过去，篮球场上的风云人物并非网络明星，也没有大牌赞助商的干扰。巩晓彬之所以成为关注焦点，是因为他在CBA联赛和国家队中的杰出表现，而非仅仅凭借颜值。他被球迷视为「大帅哥」，这一点只是锦上添花。
论及实力，巩晓彬有着一些不容忽视的硬指标。首先，他曾荣膺CBA最佳技术奖，这一奖项是CBA历史上唯一的技术奖项，显示了他在国内篮球技术方面的顶尖水平。其次，作为山东男篮的核心球员，他的地位不可撼动，这支球队一直处于联赛前列。再者，他还是96年奥运会男篮的主力球员，这个身份足以证明他在国际赛场上的实力。
2米02的身高对于打二号位（亦即国际篮球中的大前锋）来说，可能显得稍显不足。然而，需要回顾历史来理解这个问题。在当时的篮球环境中，像刘玉栋一样身高不过1米98的球员也曾打过二号位，甚至NBA的巴克利也在1米98的身高下担任大前锋。因此，在当时的CBA和亚洲赛场上，巩晓彬作为二号位球员的表现堪称顶尖。
他在亚锦赛和亚运会上都发挥出色，功不可没。此外，他在对抗「梦之队」时的表现也显示出他的实力。他依靠出色的脚步技术和篮球智商脱颖而出，技术娴熟、思维敏捷、身体素质过硬、性格坚韧，这些特质使他在CBA和国家队中脱颖而出。
就历史地位而言，在大前锋位置上，易建联无疑是第一人。他有着一系列硬指标，如NBA的征战经历、北京奥运会男篮前八的主力位置、CBA冠军队的核心地位、CBA万分先生的荣誉，以及男篮国家队的头号核心地位。在大前锋排名中，刘玉栋位居第二。他是CBA冠军队的头号球员，在一段时间内更是CBA的绝对巨星。与巩晓彬相比，在这些方面，刘玉栋的表现略胜一筹。
巩晓彬虽然在大前锋排名中位列第三，但他要比08年奥运会和04年奥运会男篮国家队的大前锋球员如杜锋、莫科等领先一步。
