在主场逆转战胜灰熊后，球迷们对火箭的期望似乎又有所提升。然而，在德州的西南赛区对决中，面对实力相对较弱的马刺，火箭不仅输掉了比赛，还暴露出许多问题。例如，第二节仅得10分，而在关键时刻，火箭也未能抓住多次得分机会。
根据赛后数据分析，火箭在各项统计上均遭遇惨败，内线防守被马刺轻易突破。刚与火箭签下1.85亿大合同的新星阿尔佩伦-申京，显然难以逃避责任。虽然他目前在新秀合同阶段，薪水并不算太高，但火箭对阿尔佩伦-申京非常重视，因此提前为他续签了5年的次顶薪合同。不过从新赛季的表现来看，阿尔佩伦-申京令人有些失望。这场比赛他仅得到6分和5个篮板，再次在关键时刻被教练放在场边。火箭全场的篮板球比马刺少了15个，差距显而易见，即使马刺第一次投篮不中，他们仍然能够获得二次进攻的机会。
此外，火箭在篮下的防守显得缺乏侵略性，全队仅有3次封盖，首发内线球员阿尔佩伦-申京和贾巴里-史密斯均未贡献封盖，唯一有封盖表现的主力是狄龙-布鲁克斯，其余的两次封盖则是卡姆-惠特摩尔和塔里-伊森完成的。相比之下，主场作战的马刺则表现出色，除了维克托-文班亚马贡献了3次封盖外，哈里森-巴恩斯、斯蒂芬-卡斯尔以及布兰娜姆也都有所帮助。
内线得分同样显得不足，火箭以42-54大幅落后于马刺，表现远不如对手强硬。尽管火箭在某些方面有优势，比如三分球命中率上，他们41投13中，凭借这一数据比马刺多得了15分。然而，内线的实力和表现却形成了明显的差距，单靠三分球来击败对手实在太困难。
在阿尔佩伦-申京状态不佳的情况下，替补蓝领乔克-兰代尔几乎成了意外之兵。实际上，上赛季后半段，阿尔佩伦-申京受伤时，乔克-兰代尔的表现也非常出色。这场比赛中，由于阿尔佩伦-申京发挥不力，史蒂文-亚当斯同样缺阵，乔克-兰代尔在下半场承担了重要角色，最终他7投5中贡献了13分和2个篮板，给老东家马刺带来了很大压力，但遗憾的是，火箭仍未能取得胜利。
