「三巨头」时代的余晖渐渐隐去，人们曾担心男子网坛将步入一段充满变数的漫长过渡期。然而，2024年却以惊人的速度成为男子网坛分水岭。在这一年里，辛纳与阿尔卡拉斯迅速抓住机遇，包揽四大满贯冠军，携手开启「辛卡拉斯」时代。90后球员夺回网坛主导地位的可能性微乎其微，但辛纳与阿尔卡拉斯的统治力能否如「三巨头」那般牢固，尚待时间检验。
自2003年温网费德勒拿下职业生涯首座大满贯，到去年美网德约科维奇收获个人第24座大满贯，「三巨头」在这21年间共摘得66座大满贯冠军。如果说此前外界对于「三巨头」时代何时落幕尚存争议，今年无疑成为男子网坛历史中具有里程碑意义的转折点——这是21年来「三巨头」首次无缘大满贯奖杯。
今年，辛纳拿下澳网、美网，阿尔卡拉斯则在法网、温网夺冠。目前21岁的阿尔卡拉斯已拥有四座大满贯冠军奖杯，并在所有场地上均赢过大满贯；辛纳成长速度惊人，他成为自1977年维拉斯以来首位单赛季勇夺职业生涯前两座大满贯的球员，本赛季55胜5负的战绩足以媲美昔日「三巨头」的巅峰时期。
当被问及自己和阿尔卡拉斯占据主导地位的男子网球会走向何方，目前排名男单世界第一的辛纳表示，新一代会相互激励，共同进步：「看到这项运动出现新的冠军，感觉很棒。我们新一代球员之间相互激励，努力提升。当然，还有很多球员需要我们先去击败，才能与顶级球员交锋。」
与此相比，曾经的「希望一代」90后已被完全超越。1997年出生的弗里茨在美网决赛遗憾落败后，90后球员在大满贯决赛中与其他世代球员的对决记录为1胜18负，00后球员则是6胜0负。蒂姆和梅德韦杰夫仍然是仅有的两位90后男子大满贯冠军。
众多90后球员黯然离开法拉盛公园。西西帕斯首轮出局后坦言，自己正遭受长期的身心疲惫；兹维列夫在四分之一决赛与弗里茨的交锋中，关键时刻退守至底线后数米远，这已成为他在大赛中的常态；卢布列夫在与迪米特洛夫的五盘大战中，因第四盘时捶打网球拍导致手部流血而不得不接受医疗暂停，再次凸显了他的情绪管理问题；梅德韦杰夫仍在大满贯舞台上保持了竞争力，但他在四分之一决赛中对阵辛纳时的表现令人失望……相比之下，弗里茨在本届美网打出了职业生涯的大满贯最佳表现，但决赛面对顶尖选手时，其技术上的局限性暴露无遗。
当男子网坛进入「辛卡拉斯」时代，外界更为关心的是——他们的统治是否会如昔日的「三巨头」那般坚不可摧？【卫报】认为，他俩目前没有能力将其他所有竞争对手拒之门外。在「三巨头」统治的巅峰时期，瓦林卡与蒂姆分别于2016年和2020年登顶美网，整整相隔四年，其间大满贯冠军均由「三巨头」获得。美国网球名宿麦肯罗认为，无论辛纳和阿尔卡拉斯多么天赋异禀，如此漫长的统治看起来不可复制，「这两人不可能像那三个人那样实现如此长久而且全面的统治」。
球员们的感受也与麦肯罗不谋而合。即使在与辛纳的决赛中失利，弗里茨仍认为自己有获胜的机会。面对「三巨头」时，弗里茨等球员的心境更趋近于怀揣「希望」而非「期待」步入赛场。他认为，「三巨头」时代，只要他们中的任何一位发挥出色，其统治力难以置信，而如今的男子网球更加开放。
【纽约时报】旗下体育杂志The Athletic（TA）也认为，今年美网为男子网坛注入了希望，这种希望源自辛纳和阿尔卡拉斯仍未在每一项重大赛事中展现出不可一世的统治力。阿尔卡拉斯美网次轮出局就是最佳注解，即便是这位最耀眼的新星也还有很大的成长空间，并将不断面临挑战。不过可以肯定的是，今年美网以及整个2024赛季都预示了一个充满可能性的男子网坛新时代已经来临。
作者：吴雨伦
文：本报记者/吴雨伦图：视觉中国编辑：谷苗责任编辑：沈雷
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