凯里·欧文弯腰，双手扶膝，站在右侧角落，注视着卢卡·东契奇在高位挡拆中的表现。欧文感到疲惫，这已经是他自从因右脚跟腱挫伤休战24天后的第四场比赛，比赛时间已经有37分钟。
在1月7日达拉斯独行侠队主场迎战西部联盟领先的明尼苏达森林狼队的比赛中，比分在比赛还剩两分钟多一点时打成平局。森林狼队决心不让东契奇战胜他们。
森林狼队对东契奇实施了双人包夹，他传给了站在罚球线附近的中锋德怀特·鲍威尔。在鲍威尔接住球并防守转移时，欧文迅速站到了射手的位置，明白正确的选择是将球传给他。
欧文准确无误地投进了接球投篮的底角三分，为独行侠队赢得了本赛季可能是最令人印象深刻的胜利。鲍威尔得到助攻，东契奇创造了这个机会。
这是独行侠队管理层在2023年2月交易欧文时设想的场景：两位NBA顶级进攻天才相互配合。
这对组合花了一些时间才形成紧张的默契，而自欧文加盟以来，伤病经常打断了独行侠队的势头。但是达拉斯的双星组合是独行侠队在西部排名第六，战绩为24胜18负的主要原因，被认为是危险的季后赛对手。
欧文在去年2月提出交易要求后，并没有选择达拉斯作为目的地，而且说实话，在夏季重新与小牛队签约之前，并没有其他合同金额上吸引人的选择。但他在第四支NBA球队找到了快乐，在这里感到受到球队的尊重和支持。
在与布鲁克林篮网队度过的2年半时间里，这是欧文的离开后带来的一种宁静，那段时间充满了混乱和争议，其中很多都是欧文自己制造的。
"我必须足够成熟，承担我自己的行为，"欧文告诉ESPN。"我必须真正地做出榜样，我想在这个世界上看到的榜样。那就是成为许多人眼中的好人，不要太难以接触，也不要太孤立，以至于人们会误判我是什么样的人。就像，'哦，他不说话，或者他不太和任何人亲近。我不太了解他。'所以我觉得很多人误判了我。...
"达拉斯给了我一个专注于主要事物的机会，也就是我一踏入这里就成为最好的篮球运动员，然后在场外仍然支持我的地方。"
距离与凯文·杜兰特的布鲁克林搭档关系结束不到一年，这段与杜兰特的合作始于两位长期朋友的自由球员协议，最终以失望和后悔而告终。在篮网历史上，这个时代将被视为一个所谓的超级球队，他们仅仅赢得了一个季后赛系列，并经历了三次交易要求。
欧文、杜兰特和詹姆斯·哈登——那个最后加入篮网的超级巨星，也是第一个离开的——由于伤病和欧文拒绝遵守纽约的COVID-19疫苗要求，他们只一起打了16场比赛。
欧文仍然感到痛苦，他们计划一起赢得总冠军戒指并一起退役的计划在他的场外传奇——特别是他的反疫苗立场和他在社交媒体上推广一部含有反犹太的电影的行为——打乱了篮网过去两个赛季的节奏，破坏了他与篮网管理层的信任。
但欧文与篮网的分手为独行侠队提供了机会。达拉斯在交易资产上并不多，迫切需要获得一位合适的球星与东契奇搭档，希望减轻这位年轻球员的压力。欧文的交易价值已经贬值，为独行侠队提供了填补这一明显空缺的机会。
欧文表示，他在为独行侠队效力的主教练杰森·基德身边感到一种舒适感，基德是他在新泽西长大时的偶像之一，多年来已经成为朋友。他还与达拉斯总经理尼科·哈里森有着长期的关系，后者是一位前耐克高管。欧文欣然接受了这个新的开始，对夏季自由市场可能发生的事情没有任何保证。
这笔交易——达拉斯放弃了首发球员多里安·芬尼-史密斯、斯宾塞·丁威迪以及2029年的无保护首轮选秀权——没有立即产生回报。独行侠队没能进入季后赛，故意输掉了最后两场比赛，以确保他们保住了应给纽约尼克斯的前十保护选秀权。
