世界田联决定从2026年开始在偶数年举行「世界田径终极锦标赛（World Athletics Ultimate Championship）」。这是为了在不举行世界田径锦标赛的年份，将田径明星聚集在一起，吸引体育迷的视线。
韩国男子跳高名将禹相赫
北京时间4日，世界田联表示：「为吸引全世界数百万电视观众，策划了革新形式的锦标赛。第一届大赛将于2026年9月11日至13日在匈牙利布达佩斯举行。此后每两年举行一次终极锦标赛。」终极锦标赛的形式是在三天内进行100米等跑道项目、跳高等场地项目的比赛。
世界田联排除了马拉松、竞走等道路项目，设置的奖金规模也大于单数年举行的世界田径锦标赛。世界田联表示：「第一届终极锦标赛总奖金定为1000万美元，各项目冠军奖金定为15万美元。这是有史以来田径比赛的最高金额。」2023年布达佩斯世界田径锦标赛个人项目冠军奖金为7万美元。
美国短跑名将莱尔斯在2023年布达佩斯田径世锦赛上横扫男子100米、200米和4X100米接力金牌。
世界田联自信地说：「我们联合会的目标是让田径明星们得到真正的金钱补偿。」「终极锦标赛参赛者除了奖金之外，还可以获得各种商业优惠。」据悉，跑道项目参赛者的世界排名为1~16位，场地项目参赛者的世界排名为1~8位。「短跑皇帝」博尔特（牙买加）退役后，一直在考虑田径人气下降的世界田联认为「明星们的对决」是解决方案。
田径女子400米栏历史上最佳选手悉尼·麦克劳克林
除了奥运会和世锦赛之外，世界田径明星们交手的机会不多。虽然每年都有钻石联赛，并将部分分站赛积分合计后进行钻石联赛总决赛，但在奥运会或世锦赛不举行的年份，明星们会压缩参赛场次，这导致在钻石联赛总决赛上，部分项目的顶级选手经常大举缺席。
世界田联决定新设提高奖金的比赛，在不举行世界田径锦标赛的年份引导田径明星积极参加比赛。世界田联宣传说：「终极锦标赛将是奥运冠军、世锦赛金牌得主、钻石联赛总决赛冠军聚合在一起进行竞争。届时将有70个国家（地区）约有400名选手参赛，他们将展开一场最高水平的对决。」
