苏州是全国有名的，也是独一无二的园林之城。在近百座苏州园林当中，有九座被列为世界文化遗产。
苏州自春秋以来就是吴国的经济中心，地处江南富庶之地，人才辈出，科举进士众多，兴建园林，是许多文人雅士的追求与向往。
在苏州近百座园林当中，有一座面积最小的园林，它藏在姑苏区的庙堂巷内，名字叫做畅园。
畅园很小，总面积占地四亩，园林部分占地仅有2亩。就在这两亩地上，做出了一个「麻雀虽小，五脏俱全」的苏式园林出来。畅园虽小，五脏俱全，苏式园林里该有的元素，假山奇石，小桥流水，亭台楼阁，花窗门洞，还有各色植物，包括芭蕉，玉兰，石榴，山茶，桂花等等，应有尽有。
畅园的建造年代，具体年份已不可考，大约是在清代末年，相传由清道台王某人所建，后来因王姓家族衰败，这里被改作了茶馆。1918年左右，畅园被卖给了一位潘姓律师。而畅园的隔壁邻居，就是杨绛从12岁起，在此度过青少年时期的故居「安徐堂」。
1959年，畅园被苏州市园林处接管，文革期间又遭大面积破坏。
1979年，畅园被列入古典园林保护规划。
1988年，由苏州古典园林建筑公司重新修葺，在【苏州园林名录】中位列第019号园林。
畅园的外观十分低调，门口没有招牌，白墙黑瓦，看上去与普通民居无异，一不留神就会擦身而过。
低调的大门
进入大门，走过大堂，便是小小的第一进院落。
第一进院落
院内摆放的花草
前院内有一个桐华书屋，在入门处用镂空隔门将空间一分为二，里面是沙发和读书处，外面是摆放书籍的空间，四面均有雕花门窗，既透光又透景，小巧雅致，温馨舒适。
桐华书屋
外间摆放书籍
内间为阅读区
走过书屋，便可见花园的中央是一个长椭圆形水池，池面种植着荷花，池中畅游着锦鲤，水池边树木参天，绿树倒映在池中，水面碧波盈盈。
园林中央有一方水池
水池面积不大，但也不觉得局促。池上有石桥一座，蜿蜒曲折，可连通两岸。
水面上有曲折石桥一座
环绕着中央水池，沿岸建有连贯曲折的回廊，回廊围合成一个闭环。廊上每隔一二十米，便有一座造型精巧的亲水观景亭。园内共有五座亭子，有弧形的「玉延亭」，有方形的「憩间亭」，还有六角形的「延辉成趣亭」，曲径通幽，移步换景。行走在曲折的回廊上，跟随着水池和亭榭的变化，目光所及，毫无紧迫之感。
春末夏初时节，玉兰高挂，石榴初放，空气中飘散着树木的清香。
园中有一棵花椒树，这是我第一次看见真正的花椒。花椒是芸香科落叶小乔木，树形高大，枝叶舒展，枝头结满一串串青绿色的花椒。真没想到花椒是长在树上的，我一直以为花椒和辣椒一样，是结在小小的灌木之上。
可贵的是，在这么小的园子里，还不忘要高低错落，造出了一座能登上高处看景的亭子，这是园内的最高点「待月亭」。要登上待月亭，既可以从倾斜向上的回廊内沿台阶拾级而上，也可以从下方小小的石洞内踩石而上，虽然迷你袖珍，却童趣十足。走上「待月亭」，沿壁有造型各异的漏窗，也是一大美景。
建在高处的小小待月亭
曲径通幽
倾斜的回廊可拾级而上
丰富多变的窗景
畅园的布局并不复杂，二十分钟就能转完整座园子。它的重点，在于一个「小」字，在这里，可以领略到什么叫做「在螺蛳壳里做道场」。中央水池，假山石桥，亭台楼榭，亲水回廊，花草树木，水中锦鲤，园林所需的景致，一样都不缺，且毫无逼仄紧迫之感，可见布局之精巧。
【江南园林志】中有记载： 「城中尚有小园，以畅园，壶园为最。」
壶园原本位于庙堂巷7号，面积仅有300平米，现已不存。壶园已消失不见，仅畅园尚在，更显得这座迷你园林的珍贵。
畅园不仅是苏州园林中最小的一座园林，也是我国园林遗产保护和再利用的积极尝试。现在的畅园，是万科酒店与度假村旗下的有熊酒店。
也就是说， 畅园现在是一家酒店，里面为住店客人提供食宿，用这种商业模式将园林遗产再次利用起来，更有利于园林的维护，保养和传承。
园林的东侧，原本是一座紧邻畅园的独立三进式院落，之前被一家公司租用下来作为办公室场所，现在被改造成了酒店房间，与畅园紧密相连并且直接相通，所有的改造都是在对原有建筑的严格保护下进行的。
酒店外观
我们入住的房间在二楼，房顶是人字形坡屋顶，中间一道不到顶的墙，将房间分隔为卧室与客厅。与木梁结构相互搭配的原木家具，在简洁的白墙中增加了色彩的协调性。房内布局合理，整洁大方，古今和谐，美观舒适。
客厅
卧室
客厅内的布艺沙发
房间四处可见的木梁
客厅内的原木茶几
一间小小的茶室
地板与家具统一色系
窗外
进入房间必须经过畅园内的回廊，客人也顺便饱览了园林美景。
中央水池的西侧，有一间面积稍大一点的长方形房间，推窗可见水中锦鲤，这里是住客吃早饭的地方。
与早餐亭隔着水的对面有一小巧的茶室，叫水香榭，四面漏窗，紧靠水景，环境清幽。
我们这次来苏州，正好需要居住一晚，于是提前预定了房间，体验了一回住在苏式园林里的感觉。畅园周边离沧浪亭，静思园，环秀山庄都不太远，庙堂巷本身就有不少旧居可看。
如果不想住宿，又对这袖珍园林感兴趣的， 可以通过「苏州园林官微」提前预约参观。畅园的免费预约开放时间为，每个月的第一个周一和周二，每次预约名额50个。
春天百花初放，枝叶吐新，应该是畅园最美的季节。
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