北京时间7月12日，科怀-莱昂纳德因伤宣布退出美国男篮，此举继续激起了广泛的争议。波士顿凯尔特人的前球星保罗-皮尔斯猛烈批评称，科怀应该考虑退役。同时，前NBA球员阿里纳斯也直言不讳地称科怀为「骗子」。
科怀由于膝部受伤（慢性膝盖疼痛和炎症）的影响，无法在奥运会上发挥全力。快船队同样担心他的膝伤恶化。最终，美国队和快船队决定共同让科怀退出国家队。
在一个电视节目中，保罗-皮尔斯严厉批评科怀-莱昂纳德，表示他应该真正开始考虑退役的可能性。「我确实这么认为，这是为了他的健康着想，毕竟他已经缺席了44%的比赛。科怀真的应该为自己的未来好好考虑。」
实际上，皮尔斯已多次公开表示科怀应该考虑退役。在美国男篮的一份官方声明中提到，在过去几周科怀一直在为奥运会做准备，并在拉斯维加斯进行了密集训练。对此，阿里纳斯讥讽道：「他几周前进行了密集训练？那完全是在撒谎！我们不久前还看到他在哥斯达黎加度假。」
格兰特-希尔，另一位相关人士，表达了他的失望之情，他说：「我们确实为球队的利益着想，需要保护球队，争取最佳的成功机会。关于膝盖的情况，我不太了解。因此我们认为让科怀退出是符合我们的最佳利益，也符合快船和科怀的最佳利益。」尽管科怀希望留在美国队，尽管曾尝试过，但最终没有成功。希尔还补充道：「我对他能来到这里，并愿意作出牺牲表示感谢。」
美国男篮在评估了场上的情况和科怀的健康状况后，决定让怀特顶替科怀加入队伍。希尔表示他一直都是怀特的粉丝，对他的加入感到高兴。
#深度好文计划#在美国男篮热身赛击败加拿大后，勒布朗-詹姆斯对科怀退出国家队作出回应，表示：「我相信这是科怀和美国篮协之间的中立决定。我们原本都很期待他的参与。归根到底，他依然是我们的兄弟。但最重要的是，我们祝福他一切都好。」
斯蒂芬-库里也对此表态：「我知道他很想打球。希望他能保持健康，因为篮球赛场需要他。如果他无法上场，我们会非常想念这位历史级别的球员。我们希望他能为新赛季做好准备。」
