西部竞争加剧，湖人面临挑战
北京时间8月25日，篮球圈最近热闹起来，大家都在为即将到来的新赛季做准备。湖人队的老板珍妮·巴斯在采访中对勒布朗·詹姆斯赞赏有加，这让人感到非常高兴。不过，湖人队现在的情况确实有点儿吃力，你看独行侠、鹈鹕、国王这些队伍都在大手笔加强阵容，还有莫兰特带领的灰熊队也在努力追赶，再加上火箭队早早就开始了布局。西部的竞争越来越激烈，连东部的大队伍都蠢蠢欲动，76人和尼克斯利用新的劳资协议规定，让自己的球队变得更加强大。整个联盟就像进入了群雄争霸的时代。
在这关键时刻，像詹姆斯、杜兰特、库里这样的老将所在的西部顶级队伍，却显得有些力不从心。特别是湖人队，整个休赛期除了签下了新秀克内克特，似乎没有什么亮眼的操作。更糟糕的是，詹姆斯自己还做出了很大的牺牲，两年签下1.01亿美元的合同，回到湖人队，他为了球队名声做出了很多。但是，当所有人都以为球队有机会再次争夺冠军时，却发现夺冠的机会可能已经过去了。
詹姆斯奥运统治力 vs 湖人夺冠挑战
虽然詹姆斯已经40岁了，但在比赛场上，他的体力问题会让他在第四节难以展现出超级巨星的统治力，体力可能不足以让他力挽狂澜。不过，当他参加奥运会篮球赛时，他的统治力得到了证明。回到控球后卫的位置，他身边有库里、杜兰特、恩比德、戴维斯和爱德华兹等顶级球星，这让詹姆斯打得非常轻松。特别是在奥运男篮半决赛的关键时刻，他的攻防表现以及对比赛节奏的控制，都显示出他的实力仍然远超95%的球员，并且他仍有能力争夺总冠军。
回到洛杉矶湖人队，詹姆斯身边聚集的球员包括拉塞尔、克里斯蒂、布朗尼和伍德等，很难想象这样的一支队伍能够冲击总冠军。当然，里夫斯和八村塁的表现不错，浓眉也有顶尖球星的实力。
湖人夺冠之路面临挑战
简单来说，湖人队的整体实力离夺冠队伍还有一些差距。比如老对手波士顿凯尔特人，他们的两位核心球员——杰森·塔图姆和杰伦·布朗的能力值都超过了90分，塔图姆更是达到了96分，和勒布朗·詹姆斯并驾齐驱。而凯尔特人队的其他首发球员的能力值也都超过了85分。
再看湖人这边，詹姆斯的能力值是96分，安东尼·戴维斯是95分，达米安·利拉德和乔丹·普林斯都是81分，其他球员的能力值基本都在80分以下。更不用说，很多顶级球队都在努力增强自己的阵容，希望和凯尔特人竞争。而湖人队呢？管理层在这个休赛期似乎没有什么动作，眼睁睁地看着德马库斯·考辛斯等大牌球员被其他队伍签下。
詹姆斯曾多次表示，他职业生涯的最后阶段只追求一件事——那就是总冠军。而从这个休赛期的各种举动来看，詹姆斯已经表明了自己的态度。然而，湖人管理层却没有做出任何实质性的改变，看着一个个超级球星都被其他队伍抢走，这让人不禁为湖人感到担忧。
詹姆斯自愿降薪支持湖人重建
詹姆斯在公众面前说，如果球队能找到顶级的第三位队友，他愿意减薪约两千万美元，也就是让自己的薪水降到每年三千万美元左右。这在现在的大合同时代，相当于拿了个和丹尼尔斯差不多水平的球员的薪酬。可以想象，詹姆斯为了球队做了多大的牺牲。即便如此，湖人还是没能吸引到像哈登、汤普森、瓦兰这样的超级明星来减轻詹姆斯的压力。通常情况下，当球队不满足球员的需求时，他们会选择顶薪续约。但因为劳资协议的新规定，如果球队的总支出超过了第二档的土豪线，未来在操作上会有很多限制。所以，詹姆斯再次选择降薪，同意了两年一千万美元的续约合同。
湖人合同争议与詹姆斯牺牲
湖人队的故事挺有意思的，他们用一份四年价值3200万美元的合同，把克里斯蒂留下了。这个赛季，克里斯蒂平均每场比赛上场14分钟，能拿到4.2分、2.1个篮板和0.9次助攻。他剃了头，看起来有点像个老大爷，而且800万美元的年薪对他来说可能不算多。但是，考虑到湖人的状况，这份合同其实不太划算。
要是没有勒布朗·詹姆斯主动减薪，湖人队下个赛季的开销就可能超过联盟的第二高限额，那样他们就没法争冠军了。这就是詹姆斯不断自我牺牲的原因之一。他一次次地让步，就是为了给球队留下操作空间，增加自己职业生涯末期夺冠的机会。结果呢，他得到的只是好名声。
最近，珍妮·巴斯在接受采访时说了这么一段话：「詹姆斯是湖人队薪水最高的球员，但我认为他值得这个价。他是我们非常出色的领袖，能和詹姆斯一起打球，我们感到很荣幸。」
詹姆斯影响下的湖人阵容变动与夺冠迷思
在篮球世界里，詹姆斯、魔术师约翰逊以及科比的情况类似，他们的价值远远超过现在拿到的薪水，但联盟的工资帽制度让这种情况变得复杂。珍妮·巴斯的话，并不让我感到意外，因为自从科比时代之后，詹姆斯的到来以及追求伦纳德时，湖人失去了太多即战力。如果没有富保罗的努力，湖人很难构建出一套足以冲击冠军的阵容。
这一切的关键在于詹姆斯。自从他加入湖人以来，作为联盟的标志性人物，詹姆斯开始展现他的影响力。浓眉的加盟，加上詹姆斯经纪人团队的运作，最终让湖人夺得了20年来的首个总冠军。但管理层随后解体了这个夺冠阵容。
不难看出，如果詹姆斯当初选择了其他球队，他和浓眉依然是联盟中最顶尖的双人组合，加上富保罗的策略运作，他们仍然具备夺冠的实力。但正是詹姆斯的影响力过大，导致湖人管理层不得不降低对詹姆斯的重视程度，试图削弱他在球队中的影响力。
湖人赌注：詹姆斯与布朗尼的未来
我用体育爱好者的视角，以简洁、平实的语言重新表述这段话：
富保罗手下的球员一个接一个离开了湖人，管理层不断修补阵容。与此同时，詹姆斯也在一年又一年地为球队贡献着他的价值。对于像詹姆斯这样的传奇球星，在他职业生涯的末期，本应该是他商业价值达到巅峰的一年，对球队也有巨大益处。因此，湖人管理层在休赛期毫不犹豫地签下了布朗尼，以防止詹姆斯考虑转会。要知道，湖人是媒体关注的焦点，这能最大化发挥詹姆斯的商业价值。
然而，考虑到湖人的现有阵容，可以说詹姆斯争夺冠军的机会已经过去了。在职业生涯的后期培养布朗尼，或许是他最后的愿望。
