就在这个周日，英超的一场焦点战，也是冠军争夺战，应该会很有意思，因为卫冕冠军曼城正面临伤病危机，而反观他们的对手，阿森纳队目前状态火热，他们在最近的八场比赛中都是全取三分，攻入了惊人的33球，仅丢4球，阿尔特塔麾下的球队无疑是英超联赛中最炙手可热的队伍。
因此，枪手们将在周日信心满满地前往曼城，为自2004年以来的首个顶级联赛冠军头衔而奋斗，这与两队上一次在伊蒂哈德体育场的交锋时的情况截然不同。阿森纳在去年是以1-4的耻辱性失利败给了瓜迪奥拉的球队——这是一次心理上的打击，他们从未从中恢复过来。曼城的经验和阵容深度最终为他们赢得了优势，他们在瓜迪奥拉的带领下赢得了第五个冠军头衔。然而，今年的阿森纳已经可敬地反弹回来，现在他们再次位居积分榜首位，利物浦以微弱的进球差位列第二，而曼城仅落后一分位居第三。
这一次，如果阿森纳再次失利，阿尔特塔将没有任何合理的借口，尤其是在一个动荡的国际比赛日之后，因为这个比赛日显著削弱了冠军队伍的实力。
瓜帅担心的事发生了
「我不会看比赛，」瓜迪奥拉在看到大部分球员在这个国际比赛日代表各自国家出战之前对记者说，「我会休息，当他们周四到达时，我们将看看哪些球员能够幸存下来，这是一个愿望（希望每个人都没事）。」
不幸的是，这位加泰罗尼亚教练最糟糕的担忧变成了现实。在英格兰1-0输给巴西的比赛中，凯尔·沃克在温布利球场仅20分钟后就因腿筋伤势蹒跚下场，现在他将无缘周日的比赛。
与此同时，约翰·斯通斯在对阵巴西的比赛中打满了90分钟，并被选为三天后英格兰对阵比利时的首发阵容，但很快就因内收肌问题被迫下场。这是斯通斯一系列健康挫折中的最新一次，他在2023-24赛季迄今为止只为曼城首发了11场比赛，他也将错过周末在伊蒂哈德的比赛。
曼城还在担心曼努埃尔·阿坎吉的状况，他因受伤退出了瑞士队。阿坎吉一直是瓜迪奥拉本赛季的无名英雄之一，在中后卫位置上以及客串右后卫时都持续发挥出了卓越的表现。至少，他似乎已经准备好在周日出战。
即便如此，瓜迪奥拉在后防线上还是面临着严重的人选困扰。头号门将埃德森是否能出战还不确定，他在巴西队训练营中因大腿问题退出，而沃克和斯通斯的确定缺席是一个重大打击。
有望破解伊蒂哈德的心魔
阿森纳也有自己的健康问题，布卡约·萨卡和加布里埃尔·马加良斯提前离开了各自的国家队，但英格兰前锋的伤势被描述为「轻微的」，而巴西队只是对他们的明星后卫采取了「预防措施」，两位球员仍预计将在对阵曼城的比赛中出场，还有加布里埃尔·马丁内利，他在阿森纳在谢菲尔德联队的比赛中脚部受到严重割伤后，现在已经有将近一个月的恢复时间。
枪手在过去三场客场比赛中攻入了17球，这次面对阵容不整的曼城，他们将嗅到血腥味。然而，过去他们在伊蒂哈德遭受的惨败可能仍然在球员们的脑海中挥之不去。在赛季上半程在酋长球场取得的艰苦的1-0胜利在一定程度上帮助驱散了那些心魔，但如果阿森纳无法屏蔽那些噪音并执行他们的战术计划，考虑到他们在曼彻斯特蓝色半区近期的糟糕记录，一个心理障碍可能会再次出现。
要想追溯到阿森纳上一次在曼城主场取胜，你得回到2015年1月，因为他们在最近八次前往伊蒂哈德的比赛中遭遇了七场失利和一场平局。一如既往，主队球迷将从第一秒钟开始就在他们的背后，嘲讽可能会集中在阿森纳可能连续第二年「放弃」冠军上，如果阿尔特塔的球队无法屏蔽那些噪音并执行他们的战术计划，他们将再次度过一个漫长的下午。
阿森纳需要拿出勇气
阿尔特塔面临的巨大诱惑将是尝试在反击中打击曼城，因为在过去十年中，很少有球队能够与瓜迪奥拉的传球大师们正面交锋。本赛季他们在主场的土地上一如既往地强大，在所有比赛中20场比赛保持不败，如果阿森纳能在蓝月亮的主场得到一场平局，他们可能会欣然接受。
但曼城通常并没有像往常那样占据主导地位。在去年12月他们在阿斯顿维拉的1-0失利中真正被击败，而在最近一次英超联赛中，他们在安菲尔德与尤尔根·克洛普的无情利物浦的比赛中，曼城在放弃无数机会后非常幸运地带走了一分。
所以，强如伊蒂哈德主场，也出现了裂缝，热刺、水晶宫和切尔西都给曼城带来了真正的惊吓，而阿森纳拥有能力来严重打乱他们。阿尔特塔也将永远不会有比这更好的机会在联赛中双杀瓜迪奥拉，这次枪手们或有机会证明他们确实有能力一路走下去。
