湘西地区古城众多，名气大当属凤凰，而论重要性一定是吉首。
吉首市，简称「吉」，隶属于湖南省湘西土家族苗族自治州，是该自治州的首府城市及武陵山片区的中心城市。吉首市总面积约为1094.67平方千米，地处武陵山脉东麓，背靠武陵山。
吉首有着丰富的人文与自然景观。
- 矮寨大桥 ：位于吉首市包茂高速公路附近，以其险峻的盘山公路和壮观的矮寨大桥闻名。矮寨大桥不仅是中国工程技术的奇迹，也是游客们争相打卡的网红景点。
- 乾州古城景区 ：号称湘西四大古城之首，乾州古城保存了大量明清时期的古建筑和文化遗产，是体验湘西文化不可错过的地方。
- 红枫森林公园 ：位于吉首市冲塘巷，公园内红枫遍布，四季景色各异，是摄影爱好者的天堂。
吉首市历史悠久，早在战国时期就属楚之黔中地。1953年，乾城县改名吉首县，1982年撤县设市，成为湘西土家族苗族自治州的首府。
比起湖南的其他地区，湘西的饮食文化在香辣的基础上，加入了「酸」的民族特色。
在古代，交通不发达，尤其在遍地是山的湘西地区，所以有了「赶尸」等传说。而交通的不便也影响了盐的运输，人们没有办法享受到咸味，只能用最简单容易获取的酸味来代替，正所谓「三日不吃酸和辣，心里就像猫爪抓」。
1.吉首酸肉
酸辣爽口，酸而不腻，辣而不燥，是下饭的神器。
酸肉是苗族人民在是在其他地区的坛子腌肉的基础上，加入了玉米粉并密封腌制半个月以上。吃的时候取出加入佐料炒熟即可，也是常见的家常菜。
2.糯米酸辣块
这也是一道常见的家常菜，体现了湘西菜的「酸辣」二字。
用上好的糯米磨成粉，配合取芯的红辣椒，混合制作成块。吃的时候用小火油煎调味即可。
3.湘西腊肉
到了湘西，没吃腊肉等于没来。
腊肉是湘西的一大特色，古时保存猪肉的最好办法就是制成腊肉。
上好的五花肉洗净用盐、花椒等腌制后挂在房梁下慢慢腊制，制作好的湘西腊肉看起来黑乎乎，洗干净吃起来是真的香。
4.油炸蜂蛹
吃蜂蛹是湘西地区的一大特色。可惜这道美食可遇而不可求，十分难得。
在部分饭店能吃到养殖的蜂蛹，价格也比较高了。而野生蜂蛹只能在秋天到农村去碰碰运气。
新鲜的蜂蛹用小火油炸，最后加入干辣椒呛香，最简单的做法却能最大程度发挥蜂蛹的美味。
5,酒鬼酒
老款酒鬼酒
有了美食一定要配上美酒。而酒鬼酒一定是湘西以及湖南最好的酒。
湘西紧邻贵州，与贵州有着极其相似的自然条件，也孕育出了名酒-酒鬼酒。
酒鬼酒是特有的馥郁香型，兼有浓、清、酱三大白酒香型的特征，一口三香。曾几何时风头甚至盖过一些传统名酒，虽然经历过一些风波，但不影响酒的风味。
吉首市历史悠久，景点丰富多样，文化底蕴深厚。湘西独有的「酸辣」风格独成一脉，湘西也是传统的旅游目的地，暑假可以带上家人去一趟湘西感受民族风情。
