赛打卡塔尔，上届亚洲杯决赛对手，自己的复仇之战。如果进决赛，大概率碰韩国，老对手了。
结果我们也都知道，前几天伊东纯也刚刚被ban掉，不到48个小时日本1比2输给伊朗，2015年亚洲杯后再一次倒在八强——对比日本亚洲杯神一届鬼一届的特质，以及伊朗的实力，日本本届亚洲杯折戟沉沙或许不算意外，但在亚洲杯参赛之前，无论是森保一还是日本外界舆论，都是剑指夺冠的啊……
当然了，看回比赛，日本输的其实也不冤。和世界杯期间相比，日本的人员框架基本不变，但首发思路不太一样了：门将换成了日本奥纳纳，边后卫开始年轻化，久保建英基本确定首发位置，远藤航身边不再是田中碧这样的B2B，而是换成了守田英正旗手彾央们，不是纯技术流出身准备接班柴崎岳，就是攻击手临时改造打中场。
相比世界杯时期，我们能看出来森保一的心思：世界杯时日本基本上一路以弱打强，可以放心准备反击，于是中场工兵化，边路注重单兵作战能力。到了亚洲赛场，日本却是以强打弱，没什么反击的机会，还要破密集防守，于是场面要求控制——考虑到中场核心是远藤航这台覆盖机器，日本想控制节奏，就只能增加前场的技术流元素。
结果，久保建英这个点被伊朗抓死了。日本在进攻展开会刻意增加前场人手（保持反击人数），久保建英的位置天然右倾，以将左肋留给守田英正的后插上，但这也使得日本的右路天然拥挤。
常看五大联赛的都知道，久保建英技术不错，但缺乏瞬间提速的能力，伊朗在这里右肋久保建英，是让日本在两杯毒酒里选一杯：是自动放弃这一侧进攻转打左路，还是让堂安律回撤接应，让久保建英多一个持球选项。
至此，堂安律放弃了世界杯时一个人单兵突击的模式，和久保建英共沉沦，但伊朗坚持高位压迫加盯人，就是看准了两个人都没有冲身后的想法，于是两人全场合计1次威胁球1次成功过人，平均传球成功率65%……
在14年世界杯后，日本放弃了以中场控制比赛的思路，改成了以强力边锋决定球队的节奏。但对于这支日本来说，真正能以个人能力改变比赛的，也就只有三笘薰和伊东纯也，且没有靠谱的替代选项，前者在世界杯期间就只能跑半场，这次还是带着伤来的，后者则是被女忍者一套带走，一旦这两个人打不出来，日本在刺刀见红的白刃战其实并没有任何优势。
就近两年的打法而言，日本虽说能在传控和反击战中切换节奏，但他们在骨子里依旧是一支一波流反击队，靠着某一时间段内进攻资源的投入快速解决比赛，和14年的惨败不一样，日本需要考虑的不是让自己如何快起来，而是让自己如何慢下来。
