近日在华南国家植物园姜园内，各种姜目植物竞相争艳，其中有一种身材相对较小的植物，头戴「高帽」，「裙摆」蹁跹，在微风中展示着它可爱俏皮的风姿。
这种植物就是益智。看到这个名字，人们不禁会想，它为什么叫益智呢，真的能让人变聪明吗？记者了解到，能否「益智」可能还需要科学家的进一步研究，但它自己却是妥妥的智慧与美貌并存，不仅有清新脱俗的容颜，还有精妙绝伦的生存智慧和悬壶济世的医者仁心。
姜园盛开的益智
每年3至5月，盛开的益智就像是戴着「高帽」翩翩起舞的美少女。花朵是益智最美丽的部分，也是用来吸引传粉昆虫的部分为唇瓣，由雄蕊退化而来，白色，具粉红色脉纹，边缘皱波状，酷似少女的裙摆。益智株形紧凑，花果均有很高的观赏性，是优良的园林景观植物。有趣的是，益智的盛世美颜不仅吸引了人们惊艳的目光，也吸引了传粉昆虫在花间忙碌地穿梭觅食，其中数木蜂和蜜蜂为「忠实拥趸」。
益智具长尾尖的叶片和包藏于帽状总苞片中的花序
据华南国家植物园方面介绍，益智是姜科山姜属的多年生草本，是我国特有植物，产广东、广西、海南，福建、云南亦有栽培。叶片披针形，顶端渐狭，具尾尖，像长着一条细长的尾巴。总状花序顶生直立，在花蕾时包藏于酷似「高帽」的总苞片中，总苞片在开花时渐脱落。
春光无限好，由华南国家植物园培育的益智新品种大苞红唇益智也正在开放。据介绍，它是利用益智作母本，小草蔻（现已归并为海南山姜）作父本进行远缘杂交，经过多代分离、筛选和鉴定选育出来的新品种。与其母本益智相比，大苞红唇益智花朵更大，颜色更艳丽。
益智的花朵结构
大苞红唇益智
木蜂在益智花朵中吸食花蜜
值得一提的是，益智同时还是一种价值很高的药食同源植物。其成熟干燥的果实（中药名为益智仁）是我国著名的「四大南药」之一，在我国的药用历史悠久。而现代药理学研究也表明，益智的果实提取物具有显著的神经保护活性，「聪明果」之别称名副其实。
益智幼果（左）和成熟果实（右）
文、图/广州日报新花城记者：黄岚 通讯员：刘蓉、叶育石广州日报新花城编辑：李凤荷