但独行侠队对欧文将成为解决问题的一部分的信心从未动摇，因为他在更衣室里一直是一个积极、专业和正面的影响力。23岁的边锋乔什·格林在独行侠队1月份对阵尼克斯的比赛后说：「对年轻人来说是一个了不起的老将。」这个看法也得到了队友们的认同。
哈里森在访谈中宣布，留住欧文是球队的首要任务，尽管欧文在薪资帽下没有其他有重要空间的竞标者，达拉斯还是给了一份价值多达1.26亿美元的三年合同。
达拉斯认为这份合同反映了欧文的影响力和地位，同时给了独行侠队灵活性，可以为支持阵容引进防守型球员，如前锋格兰特·威廉姆斯和后卫丹特·埃克萨姆。
独行侠队在上赛季欧文和东契奇一同出战的比赛中取得了5胜11负的战绩，但独行侠队并未犹豫，继续加倍下注于这对组合的默契。
"我们很高兴他在我们队里，"东契奇在本赛季早些时候说道。"我们总是可以依靠凯里。"
欧文和东契奇之间的信任从未成为问题。但在上赛季，他们试图在比赛中建立化学反应的关键时刻表现得有些笨拙，这在欧文于2023年2月首次在达拉斯亮相的比赛中有所体现。
那个晚上，对手同样是森林狼队，欧文在比赛的最后时刻独得26分，帮助小牛队从16分落后反超。比赛进入最后一攻时，东契奇和欧文相互传球，直到欧文失误。
"尽管你希望事情能够立即发生或迅速发生，"基德最近说道，"有时候需要时间。"
这些问题已经得到解决。本赛季独行侠队在关键时刻的比赛中取得了14胜5负的战绩——定义为比赛在最后五分钟或加时阶段内比分差距在五分以内。在欧文出场的这10场比赛中，他们赢得了9场，而欧文在36分钟的关键时刻中得到了44分。
"我认为你去年看到的是我们对彼此有着最高尊重，不想踩到对方的脚步，"欧文说道。
"他已经在这里创造了一个传奇，而我是达拉斯的新人。...人们在过去的六年里感受到了一种默契，与他建立了团结。所以我只是想增添一些东西。"
然而，受伤已经频繁地打断了独行侠队本赛季的势头。东契奇和欧文只在小牛队的42场比赛中一起出场了一半。独行侠队在这两位球星一同出场时的战绩是12胜9负，而在没有他们的情况下也是12胜9负。
但有足够的理由相信独行侠队可能成为一个危险的季后赛对手——这始于他们两位球星，既因为他们惊人的进攻才能，也因为他们在比赛中对不那么引人注目的部分的承诺。
以独行侠队1月11日对尼克斯的胜利为例。尽管欧文表现出色——东契奇因脚踝扭伤而缺席，贡献了44分和10次助攻——但留下深刻印象的是一次更为简单的进攻。
在第四节初，欧文在左翼防守杰伦·布伦森时，用手挠走了球，然后扑向场外将球救回，欧文用右手将球拍给了格林，然后他落在基德的脚边，基德帮助欧文站起身，使他能够参与到一次进攻机会中，最终导致蒂姆·哈达威命中一记跳投。
"对于一个在NBA取得了如此多成功的人来说，对于一个年轻人来说，看到这一切都是一种激励，"格林说。
这是欧文长期以来一直在东契奇身上看到的特质。
"他是个赢家，我也是个赢家，"欧文说道，他的场均得分、篮板和助攻分别为25.3分、5.0个篮板和5.3次助攻。"他是一个大游戏玩家，我也是。我们喜欢迎战最强大的对手。我觉得我们之间连接的地方就在于此...
"在我职业生涯的这个阶段，特别是在谈到我和卢卡的时候，关键是我们如何团结其他人。我们帮助彼此成长，作为人，然后篮球部分就是简单的部分。我在联盟成长时需要导师，所以我觉得在这里我扮演的是一个非常年轻的导师，不仅是对卢卡，还对我们所有的家伙。
"因为我见过很多，做过很多。我在最高水平上失败过，也在最高水平上成功过，我想回到那个地方。"
