我们为何如此期盼夏天？或许是因为夏季的云朵、夏风、河流，还有那甘甜的西瓜……亦或是记忆中夏季某个宁静的午后。而有些地方，一接近便能感受到平静，桃花江竹海便是这样的所在。漫步竹林间，炎热仿佛被隔绝，让人全身心地沉浸于此。
疲惫生活的解药何在？置身桃花江竹海，一切都有了答案。
每个人心中，都有一片属于自己的海。对益阳人而言，那片海无疑是桃花江竹海。唤上挚友，即刻启程。从益阳市区驱车前往桃花江竹海，仅需半小时。沿着桃益公路一路向西，山风轻拂，我们踏上这夏天的首次旅行。
当雄伟壮观的「大竹笋」映入眼帘，我们来到了旅程的起点。这高耸入云的「大竹笋」，不禁让人想起宋代文豪苏轼对竹的偏爱：「宁可食无肉，不可居无竹。」竹子与菊、梅、兰并称为植物四君子，代表着超凡脱俗、清新高雅的精神追求，在夏季这种品格也让人格外清凉。
登山公路两旁，翠竹葱茏，绿意盎然，置身这一片绿色的海洋，远离了城市的喧嚣，给人以极大的慰藉。空气中弥漫着竹叶的清香，眼睛仿佛被薄荷拂过般清爽。微风吹拂，竹叶轻语，阳光从竹叶缝隙间洒落，斑驳了大地。
连绵不绝的竹海自带清凉，是名副其实的避暑胜地。顺着登山公路深入竹海腹地，走累了便可在茶室小憩片刻，或是前往竹文化博览馆闲逛，亦或到天问书院转一转。当然，也不能错过品尝一杯正宗的桃江擂茶，与当地人聊聊家常，让诗和远方化作日常。迎着绿意，吹着山风，发呆也成为了一种享受。
诚然，此地景致一日可尽览，然我仍诚挚建议，不妨多留数日。夜幕低垂之时，桃花江畔竹海之中灯火阑珊，点点星光与灯火交相辉映，照亮了整个竹海的夜空，月光则温柔地将竹影揽入怀中，此景恍若人间仙境，又似天界凡尘。深夜，躺在帐篷里仰望星空，那满天繁星更是触手可及。
这里没有拥挤的人潮和喧嚣的车流，有的是竹海带来的温柔与宁静，以及桃江人热情好客的气息。无论你是否第一次来到桃江，这里都不会让你感到陌生与距离感，反而会让你觉得仿佛回到了远方的另一个「家」。
图文/龚维强
