时间拉回到1962年的6月22日，一个名叫周星驰的小伙子降生在香港一个离乡背井的移民家庭。名字是他妈妈凌宝儿取的，源自【滕王阁序】里的那句：「雄州雾列，俊采星驰，台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。」
爸爸是浙江宁波人，妈妈则来自广东宝安县，凌宝儿的父亲曾是国民党宝安县的检察官，可惜在1950年被划为反革命分子，凌宝儿只好师范学校毕业后跑到香港谋生。周星驰7岁那年，爸妈离婚了，他还有个姐姐叫周文姬，妹妹叫周星霞。
小时候家里条件挺差的，爸妈总是为了点生活琐事吵得不可开交。不过周星驰倒是觉得自己的童年过得挺有意思的。他在聊起【功夫】的创作时，就提到自己住的地方就像是【七十二家房客】里那样，大家都很熟络，但其实里面藏着很多高手，就像【功夫】里用夸张手法展现的那样。
离婚后，凌宝儿一个人带着三个孩子。为了养活全家，凌宝儿甚至同时做三份工作。据说她后来又结婚了，还有个女儿。这事真假难辨，但她的经历肯定对孩子们的婚恋观产生了影响。
尽管家里经济状况不佳，但凌宝儿还是坚持给孩子们买好看的衣服，带他们出门也尽量避开乱糟糟的地方，就是希望孩子们能以优秀的人为榜样，将来出人头地。
因为家里没有其他男人，周星驰从小就话不多。凌宝儿回忆道，每次她问儿子要不要跟她出去逛街，他总是摇摇头，然后就站在窗户旁边看外面的风景，一看就能看好几个小时。据说这种观察街头百态的习惯成了周星驰喜剧创作的灵感来源。
周星驰虽然话少，但他特别喜欢看电影，尤其是李小龙的电影。他就是因为痴迷李小龙，才决定投身电影事业。星爷说：「看了李小龙的电影，那时候我还小，就爱上了看电影。后来有一天我就在想，我是不是该去当演员呢？想象每天都能演戏，那得多开心啊！」周星驰还自学过咏春拳、太极拳之类的武术，只是没人教，不知道他自己学得怎么样。
周星驰在学校学习成绩一般，偏科严重，除了语文，其他科目都不咋地。凌宝儿说，老师夸赞周星驰画画挺好的，她觉得这也是一种才能，所以对他的学业问题倒不是很操心。星爷现在导的那些电影里那些美轮美奂的画面，说不定跟他的天赋有关。
1980年，周星驰成了丽的电视（也就是现在的亚洲电视）的特约演员。1982年，周星驰费劲巴拉地考进了第11期无线电视艺员训练班。但第一回考试可没过关，后来几经波折，心思活络的他终于挤进了训练班的晚上上课的那部分。从此以后，周星驰就在无线电视台的电视剧里跑龙套做起了临时演员。
到了1983年，经过一番磨练，周星驰终于从训练班毕业，成为了无线电视台的一名艺人。然后呢，他就被安排去主持儿童节目【430穿梭机】，一干就是差不多5年。在这段时间里，他有一个经典的表演，就是在节目环节的单元剧中扮演了【黑白僵尸】这个角色。
1986年，周星驰被调到无线电视台的戏剧组，他参演的第一部电视剧叫【哥哥的女友】。1988年，周星驰因为得到了李修贤的赏识，在电影【霹雳先锋】中饰演了一个江湖小混混。这部电影让他拿到了第25届台湾电影金马奖的最佳男配角奖，同时也让他在香港电影金像奖上获得了最佳配角和最佳新人的双重提名。
这一下子，周星驰不仅在影坛引起了轰动，电视台也开始重新审视他，给了他更多出演重要角色的机会。随后，他又陆续主演了【盖世豪侠】、【他来自江湖】等电视剧。
1990年，周星驰在演了一堆小弟、小偷、小痞子、小坏蛋之后，接拍了导演刘镇伟的新片【赌圣】，在里面饰演了一个成功的江湖混混。这部电影的票房高达4132万港元，打破了当时香港电影的票房纪录，周星驰也因此首次获得了香港电影金像奖最佳男主角奖的提名。
同年，导演王晶也找上门来，邀请周星驰合作拍摄同类型的电影【赌侠】，结果这部电影的票房也高达4034万，跟【赌圣】一起占据了全年票房榜的冠亚军位置。周星驰在短短半年的时间里就火得一塌糊涂，大家都开始叫他「星爷」了。
1991年，周星驰一反常态，不再只是演那些小混混的角色，而是在电影【逃学威龙】中饰演了一个卧底神探。这部电影再次刷新了香港电影的票房纪录，而他那年的其他两部作品也都进入了票房榜的前十名。他的票房号召力已经可以和成龙、周润发相媲美，三个人被媒体称为「双周一成」。
