唐先天元年(712年) ，李隆基在长安登基。次年12月，改年号为开元，号唐玄宗。
玄宗治国初期，励精图治、任用贤能、发展经济、提倡文教，天下得以大治，被誉为开元盛世。
「唐玄宗登基，开元为号，域内分十州，每州建一寺，名为‘开元寺」。
在公元738年，也就是唐开元二十六年，玄宗李隆基下诏，以年号在全国十大州郡择地修建寺庙，均以「开元寺」之为名称。
简单来说，就是唐代开元二十六年，唐玄宗下令在全国曾经发生过重大战争的地方，各建造大寺一座，以「开元」命名，这就是各地开元寺的由来。
开元寺是唐玄宗为超度在战争中死亡战士的亡灵，下令在各地建造的寺院，因此，哪里发生过残酷的战争，哪里就有开元寺。
历史上曾经在泉州、商丘、正定、西安、扬州、邢台、大同、浙江、普陀山等等，如此众多的地方都有过开元寺。
历史的车轮滚滚不停，千年转瞬而逝，现在到底还有多少开元寺留存了下来，不得而知。
不过，潮州、泉州、太原（一说邢台）、福州这四座，却是被合称为中国四大开元寺，一直以来是倍受推崇的存在。
今天终于来到了潮州开元寺，起了个大早，赶了个晚集，但总算是赶上了。
潮州开元寺为潮汕地区最大的古建筑群，素有粤东第一古刹之称，元代称「开元万寿禅寺」，明代称「开元镇国禅寺」。虽然不懂，不过但凡被叫做「镇国」的，肯定是厉害的存在，无一例外。
潮州开元寺，给我两个没想到：其一：有如此众多的朝拜者；其二，有这么美丽多姿的屋檐艺术——潮汕嵌瓷。
开元寺屋顶的造型显得夸张，无论是色彩还是造型，这来自于潮汕的嵌瓷文化。初看略显突兀，等习惯后便会觉得美不胜收。
潮汕嵌瓷文化最早起源于此处为皇家生产瓷器，合格品被进贡后，剩余的残次品被打碎，而当地人舍不得扔掉，因而将碎瓷拼接后镶嵌在房顶。
久而久之，成了当地古代建筑之不可多得的艺术精品。它与潮州石雕和金漆木雕一同并称为潮州古建筑的三大艺术，永不褪色，大放异彩。
开元寺保留了唐代平面布局，原建筑几乎无存，后经宋元明清等时期的修建和改造，加入了各个朝代的元素。
这是一组较完整的宫殿式四合院建筑群。照壁内分四进，一进为金刚殿，二进天王殿，三进为大雄宝殿，四进为藏经楼。整个开元寺古朴雅致，大气磅礴，有被压倒的气魄。这里是潮汕地区最大的古建筑群。
历经干年沧桑，风云变幻盛衰隆替，依然殿阁壮观、古朴敦厚，真可谓是古代建筑艺术之明珠。这里的一砖一瓦，一草一木，无不诉说着悠久的历史和深厚的文化底蕴。置身于此，能够感觉到一种超越宗教、超越古代艺术和文化的东西，是历史的厚重感和民族文化之精髓的交叉和结合——一种穿越千年的民族认同感和自豪感油然而生，心中充满感慨和敬佩。
开元寺珍贵文物甚多，有唐代石刻大经幢，宋代大铜钟，元代石香炉，明代金漆木雕干佛塔等等，可惜寺内好几处都在装修，不能每个都一览全貌。
特别值得一提的是，唐代经幢在武宗会昌法难后大多毁坏，遗留至今的在全国范围内也是屈指可数，而在此就有四座，且保存得近乎完美，真是弥足珍贵！
近期潮汕地区迎来了最寒冷的日子，但是开元寺附近却是一番人头攒动热闹非凡的场景，压倒了四周凛冽的寒风。
风中传来木鱼的声音，这是来自于开元盛世之声——一敲一击之中，寒来暑往、四季更替、转眼已是千年。
潮州开元寺泰佛殿，位于韩江大桥东侧，由华侨捐巨资敬建，于1992年落成剪彩。
这座充满了异域风情的泰佛殿，无疑给开元寺注入了新的活力。
大殿正中供奉泰式释迦牟尼佛，称清拉佛像，与开元寺本体的汉传释迦佛大为不同。青铜佛像高3米，重1.5，表面贴金箔，称为金佛。墙壁四周是图画「佛陀的故事」，主要是讲述释迦佛祖的出生，得道成佛及涅磐的过程。
时间之轴在这一刻，不仅是纵向的延伸，也有横向的扩展，在这个交叉点上，集中了我的前世之因，后世之果。
完
