当NBA本季全明星首发阵容揭晓，西部阵营包括詹姆斯、杜兰特、约基奇、东契奇与亚历山大，而东部则由恩比德、塔图姆、字母哥、利拉德及哈利伯顿领衔时，球迷们的热议焦点集中在了库里未能进入首发以及利拉德是否具备先发资格上。然而，在这些讨论之余，我第一时间联想到了快船队和哈登的处境。
作为目前稳居西部第四的劲旅，快船麾下坐拥四位极具人气的巨星组合，即使撇开威少不谈，伦纳德、乔治这两位久经沙场的超级球星仍然熠熠生辉。然而，尽管球队战绩优于湖人、太阳以及独行侠等队，快船的核心球员却无人跻身全明星首发行列，这种反差不禁让人感到惋惜。
伦纳德因其稳定的表现和影响力，入选西部全明星替补阵容几乎毫无悬念；乔治本赛季亦保持了稳健的状态，偶尔更是上演惊艳时刻，他也有很大机会被教练选入全明星替补名单中。相比之下，最令人感慨的莫过于哈登：尽管他的场均数据17.3分、4.5篮板、8.5助攻及1.2抢断展现了一定的全能性，但相较于西部其他顶级后卫，如爱德华兹、贾马尔·穆雷、福克斯、布克和欧文，无论是在数据还是在各自球队中的核心地位，哈登的竞争优势似乎并不显著。
另外，一个不容忽视的因素是哈登在赛季初的转会。通常情况下，中途转队的球员往往较难在争夺全明星席位时占据有利位置，更何况哈登当前的数据表现并未形成压倒性优势。不过，对于如今的哈登来说，能否荣膺全明星头衔已然变得无关紧要。尽管全明星荣誉固然是锦上添花，可若未被选中，哈登也泰然处之，因为他已将这类个人荣誉看得云淡风轻。自离开火箭队的那一刻起，哈登心中的一切排序已然发生变化——金钱、个人荣誉在他心目中都不再重于总冠军奖杯。如果可能的话，他会不惜一切代价去追逐那座象征至高荣耀的冠军金杯。
回顾去年休赛期，哈登的公众评价经历了种种起伏变化，但他对胜利和冠军的执着追求始终如一，这也是他做出一系列决定背后的深层逻辑所在。
在上一个休赛期，哈登遭遇了职业生涯的舆论低谷，当其决定执行3560万美元的球员选项并主动申请交易至快船时，就已经预见到将会面临舆论的狂风骤雨。外界对他的批评和诋毁如潮水般涌来，甚至有尖刻的评论称他是球队的负累。更令人惊讶的是，在他参与小杨哥直播间推广个人酒水品牌之际，不少国内球迷调侃建议哈登转行直播带货，认为其收入可能远超NBA薪资。面对种种讽刺与谩骂，哈登并未做出回应，即使在76人未能及时将其交易，他依然坚持体能训练，时刻准备着新的开始。事实证明，哈登的选择是明智之举，他加盟了一支极其有利于自己冲击总冠军的队伍——快船队。
近年来，哈登为了实现夺冠梦想辗转多支球队，期间遭遇了不少棘手问题。而在现今的快船队，这些问题都得到了有效解决。首先，伦纳德、乔治和威少这三位球星都坚定地将夺冠作为首要目标，并愿意为团队利益作出自我牺牲，不同于某些类似欧文那样因个人信念而可能置球队于不利境地的球员。其次，快船队内各球星皆乐意为集体让步，比如威少主动提出打替补，接受新角色定位；伦纳德和乔治也乐于分享球权，大部分进攻组织的责任交到了哈登手中，这样的调整不仅使快船跃升为联盟顶级强队行列，也让哈登的实力得以全面展现，一扫此前的阴霾。
目前这支快船队，无论是团队氛围还是球星们的专业素养、专注程度以及相互间的牺牲精神，都达到了哈登当年离开火箭时对于篮网团队的高度期待。尤其是伦纳德的巨星成色，完全匹配甚至超越了哈登初加盟76人时对恩比德的期望。这样和谐高效且具备绝佳争冠实力的团队环境正是哈登梦寐以求的理想状态。显而易见，对于哈登来说，追求总冠军这一终极荣誉已经超越了对全明星等其他个人荣誉的渴望。如果他对全明星席位念念不忘，就不会如此坚决地寻求离开76人。
东西部全明星阵容的竞争激烈程度可谓大相径庭，西部的争夺尤为惨烈。以利拉德为例，他在生涯中从未获得过全明星首发位置，但在加入雄鹿的第一年就实现了突破，尽管该赛季他的个人效率并不出色，无论从进攻效率还是三分命中率（34%）均创下了生涯最低点，但仍然成功入选全明星先发阵容。反观哈登，倘若他选择留在76人，凭借其表现，本赛季几乎铁定能够入选全明星，但这并非他内心所向。在哈登看来，与其安稳保全个人荣誉，不如全力追寻心中那份珍贵的总冠军之梦。
