在长宁的公园河道边，常常能看见黑水鸡的身影。每年的4—7月是黑水鸡的繁殖期，而它的雏鸟活脱脱就似一个「煤球精灵」。今天，跟着2024年度第三期「生境课堂」，一起来认识它→
当我们漫步在长宁区的公园池塘、路旁河道附近时，一种全身黑色、额甲红色的鸟儿常常出现在眼前，它们能够在水中自由地游泳、取食，经常被叫做「野鸭子」。但如果多观察一会儿，就会发现它跟野鸭差别不小：它的脚趾上没有相连的蹼，在水中游泳时全凭大大的爪子用力划水，这双大爪子还很适合在陆地上行走，尖尖的喙跟野鸭扁平的喙也不相同。
其实，这种鸟叫做黑水鸡，为鹤形目秧鸡科鸟类，广泛分布在长有芦苇等水生植物的湖泊、河流生境。黑水鸡在长江以南地区多为留鸟，长江以北地区多为夏候鸟。在长宁区的河道、湖泊及居民社区内的池塘中都能够发现它们的踪影。
成年黑水鸡很容易辨识。它们身体整体黑色，额甲红色，喙的端部黄色。黑水鸡主要以水草、鱼虾和软体动物为食。除了在水中寻觅食物，黑水鸡也会走到岸上取食各种昆虫和植物种子。
强壮的腿和爪增加了黑水鸡的活动范围，同时也便于它们保护自己。黑水鸡的翅膀较为宽圆，不擅长长距离飞行，一遇到危险，黑水鸡就会快速回到水里或者躲在茂密的植被中。
每年的春夏季节是黑水鸡繁衍后代的时期，黑水鸡夫妇会四处寻找合适的筑巢材料，各种植物根茎都在它们搜寻的范围。黑水鸡的巢多搭建在长满芦苇等水草的区域，这样能够尽量躲避来自四周的天敌。黑水鸡的卵呈椭圆形，白色，上面带有红褐色的斑点，每窝产卵4—10枚，一年可以繁殖1—2窝。
刚出生的小黑水鸡长着黑色的绒毛，头顶却毛发稀疏，透出红色皮肤颜色。作为一种早成鸟，小黑水鸡从卵中出来后不久就可以跟着亲鸟四处活动，但此时它们还非常脆弱，绒毛也不具备防水功能，因此无法长时间在水中游泳，水面上的荷叶等植物是它们歇脚的好地方。
黑水鸡的父母无微不至地照顾着这些毛茸茸的雏鸟，它们会一直跟在小黑水鸡宝宝的周围，教给雏鸟取食和躲避天敌的技巧。小黑水鸡会学着父母的样子拾取鲜嫩的水草，也会在遇到危险时躲在水草中默不作声。随着时间一天天过去，小黑水鸡逐渐褪去了绒毛，体型也大了许多，此时它们已经能够独立取食和生活。
黑水鸡在长宁区的许多地点已经持续多年繁殖，这得益于城市生态环境的逐渐改善。优美的环境不仅能够让我们感到亲近身边自然的美好，也让野生动物们在这里找到了新家。从我做起，保护生态环境，就是保护我们共同的家园。
资料来源于区生态环境局
撰稿：谭奕茂
编辑：毕扬静
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