高拱是河南新郑人，嘉靖二十年的二甲进士，30岁刚出头就幸运地做了裕王的老师。后来嘉靖皇帝驾崩后，裕王做了皇帝，高拱顺理成章地成了皇帝的老师，一时风光无限。
然而，这位正直无私、对裕王有着如父亲般慈爱之心的重臣，最终却在官场斗争中灰头土脸地被驱逐出京。这背后，究竟隐藏着怎样的故事？
幸运的背后：各方势力的博弈
高拱为人十分正直，没有儿子，对裕王充满了慈爱之心。嘉靖皇帝忙着修道，对「二龙不相见」的忠告深信不疑，和裕王之间父子之情十分淡薄，高拱恰好填补了裕王的情感缺失，裕王后来做了隆庆皇帝后，对高拱一直无条件信任。
那我们不禁好奇，高拱是如何幸运的在30来岁就做了裕王的老师呢？裕王那时是嘉靖皇帝仅存健在的两个儿子中的老大，很有希望继承皇位，这看似幸运，实际上是各方势力相互斗争、不断推动的结果。
在高拱做裕王老师前，内阁首辅先后是严嵩和徐阶。嘉靖皇帝当时年龄很大了，这两位官场老手就在提前布局，考虑嘉靖皇帝死后政治势力的较量。毫无疑问，一旦嘉靖皇帝驾崩，继承人大概率是裕王，严嵩和徐阶见高拱有才能，做事干练，都想拉拢高拱，就不断向嘉靖皇帝推荐。
因此高拱从翰林院编修很快晋升为太常卿，又做了国子监的祭酒，直接有了很多接触嘉靖皇帝的机会。很快高拱做了礼部尚书，具备了入阁为大学士的资格，并于嘉靖四十五年，入内阁为文渊阁大学士。
高拱入阁时，内阁中资历最老的是徐阶，也就是首辅，徐阶本以为自己对高拱有提携之恩，至少不会和自己作对吧，万万没想到高拱脾气十分拗，非但不尊重自己，还处处和自己抬杠，真是失算，这不是引狼入室嘛?
日子长了，徐阶感觉这样下去不行，高拱有隆庆皇帝这个大靠山，自己怎样与他抗衡呢？环顾四周，他发现隆庆皇帝的另外一个老师张居正对自己十分尊重，也许可以通过他来制衡高拱，于是很快把张居正招入内阁。
张居正和高拱同为隆庆皇帝的老师，两人早年性情相投，曾结为生死之交，共同发誓要携手执政振兴大明。与高拱的直脾气所不同的是，张居正工于心计，两边不得罪，并没有从中调解徐阶和高拱之间的矛盾，反而是坐山观虎斗。
权力更替：新老势力的较量
终于有位叫胡应嘉的言官弹劾高拱，引发了一场很大的官场风暴，这场弹劾事件虽然没有斗倒高拱，可是高拱的直脾气坏了事。
本来大事化小，小事化了，可高拱却咽不下这口气，抓住一个机会给胡应嘉穿了小鞋，将其革职为民，还和徐阶在内阁当众吵起架来，因为他觉得徐阶是幕后黑手。
两位高层当众公开争吵，在当时是十分罕见的，有违谦谦君子之风。很多言官又开始了猛烈的新一轮攻击，纷纷上书弹劾高拱挟私报复，太不成体统了。
最后闹到高拱自己也觉得在朝廷待不下去了，只得请求辞官。隆庆皇帝很舍不得自己的老师，不愿意他回乡，就做和事佬，允许高拱离职回原籍养病，但保留所有官职和待遇。
可见皇帝处理的结果，释放了一种信号，也就是以后必定会重新重用高拱。
高拱与徐阶的斗争，实际上是老皇帝嘉靖皇帝的内阁，和新皇帝隆庆皇帝的东宫首臣之间的一场新老更替的权力斗争。隆庆皇帝和嘉靖皇帝的性格有很大不同，他不爱生事，是位好伺候的主。
自己的老师被赶回家了，隆庆皇帝虽然愤懑、心怀不满，但并没有立刻打压徐阶，只是疏远了徐阶。
其实高拱和徐阶之间的斗争并没有到完全不可挽回的地步，徐阶觉得隆庆皇帝对高拱的感情如此之深，自己或许及时止步，才是最好的选择。
于是在高拱回乡的一年后，徐阶主动请求退休。又过了一年半，高拱又被隆庆皇帝召回北京重入内阁，做了内阁首府。
高拱为官正直却不通人情世故，按说回家闭门思过两年半应该有所长进吧，可是他还是没有弄清楚官场斗争的潜在法则。
高拱的靠山是隆庆皇帝，如果隆庆皇帝寿命长，高拱或许可以施展自己的才华大干一场，可偏偏隆庆皇帝只做了五年半皇帝就病死了。
张居正：深宫中的布局者
在又一轮老皇帝和新皇帝权力更替之际，不懂官场潜在法则的高拱能胜出吗？
隆庆皇帝在驾崩之前，托孤给内阁三位大学士高拱、张居正、高怡。托孤之后的第二天，隆庆皇帝去世了。年仅十岁的皇太子朱翊钧，也就是万历皇帝，继位。
