湘子桥，又名广济桥，位于广东省潮州市城东门外，横跨韩江，是一座历史悠久、风格独特的古桥。
它与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称为中国四大古桥，同时，也被誉为世界上最早的启闭式桥梁。
湘子桥始建于宋乾道七年（1171年），由当时的太守曾江创建，最初是一座浮桥，由八十六只巨船连结而成，取名康济桥。
后因浮桥易受洪水影响，淳熙元年（1174年）时被冲垮，太守常炜重修时，在西岸开始建筑桥墩，至绍定元年（1194年）的五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，最终完成了十个桥墩的建造。其中，淳熙十六年（1189年）太守丁允元建造的规模最大，功绩显著，因此西桥被改称为丁公桥。
绍熙五年（1194年），太守沈宗禹在东岸建筑了桥墩，并筑有秀亭，东桥被命名为济川桥。之后，太守陈宏规、林骠、林会等人相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成了桥墩十三座。东西桥建起后，中间仍以浮舟连结，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。
宋末至元代，广济桥历经多次兴废。明宣德十年（1435年），知府王源主持了规模空前的迭石重修，竣工后西岸为十墩。
关于湘子桥的传说也颇为有趣。相传，清代雍正年间，韩江洪水暴涨，当时的潮州知府张自谦束手无策，于是在桥上铸造了两只鉎牛，牛背上刻有「镇御桥水」四字，以镇御韩江水祸。然而，其中一只鉎牛并没有起到镇御的作用，反而被水冲走了。
此外，湘子桥的建造还流传着一个美丽的传说。据说，唐代大儒韩愈被贬任潮州刺史期间，深感过江之苦，便令侄儿韩湘子和广济和尚两人建桥。
韩湘子建桥东段，请来八仙帮忙；广济承建西段，请来十八罗汉协助。双方各显神通，分别把石头演化为黑猪和鸟羊，从山上赶往西岸河滩。然而，在驱赶最后一批「猪」和「羊」时，被人识破天机，石头赶不动了，导致桥的中间一段无法衔接，至今已断了800多年。
如今，湘子桥经历了漫长岁月，阅尽了人间沧桑，蒙受水灾战火蹂躏，已是残破不堪。
政府先后几次拨款重修，原来的十八梭船已为三孔钢梁所代替，成了铁桥。桥身抬高3米，桥面由宽4米加大到宽7米，大型车辆可通过。
同时在桥面两侧增设人行道，宽各2.25米，这样就把主桥桥面扩宽到12米。后来，又将6座长35米、高3.8米的桥墩拆除重建，使得湘子桥重新焕发了生机。
湘子桥不仅是一座交通要道，更是潮州历史的见证，承载着潮州人民的记忆与情感。
