一座用石头打造出来的祠堂，为何能获得「国宝」级的称号？这座祠堂背后的主人，究竟是何方人士？
潮州旅行的第二天，打算去彩塘镇的从熙公祠一探究竟，据说门口有四幅石雕，精美绝伦，堪称石雕艺术精品。
下午，我们来到了潮州市潮安区彩塘镇金砂村，这里游客不多，可能是距离城区比较远的缘故，来的人很少，还找了好一会儿，问了路人才找到从熙公祠，因为提前有预约，我们到的时候祠堂管理人员已经在门口等我们了。
为什么在这离市区20多公里的乡下，会有一座如此精美的祠堂呢？
从熙公祠很小，就是一座前后二进祠堂，但堪称潮州石雕的巅峰之作。其始建于清同治九年(1870年)，于光绪九年(1884)竣工，前后历时十四年，是旅居马来西亚的柔佛洲侨领陈旭年所建。
那么这座祠堂的主人陈旭年又是何方人士？
陈旭年出生于潮州彩塘镇金砂村，17岁时只身一人来到马来西亚谋生，身无分文，靠开山垦荒做苦工维持生计，可谓饱尝人间疾苦，后改做卖布，勤勤恳恳的，而且买卖公道，深受当地人喜欢，都愿意和他做生意。
因机缘巧合结识柔佛贵族天猛公，天猛公看他为人正直，就将码头交于陈旭年打理，经过他的努力，39岁就成为马来半岛最大的港主。
成就了一番事业，成为当时南洋最著名的富商，被封为「甲必丹」(华侨领袖)，至今柔佛新山有一条「陈旭年街」，便是为了纪念他的功绩，当地华人都尊称他为「旭年宫」。
听完陈旭年的生平，我们继续往前走，管理员说潮安有一俗语：「沙陇祠堂，下尾沈厝」，这里的沙陇祠堂，便是从熙公祠。
我们真的无法想象，一座这么小的祠堂，建造时间居然花了14年，据管理员介绍有十年的时间都花在雕刻木石上。
大门口精致的石狮，石雕，叫人叹为观止，一个字：太堂皇了！
大门题额，十分贵气，骨子里透着文雅和自信。
门楼前埕分置精致石狮一对，雌狮抚子、雄狮戏球，圆活精美。狮头头髻毛鬟卷曲，狮尾16撮毛皆以镂空手法雕成，线条柔和、刻工细腻。
镶嵌在门楼石壁上的四幅石雕，用玻璃罩着，正仪门左右对称的二屏是浮雕「花鸟虫鱼」「百鸟朝凤」；南北两边两屏相向，分别为「士农工商」和「渔樵耕读」。全部是潮州当地最有名的石雕师傅雕刻的，细节极其生动，令人忍俊不禁。而且采用的是双面镂空雕法，难度系数非常大。
门口两侧那幅「士农工商」的石雕画上，那根换了3个师傅才雕刻而成的拴牛绳，就已经足够令人敬佩了。潮州市政府大力提倡的「一根牛绳精神」就源自于它。
这里还流传着「一条牛绳激死三个师傅」的故事：一条小小的牛绳，难倒了不少工匠好手，还气死了三位师傅，可见其工艺的精细程度。
不过这只是传说，事实就是有两个师傅花了很长的时间来雕刻，但始终都以失败而告终，气的两位师傅不辞而别。直到第三位师傅的到来，吸取了前面两位师傅的教训，改用「泡水细磨轻刮」的方法，才最终完成。「激死」是民间添油加醋的说法，为了突出做这件事情的难度。
「一根牛绳精神」就是想告诉我们做人做事一定要脚踏实地，一丝不苟、精益求精，不能随意放弃，必须做到不达目的誓不罢休的理念。
整个「士农工商」采用多层镂空的石雕工艺，将古时候不同阶层的人们生活形态活灵活现的雕刻了出来。
且看「渔樵耕读」图，我数了一下，里面有二十五个人，或行走、或穿插于亭台楼阁之上，或出没于山林曲径之中，或抛网捕鱼，或牧牛而归，或端坐、或站立，神态各异，栩栩如生。
「花鸟虫鱼」图则雕刻了各种形态的动植物，展翅的鸟，盛放的花，飞跃的鱼，玉立的荷，形态逼真，仿佛活了一般。
据说以前这四幅石雕是没有玻璃罩的，因为游客经常不自觉的去触摸，为了保护文物的需要，便添加了玻璃罩。
除了大门石雕，房梁上的石雕也是精美绝伦，鱼龙变化的彩色石雕、精雕细成的水渠、石门楼上的精美石雕，处处皆是潮州建筑石雕的代表，不可多得的精品。
祠内的木雕也是精美绝伦，同样值得细细品味。首进的屋架，后座的抱厦和中槽屋架所有的梁枋、柱间诸穿、插构件都饰以玲珑剔透的潮州金漆木雕，看起来金碧辉煌。
祠内屋架均装饰金漆木雕构件和金漆画，内容有「狮子戏球」「八骏马图」「百禽图」「拜相图」「封相图」「钓蟾图」「庆寿图」等瑞兽珍禽、花草虫鱼和戏剧人物故事，造型生动，雕刻精美，不愧为清代潮州祠堂建筑的杰出代表，技艺水平堪称一绝。
管理员说你们跟着我看看这些柱子，我惊奇的发现，竟然每一根柱子底部的图案都不一样，而且柱子由石材和木材组合而成，衔接十分自然。
唯一遗憾的是，随着时间的推移，很多描金漆画大都脱落了，只留下了残留的痕迹，只能让我们自己思考它曾经的模样。
墙上还有一幅书法，有点模糊不清了，一不小心就会错过，但这幅书法非常珍贵，是当时著名书法家何绍基亲自题写的。
除木雕、石雕外，从熙公祠多处嵌瓷、泥塑技艺也是炉火纯青，每件作品，构图及造型都独具匠心、精雕细刻。
因为从熙公祠的石雕、木雕等过于精美且价值连城，因此也被坏人给惦记，曾经就发生过盗窃事件，房梁上的木雕就被人给偷走了。
这么一座精美的祠堂，到底需要多少钱？带着这个疑问，我问向管理员，他说大概花了26万多银元。
我大概估算了一下，一银元折合成人民币，按照现在来算是1：1000，那也就是合计花了差不多2.6亿人民币左右。
从熙公祠的木雕和石雕都是广东当时最高水平，哪怕现在技术如此发达，都无法完整复制出来，如果你对石雕、木雕、建筑感兴趣，可以到潮州来看看，一定不会失望的。
