仔细看这件文物不简单，国家博物馆的十大镇馆之宝，排在国家禁止出国出境展览文物之首的这件看起来很普通的彩陶缸在1978年出土于河南汝州阎村，其全名为鹳鱼石斧图彩陶缸。它除了有不同寻常的历史价值外，还有很多的奇特之处值得我们去思考。例如这件无价之宝是怎么被发现的？它身上的彩陶绘有什么深层次的含义？它的主人是谁？它又是做什么用的？
图一
那是在1978年春节初八的早晨，河南汝州的农民李建安在集市买菜时，偶然从邻村的一位60多岁的老汉那里得知了一个重要的信息：该村苹果地里发现了不少红陶片。思维敏锐的他感觉到那里肯定有宝贝，于是他回家立刻准备好工具，迅速赶往现场进行挖掘。 好在这些器物埋藏得都不是很深，离地表仅有一尺多。没费多大力气他前后共挖出了13个大小不一的红陶缸和尖底瓶，里面大都填满了厚实的黄土，每个都有六七十斤重，其中第12个出土时，他特意看了一眼，因为这个缸身上有图案，可惜口沿处有一个高约13厘米的倒三角形破口。
图二
思想觉悟很高的李建安知道这是国家的文物，得上交给国家，于是他就联系了当地的文化馆，上交后得到了5副线手套的奖励。这个有图案的陶缸就是后来的国宝鹳鱼石斧图彩陶缸。刚发现时陶缸里本来是有一些人类的骨头存在，但是年代久远，已经无法辨识了。后来这个鹳鱼石斧图彩陶缸被国家的考古专家看到后被送往国家博物馆，成为了我国重要的文物。在它的历史标签上，都带着「最早」两个字，例如「中国最早的彩陶画」、「中国最早的国画」、「中国画的开山鼻祖」等等，足可以见其异常珍贵的价值了。
图三
那么鹳鱼石斧纹彩陶缸上的图画到底代表着什么含义呢？
该陶缸的腹外壁一侧绘有著名的鹳鱼石斧图，图案高37厘米、宽44厘米，画面真实生动色彩和谐，画面中的鹳鸟和鲢鱼分别代表两个不同的氏族图腾，其中鹳鸟是死者所属的氏族图腾，鲢鱼则是敌对氏族的图腾。
这个图腾是婚姻的标志，其中石斧象征着物质生产，鹳鱼是人口繁衍的象征。鱼鸟相接正是「阴阳」「男女」的结合，主要服务于生殖目的，体现了原始居民祈求生产发展和子孙兴旺的祈福目的，从竖立的石斧来看，它不仅造型考究，做工精细，还缠有布片并绘有「×」型标记，因此它绝不是普通老百姓使用的一般器具，而是与某位重要人物权力地位相匹配的具有某种象征意义的标志器物。
图四
根据彩陶缸出土时里面有人类的骨头，有人认为这个6000多年前的鹳鱼石斧图彩陶缸是用来下葬用的。它是一个葬具，陶缸中埋葬的是一位酋长，他生前英勇善战，高举石斧率领白鹳氏族与鲢鱼氏族间展开殊死搏斗。部族人民为了纪念他的功勋伟绩，专门给他烧制了此陶缸，并在上面绘制了【鹳鱼石斧图】用以纪念酋长的赫赫战功。因此，可以总结出彩绘陶缸上的图画代表的含义主要是对首领的尊重和歌颂以及对战争的纪念、对生殖繁衍生息的祈愿以及对氏族图腾的崇拜。
图五
这件鹳鱼石斧图彩陶缸被国家确定为64件不可出国展出的珍贵文物之首，被视为国家博物馆的镇馆之宝。这表明了其具有极高的艺术价值和历史意义，是中华民族的文化瑰宝。
图六