前阿森纳边后卫克利希提出了他对阿森纳的看法，他在超级六节目中说：「阿森纳需要有勇气去他们的地方，说，‘我们将要在你们面前’。我认为如果米克尔(阿尔特塔)试图打反击并把球留给曼城，那将是一个可怕的错误，你必须打出你自己的比赛风格。阿森纳不能在周日输球，一场平局仍将使他们在积分榜上领先曼城，但我不确定一分对像曼城这样的队伍来说是否足够。」
「他们需要赢得冠军来证明他们所做的工作。曼城队的弱点是当他们控球时，他们经常失去第二点球，并在转换中被破坏。像萨卡和马丁内利这样的球员可以在转换中伤害曼城，保持球权并利用身后的空间可能是关键。如果有一支球队有能力去那里并获得积分，那就是阿森纳。」
两大强力武器
阿森纳拥有两个他们上赛季同期没有的强大武器。上次威廉·萨利巴的因伤缺席无疑是枪手戏剧性崩溃的主要原因，但现在他已经完全康复，准备参加冲刺阶段的比赛，而且他们作为英超最佳防守球队的地位很大程度上要归功于他，这位法国人已经成为曼城的鲁本·迪亚斯和利物浦的维吉尔·范戴克的阿森纳版：一位强壮、有力、沉着的中后卫，在一对一对决中很少处于下风，同时拥有推动球队前进的技术素质。如果萨利巴赢得了与埃尔林·哈兰德的较量，阿森纳在周日有很大的机会击败曼城。
唯一比萨利巴更重要的是阿森纳以1.05亿英镑的俱乐部纪录签下的德克兰·赖斯，他为球队增加了一层额外的钢铁保护罩。自从他从西汉姆联加盟以来，赖斯在英超联赛中的拦截和铲球次数超过了任何其他阿森纳球员，同时还贡献了六个进球。现在，也许只有曼城的罗德里可以声称自己比赖斯更出色，而阿森纳的最高身价球员的任务就是封锁他。罗德里是曼城的组织者，是他们成功背后的推动力，也擅长在关键时刻出现并进球。令人难以置信的是，罗德里已经连续62场比赛没有在代表曼城的比赛中尝到败绩，但赖斯同样具有影响力，如果他能控制住他的西班牙对手，阿森纳就能控制住局面。赖斯的定位球传球也可能起到决定性作用，这位英格兰国脚在2024年初从定位球目标转变为执行者后，目前已经为本赛季贡献了六次助攻。
凯.哈弗茨的爆发
阿森纳去年夏天还花费了6500万英镑从切尔西签下了凯·哈弗茨，这在当时看起来像是一个奇怪的举动，尤其是当阿尔特塔声称德国人可以填补格拉尼特·扎卡离开后留下的中场空缺时。果然，哈弗茨在阿森纳生涯的前几个月都在挣扎，他未能在8号位置上创造常规机会，也未能与左路的马丁内利有效配合。
然后他从各个角度都受到了批评，但他没有被打败，加布里埃尔·热苏斯的受伤最终导致他被推到了中锋位置。这位24岁的球员在国际比赛日之前的三场胜利中都有进球——对阵纽卡斯尔、谢菲尔德联队和布伦特福德，同时还助攻了两个进球，他显然为进攻增加了新的维度。
枪手可以选择更直接的打法，通过找哈弗茨的中路长传，因为他出色的空中能力和欺骗性的力量使他成为理想的目标人物。如果阿森纳未能突破曼城的压迫，哈弗茨给了他们一个上一次在伊蒂哈德没有的B计划。
在切尔西，哈弗茨的射门经常让人失望，但在阿尔特塔的指导下，他在这方面的能力有所提高，并且在寻找空间方面一直非常聪明。当哈弗茨深入时，萨卡和马丁内利也变得更加危险，因为他们可以基本上转变为内前锋，而他非常有能力执行最后的穿透性传球，将他们带入能进球的位置。
面对可能要靠拼凑的曼城后防线，哈弗茨可能会制造混乱，并最终让所有怀疑者闭嘴。这位前勒沃库森的神童终于开始释放他的全部潜力，他独特的威胁可能就是在冲刺阶段给阿森纳带来优势的关键。
总结
毫不夸张地说，阿森纳与曼城的最新对决是阿尔特塔执教阿森纳以来最重要的一场比赛。自2020年在酋长球场上任以来，他已经让我们见证了真正的进步，是他将枪手重新打造成冠军争夺者，并指导他们重返欧冠，但下一步是最难的。
阿尔特塔经常被提及与瓜迪奥拉和克洛普处于同一水平，但并非出于成绩。到目前为止，他在阿森纳教练席上的唯一成就就是一座足总杯，除非他赢得两项最负盛名的奖项之一，否则他不能被视为顶级教练。
如果再输给曼城，将对他们最终征服英超联赛的目标造成沉重打击——他们肯定无法从中恢复过来。但一场胜利将把阿尔特塔推向新的高度，尤其是因为曼城和阿森纳也有望在欧冠半决赛中相遇。
球队的每一位成员都会开始相信，如果他们带着三分离开阿提哈德，就有可能获得国内和欧洲双冠王。那么在关键时刻，再也不会再对他们的心态产生挥之不去的怀疑。
阿森纳已经证明了他们作为一个团队的实力，现在只是一个越过障碍的问题。在过去的四年里，阿尔特塔得到了高层足够的耐心支持，现在他是时候兑现承诺了。