出于对隆庆皇帝深厚的感情，高拱更加积极努力的工作。忙前忙后，丝毫没意识到背后已是危机四伏，磨刀霍霍，万万没想到自己竟栽在一名太监之手，更没想到幕后黑手竟然是自己最信任的生死之交张居正。
万历皇帝即位的第七天，文武大臣来到了会极门，这是明朝经常发生重大政治事件的地方。众大臣来到会极门时，以掌印太监冯保为首的司礼监的各位太监早已在此等候。
见众人到齐，一位太监开始高声宣读圣旨，这是一道以皇后、贵妃、皇帝三人的名义共同下达的旨意。皇帝即万历皇帝，皇后和贵妃是隆庆皇帝的皇后和贵妃，其中贵妃姓李，是万历皇帝的生母。此时还没有上尊号，上了尊号之后才能叫太后。
这道圣旨十分蹊跷，意思大致是说；皇帝对顾命三大臣的恩情比天高，比海深，但首辅高拱却不知图报，专权擅政，连皇帝的权利都夺去了，弄得孤儿寡母很恐慌，只能立即让他辞官回原籍闲住，不许停留，你们一帮重臣受国家厚恩，怎么一味附和高拱不敢和他做斗争？希望各自认真反省，好好为朝廷办事，以高拱为鉴。
众大臣听的发懵，这闹的哪出啊？高拱听着圣旨差点当场没背过气去，稀里糊涂被戴上了一顶有罪的大帽子，还不知道到底犯了什么事？
就这样灰头土脸的回老家吗？大庭广众之下一道圣旨，毫无挽留的余地，连申诉的地方都没有，能找皇帝理论吗？况且这也不是皇帝的意志，真正的幕后黑手是谁呢？是谁暗中操纵的这一切？
毫无办法，口呼「谢恩」，高呼「万岁万岁万万岁」，高拱只能卷铺盖走人了。
那么这道圣旨到底是怎么回事呢？高拱在新皇帝登基之际，轻松被对手拿下，可见他的官场斗争敏感度太低了。
他的性格很直，就像一个大炮筒，平时没少得罪人。有隆庆皇帝庇护时，还没人敢动他，可隆庆皇帝一死，没有了大靠山，像他这种口无遮拦、心无城府的人，又怎能立足于复杂的官场?
做首辅时，高拱干预内府，特别是干预司礼监的事，多次得罪了司礼监太监冯保，堵了冯保升迁的路子，剥夺了冯保本来应该得到的利益，三番两次的，自然冯保对他十分不满。
尽管高拱看不上冯保，可是冯保是皇后和贵妃的大红人，还是未来万历皇帝的大伴。这种人哪里能得罪呢？
此时张居正窥视到了其中隐藏的巨大的机遇，频频与冯保眉目传情，还攀上了姻亲关系，而这一切高拱却浑然不觉，问题就要严重了。
隆庆皇帝一病死，皇后和贵妃做主，立刻让冯保做了司礼监的掌印太监，并且下旨让内阁大学士们和冯保一起辅佐皇帝。
站在皇后、贵妃和新皇帝的立场，要维护自己的利益，肯定是身边的人更可信，冯保相比较高拱更值得信任，冯保信任的张居正自然和自己站在同一战线上。
一名太监竟然可以和内阁大学士们平起平坐，一起辅佐皇帝，这在高拱看来问题相当严重了。他又犯了一个巨大的错误，低估了冯保的实力，打算让自己的两个言官上疏弹劾冯保，达到驱赶冯保的目的。
他把这个计划悄悄的告诉了好友兼同事张居正，并不知道张居正早已攀上了冯保、新皇帝、皇后、贵妃。
显而易见，一个在明处，一个在暗处。高拱最终输的彻彻底底。
结局是新的内阁首府张居正和新的司礼监冯保的配合默契，并且与新皇帝，新皇太后之间关系融洽，开创了万历前十年的辉煌。
性格决定命运：高拱的悲剧
高拱的下台，不仅是他个人的悲剧，也是性格决定命运的生动写照。他正直无私、对皇帝有着深厚的感情，但却因为性格太直、不懂官场斗争的潜在法则而屡遭排挤。他看不起太监冯保，却没想到冯保竟然能够在政治斗争成败中起到关键作用。
高拱的失败，也在于他低估了官场斗争的残酷性和复杂性。他以为自己有皇帝的信任和支持就可以立足官场，却忽略了其他势力的存在和影响力。他不懂得妥协和退让，不知道如何在复杂的官场中保护自己，最终只能成为官场斗争的牺牲品。
然而，高拱的悲剧并不仅仅是个人的失败。它也反映了当时官场的黑暗和腐败，以及权力斗争的残酷和无情。在这种环境下，正直无私的人往往难以立足，而那些善于钻营、工于心计的人却能够步步高升。这不仅是个人的悲剧，更是时代的悲剧。
历史有时很戏剧化，性格决定命运。深宫中的小人物，有时也能决定大佬们的命运。在复杂的官场斗争中，没有人是绝对的赢家或输家。今天的风光无限，可能就是明天的灰头土脸。
