随着常规赛步入尾声，各支队伍都在抓紧时间争取更多胜场。截止当前，西部已有4队确认无缘季后赛（爵士、灰熊、开拓者和马刺），而排名第十一位的火箭仍保留着晋级希望。他们与位于前列的勇士相差3个胜场，在剩余10场比赛中仍有实现反超的可能性。尽管难度非常大，但这种可能仍然存在。因此，截止目前，包括火箭在内，西部还有11队争夺8张季后赛门票。
当前的形势大致可以划分为三个档次。以雷霆、掘金、森林狼为代表的第一档次队伍相差仅1.5个胜场，各自都在为争夺榜首拼尽全力。遗憾的是，因唐斯的赛季报销，导致森林狼的夺冠前景受到严重影响。
此外，雷霆和掘金都有望在赛季结束时占据前两位，竞争也愈发激烈。不过，由于湖人和勇士锁定了第八名席位，因此不论哪队获得西部冠军，都要担心被「黑八」的可能性。
鉴于此，雷霆、掘金的榜首之争并非易事。不仅如此，国王、独行侠和太阳也都可能跌至第七名，其中太阳尽管面临赛程严峻但综合实力却是最强。他们的三巨头阵容与阿伦、戈登的精准投篮能力加持，再加上奥尼尔、努尔基奇、波尔-波尔、托马斯、尤班克斯、利特尔等球星的支持，将使太阳在没有主场优势的情况下依然有实力与掘金抗衡。这也预示着这些队伍的竞争将会空前激烈。
再看第二档次的快船和鹈鹕，他们与领先集团及第三档次的队伍差距较大，而且只相差1个胜场，给予双方极大的压力。尽管快船目前暂列第六名，但是如若丢掉现有的位置，尽管仍能稳定在前六行列，但失去主场优势后面对同样强大的鹈鹕，他们并不能百分比保证获胜。因此，快船与鹈鹕的角逐注定将变得异常激烈，他们自然会为了主场优势全力以赴，成败就在一线之间。
另一方面，独行侠、国王、太阳以及湖人和勇士虽然与前两个档次的队伍还有较大的差距，然而他们都有可能实现逆袭，甚至有机会挤进附加赛名单。这五家队伍也在同时争夺这最后一张季后赛门票。因此，在当前的阶段，每个团队都会感受到强烈的压力。尽管太阳在所有队伍中最晚开打，但鉴于其强大的阵容实力，或许他们还有机会扳回一城。
在森林狼基本确定西部第三名的情况下，例如独行侠、国王和太阳这样的球队，若能抢到第六名，那么战胜第三名的机会就会大大增加，这也是他们力争脱离附加赛，迎战实力较弱的森林狼的最佳选择。因此，抢占这个位置无疑对他们吸引力极大，因为它既能避开额外的竞争，又能对阵实力较差的森林狼。
详细说来，尽管西部首两位的竞争异常激烈，但考虑到排名第一的球队更可能遇到勇士或湖人的挑战，从而可能遭遇「黑八」悲剧。而在涉及第四和第五名争夺的问题时，优先取得胜利者还需通过附加赛晋级，压力颇大之外，五队拼抢第六名也意味着获得了突围的最后一线生机。
换言之，国王、太阳和独行侠这类别球队都应该奋力争取抢到第六名的优势，这不仅是为自己的季后赛资格增添筹码，也代表着他们赢得突破西部半决赛、以下克上的最好机会。
总而言之，各位球队应充分掌握这个战术重要性所在，全力争胜以确保突围成功，或者说把握住以下克上的最佳机会，将这个第六名的战略位置变成真正的「美味佳肴」。
