根据英媒【每日镜报】报道，近年来尽管沙特超级联赛签下了众多过气的世界级球星，试图提升联赛知名度和国家形象，但令人尴尬的是联赛的平均上座率仍在持续下滑，联赛代言人C罗也惨遭打脸。
在2003年初，五届金球奖得主C罗在与曼联决裂，寻求转会欧洲主流球队无果的情况下，选择加盟利雅得胜利延续自己的职业生涯，并成为沙特国家形象大使。此后，内马尔、本泽马、马内和坎特等世界级球星都没能经受住金钱的诱惑，纷纷放弃了自己的职业生涯，前往中东养老。
根据德勤会计事务所的数据，沙特职业联赛在夏季窗口总计花费9.57亿美元(7.49亿英镑)购买新球员，仅排在世界第一联赛英超之后。 由于疯狂的投资，沙超联赛也水涨船高，已经在130多个地区获得了新的转播协议，价值是上赛季的四倍多。
然而，让人极度尴尬的是新签约的球员并没有对上座率提升产生任何影响，联盟的平均上座率只有8321人，这比上赛季下降了约10%。甚至在利亚德新月对阵吉大联合决定冠军归属的焦点战役中，只有5000名观众到场。该轮有三场比赛观众人数不足千人，分别是282、695、840，创下了历史新低。
沙特职业联赛首席运营官卡洛·诺赫拉在接受采访时被问及尽管有大牌签约，但上座率仍在下降的问题时，诺赫拉表示上座率低下不是球星问题，体育场设施老旧是一个「主要因素」。 他说道：「让消费者体验更好的体验是转型战略的一部分，但没有什么会在一夜之间改变，特别是以我们目前拥有的设施而言。」
诺赫拉还表示，相应俱乐部得到了沙特公共投资基金的三年预算的计划没有改变，但下个转会窗口，俱乐部必须首先出售球员，才能在今年夏天签下新球员。
葡萄牙巨星C罗也因此前的言论惨遭打脸。在今年环球体育奖颁奖仪式上，葡萄牙巨星坚称沙超联赛与五大联赛水平相当，甚至超过了法甲联赛。该言论遭到了铺天盖地的批评，言辞最激烈的是法国98世界杯冠军成员勒伯夫，他在BetVictor采访时说道：「当我听到C罗说沙特职业联赛比法甲更好时，我很恼火。你认为他为什么选择对法甲而不是葡超联赛发表这样的评论？那是因为梅西曾经在法甲踢球，面对梅西，他心底自始至终都有着自卑。」
