北京时间9月10日，中国国家足球队将在位于大连的梭鱼湾体育场面对沙特队的挑战。此役，伊万教练将不再保守，而是派出全队最强阵容，目标是不仅赢得比赛，还助曼奇尼下台。
在首场对阵日本的比赛中，伊万的首发选择令人不解，他选择了武磊和张玉宁作为前锋，却没有配置任何技术型中场指挥官，导致两位前锋难以获得有效支持。更出人意料的是，他放弃了原本的10号球员谢鹏飞，转而让徐皓阳出任这一关键位置。
蒋圣龙，一名后卫出身的球员，却被伊万安排在了后腰位置上。整场比赛下来，蒋圣龙在这一位置的表现令人尴尬，尤其是球队在进攻时的停滞，彻底颠覆了球迷对他的良好印象。实际上，这并非蒋圣龙的责任，而是他不适应这一角色，无法熟练处理球。
首场比赛以7-0的大比分失利告终，沙特队在与印度尼西亚的比赛中仅收获1分。在国家队失利之后，伊万科维奇坚定了争夺前四名的目标，这意味着对阵沙特的比赛将不再是保守策略，而是将采取积极进攻战术。
赛前训练中，费南多和拜合拉木出现在了主力阵容中，暗示张玉宁可能被排除在锋线之外。费南多将取代哪位球员的位置，目前尚不得而知。
李想在国家足球队的赛事中未能充分展现其特色，原因在于他得到的球权极为有限。相比之下，换上拜合拉木更为合理，因为后者具备更佳的奔跑能力、更大的控球范围以及更强的耐力和对抗性。
刘洋在对战日本时不幸受伤，不得不在赛后因伤退出国家队。尽管如此，主教练伊万科维奇并未选择补充新成员，而倾向于让高准翼接替左后卫的位置。与刘洋相比，高准翼在进攻端更有潜力为队友创造机会。
对于伊万科维奇而言，此役意义重大，若再次遭遇惨败，其职位将面临严重威胁。类似地，沙特阿拉伯的教练曼奇尼处境同样艰难。首场比赛面对排名较低的印度尼西亚，仅获得平局，其帅位亦岌岌可危。若在面对中国队的较量中仍无法赢得胜利，曼奇尼的执教生涯恐难以为继。