1992年，周星驰主演了7部电影，其中有5部都位列香港票房排行榜的前五名。其中，【家有喜事】和【审死官】更是连续打破票房纪录。他还凭借【审死官】赢得了亚太电影节最佳男主角奖，这一年被整个影坛誉为「周星驰年」。
1993年，周星驰凭借【唐伯虎点秋香】连续第四次拿下了香港年度票房冠军。他的作品也不再仅仅是为了迎合观众的口味而搞笑，更多的是展现出了人文关怀以及对于生活、世界、理想的思考。
1994年，在电影【国产凌凌漆】中，周星驰正式担任了导演一职，从此开启了他全面掌控电影创作过程的时代。
1995年的时候，周星驰跟另一位大导演刘镇伟合作，拍出了【大话西游之月光宝盒】和【大话西游之仙履奇缘】这两部电影，虽然当时的票房成绩并不理想，但是随着时间的推移，特别是盗版市场的传播和网络的普及，这两部电影逐渐成为了很多内地观众心中的经典作品。
造就了经典台词：曾经有一份真诚的爱情放在我面前，我没有珍惜，等我失去的时候我才后悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个女孩子说三个字：我爱你。如果非要在这份爱上加上一个期限，我希望是…一万年！
紧接着，1996年，周星驰自编自导的电影【食神】上映，这部作品不仅赢得了观众的喜爱，还被选为威尼斯国际电影节的观摩影片。
1999年，周星驰自传式的电影【喜剧之王】上映，这部作品清晰地表达了周星驰对于生活的感悟，同时也再次荣登香港年度票房冠军的宝座。
到了2001年，周星驰经过两年的精心制作，推出了电影【少林足球】，这部电影在当时低迷的香港影市中创造了6073万的票房纪录，并且在第21届香港电影金像奖颁奖典礼中，一举斩获了包括最佳电影奖、最佳导演奖、最佳男主角奖、杰出青年导演奖在内的7个重要奖项，这部电影还被【时代周刊】评为「世界史上25部最佳体育电影」之一。
2004年，周星驰推出了电影【功夫】，这次他不再只关注自己的表演，而是更加注重团队协作和电影的整体创作。这部电影在香港的票房高达6127万港元，打破了由【少林足球】保持的票房纪录，同时也荣获了香港电影金像奖最佳影片奖，台湾电影金马奖最佳剧情片奖、最佳导演奖。
【功夫】在海外同样受到了广泛的赞誉：全球总票房达到1.05亿美元，创下了数十个国家和地区的华语电影票房纪录，并成功入围美国金球奖、英国电影学院奖最佳外语片，获得美国评论家选择奖等多个最佳外语片奖，甚至还被【时代周刊】评选为「2005年十大佳片」之一。
2008年，周星驰执导了电影【长江7号】，这是他首次尝试科幻题材。这部电影在香港的票房高达5140万港元，再次成为香港年度票房冠军，而在内地的票房收入也高达2.03亿人民币。
2013年，周星驰执导的电影【西游·降魔篇】横空出世，这部电影打破了23项华语电影票房纪录，全球票房更是高达2.18亿美元，刷新了华语电影全球票房纪录。周星驰也因此决定从台前转战幕后。
2014年，2015年执导的科幻电影【 美人鱼】；因【 功夫】上映十周年，数字修复版【功夫3D】于2015年1月15日重登大银幕。2017年1月28日，担任监制、编剧的古装喜剧片【西游伏妖篇】上映。2019年2月5日，执导的喜剧片【 新喜剧之王】上映。
最近,星爷又闯入短剧赛道，首部短剧【金猪玉叶】在6月2日上线第一集。在星爷的光环加持下，该剧首集上线一小时播放量便突破百万；截至6月3日下午3点，播放量超过1535万。该剧并非短剧常见的竖屏形式，而采用了更传统的横屏形式。
该剧监制易小星曾在采访中表示，【金猪玉叶】按照电影节奏来拍摄，然后切分成24集短剧，每一集约5分钟。这导致【金猪玉叶】的观感区别于其他短剧，反而更像电影的切条视频。有观众称赞该剧「有电影质感」，但也有人认为首集的戏剧冲突不够强烈。
对于【金猪玉叶】中「星味不足」的质疑，剧中的男主角史元庭在自己的社交媒体上公开表示，其实星爷并不仅仅是挂个名字而已，他真的会对所有的剧情和台词进行严格的审查：「这部剧的每一集剧本、每一个字，星爷都会仔细阅读，都会进行严格的审查，我们在拍摄过程中每天剪辑出来的素材，星爷都会亲自查看。」
从【金猪玉叶】首播的情况来看，这次星爷似乎更希望能够为各种不同风格的创作者提供一个展示才华的舞台，而不是自己亲自操刀制作一部完全符合他个人风格的短片。
