白头鹤2021年列入中国【国家重点保护野生动物名录】，是国家一级保护野生动物。2016年【世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录】列为易危（VU）。2023年，白头鹤被列入【濒危野生动植物种国际贸易公约】附录I。全球种群数量约15000只。白头鹤在望江为冬候鸟或旅鸟，头年12月到次年3月在武昌湖浅滩和周边稻田可见，本人在九胜圩2022年2月见到过100多只集群、2023年12月见到过30多只集群。
白头鹤是鹤形目鹤科鹤属的一种。鹤形目下的鹤科全球有15种鹤，中国有白鹤、沙丘鹤、白枕鹤、赤颈鹤、蓑羽鹤、丹顶鹤、灰鹤、白头鹤、黑颈鹤9种，安徽有白鹤、沙丘鹤、白枕鹤、丹顶鹤、灰鹤、白头鹤6种，望江目前仅见白鹤、灰鹤、白头鹤。
白头鹤是大型涉禽，颈长、喙长、腿长，头颈白色、前额和全身黑和灰黑色、头顶小块红色。体长91-100厘米，体重3284-4870克。成鸟两性相似，头白色、前额黑色，头顶裸露皮肤红色；虹膜深褐色；嘴黄绿色；颈较长、白色；上体自后颈下部至背以及翅的覆羽呈灰黑色；翅为灰黑色，次级和三级飞羽延长并弯曲成弓状，覆盖于尾上，羽枝松散如毛发；脚较长；腿和脚为灰黑色。幼鸟体羽为灰黑色，头、枕及上颈淡棕黄色，头顶无红色裸皮，眼周黑色，虹膜淡褐色，脚铁黑色。
白头鹤世界分布于俄罗斯、日本、韩国、朝鲜、中国等地。在中国繁殖于东北和内蒙古，冬季南迁至华北、华中和东部地区。
白头鹤有迁徙行为。白头鹤繁殖地位于俄罗斯的西伯利亚、中国内蒙和黑龙江等地，每年秋季，从俄罗斯南下的白头鹤经过中国东北地区后分成两支，大部分经过朝鲜半岛飞到日本越冬，小部分经过北戴河、渤海湾飞到中国长江中下游越冬。繁殖期偏好营巢于长有稀疏落叶松和灌木的沼泽地和较高海拔的森林湿地；越冬生境较广，包括河岸、浅湖、沼泽和稻田等。
白头鹤多以一个家庭为单位活动，家庭的形式有2只鹤（雌雄配偶），3只鹤（双亲与一只幼鸟），4只鹤（双亲与两只幼鸟），也有独自活动的孤鹤，其中3只鹤是最常见的家庭形式。在越冬季节多个家庭结成群体，常见30-50只左右，也有几百只的大群，觅食时各家庭之间保持一定距离，未见有斗殴和争食的行为。群飞时常排列成「人」字形或「一」字形。
白头鹤常边走边在泥地上挖掘觅食，冬季也常到农田觅食。既吃植物性食物，也吃昆虫等动物性食物。在日本，由于栖息地丧失，主要以人类供给的稻谷、玉米和泥鳅等食物为食。
白头鹤的气管发达，成鸟的气管总长度约为124厘米。两条支气管演化为鸣管，当白头鹤鸣叫时，鸣膜振动，气体通过长而盘曲的气管，发生共鸣，所以能发出响亮的鸣声。白头鹤鸣叫行为分为一般的鸣叫和鸣唱。一般的鸣叫伴随着游走、觅食等日常行为而发生。在越冬期傍晚，白头鹤集群时会鸣叫，声音数里之外都能听到。鸣唱发生在交配前后、战斗胜利等场合，具有兴奋、炫耀的性质。一次对鸣持续时间一般为8-15秒，雄鸟鸣唱响亮、冗长，雌鸟鸣唱尖而短促，鸣声时间间隔具有规律性和节奏感。
白头鹤繁殖期为4-7月。每窝产卵2枚。野外孵化时间不少于30.5天。4-5岁达到性成熟。一旦组成家庭，夫妻关系十分稳定，被誉为「爱情鸟」。（部分文字来源于网络，如有侵权请联系删除。图片均是本人拍摄于望江境内。）
