秦帝国的覆灭，有一个人「居功至伟」，他一个人发挥出的能量甚至比那些攻城略地的猛将们都要来得强些，说起来好笑，他既不带兵打仗，也不给起义者们出谋划策，甚至他完全就不是起义军阵营里的。那他是谁呢？他就是那个「指鹿为马」的赵高，一个做宦官能做到丞相这么有突破性的「男人」。可以说秦朝二世而亡，他起的作用非同小可。
公元前210年，「千古一帝」秦始皇在出游途中染病，最后在沙丘病重而亡。时任中车府令兼掌符玺事务的赵高察觉这是个千载难逢的夺权机会，于是向胡亥献计，联合丞相李斯假传秦始皇诏书，扶胡亥登上秦皇宝座，并害死了最有希望登位的扶苏。从此胡亥与赵高，这一对昏君与奸臣组成的「黄金搭档」开始往死里折腾秦朝。
公元前209年，夏天，这个时节正是少年树下纳凉、耳听蝉鸣之时，最容易幻想将来美景的时候。秦二世胡亥也是一样，按理说他初登皇位，繁华天下尽在他手中，这样一个昏君还能有什么烦恼和梦想呢？
原来，他烦恼的是人生匆匆、时光短暂，只怕自己玩得不够尽兴，这想法就很合理了，也非常符合他这个昏君的人设。
于是他问赵高道：「人生天地间，犹如白驹过隙。如今我君临天下，就应该好好享受我所耳目所及的一切，享受我心中所喜欢的所有东西，直到我寿命终结，这才不负我这一生啊！你觉得怎么样？」 不愧是你，这理想确实很远大。
对于一把手说的话，赵高向来非常赞同，并说：「这样的事情正是贤明之君才能做，而昏暴之君做不了的。如果您想做的话，当然没问题，只不过咱们眼前还有些困难要先解决了。请让我为您好好捋一捋：沙丘夺权之谋后，诸位公子和大臣都已经有所怀疑，诸公子都是您的哥哥，大臣们又全是先王所任命。如今您初登皇位，这些人怏怏不服，恐怕会生出变故来。我每日里战战兢兢，深怕今后不得好死，陛下又如何能安心享乐呢？」明面上赵高是在为胡亥尽心献计，可明眼人一看就知，这话里话外全都只是在为自己扫除面前的障碍而做的铺垫罢了。
胡亥很显然没听出来，问道：「那该如何是好？」
赵高见他上套，说道：「陛下应该施行严峻的律法，搞株连之制，这样就能彻底诛灭这些大臣及皇室宗族。然后笼络提拔六国遗民，使穷人富起来，使贱民高贵起来，同时清除先帝曾经任用的众官僚，全部改用陛下自己的亲信。如此一来，祸患全除，朝中上下又全是受过陛下您恩惠的人。到那时，您便可以真正高枕无忧，纵情享乐了。」不得不说这确实是条绝狠的亡国之计，也只有胡亥这样的昏君会连呼妙计而采用了。
胡亥下令重修律法，要求新法必须更加严苛，凡大臣或公子有罪的，一律交由赵高处置。于是乎，满城风雨，人人自危。短时间内，共有十二位公子被斩首示众，十位公主受戮而死，财产全部充公，因受牵连而遭捕者更是不计其数。
胡亥不做则已，一做就要做绝。他的狠辣从公子将闾身上就可见一斑。公子将闾三兄弟也是秦始皇之子，被胡亥囚禁于內宫之中。胡亥派使者对将闾说道：「你不尽臣子之责，理当处死！」将闾不服，对道：「宫中礼仪，我时刻谨守；朝廷之位，我不敢僭越；回应圣讯，我不敢妄言，我究竟罪在何处？希望陛下能告知我罪然后再处死我！」
但这些话对使者说又有什么用呢，杀你又何须什么理由？使者冷淡地回道：「不必和我说这些，我只是奉命行事而已。」将闾苦笑，自知必死，于是仰天大呼：「天啊！」连呼三次，然后又呼道：「我无罪啊！」兄弟三人相拥流泪，最后拔剑自杀。要说杀害前面的二十多位兄弟姐妹，胡亥还装装样子，寻个罪名才杀，那杀将闾已经是连装都不装了。将闾之死，使得宗室上下震动，恐慌不已。
碰上这么个疯子，这些王公贵族才深深体会到什么叫「可怜生在帝王家」。公子高本想找机会逃亡，但想到自己一逃，势必株连全族，最后他克服恐惧，上书道：「先帝生前待我甚厚，在他身死之后，我本该随他而去，但我却苟活了下来。作为儿子是我不孝，作为臣子是我不忠，如此不忠不孝之人实在没有脸面再活下去，希望能让我随先帝而死，一同藏于骊山脚下。望陛下垂怜应允。」
胡亥看到后，大喜过望，马上召见赵高并给他看公子高的上书，说：「这可以说是非常急迫无奈了吧？」赵高附和道：「作为臣子终日担忧自己的生死而无暇顾及他事，哪还有时间去考虑谋反的事呢？」瞧瞧这说的什么鬼话。照他这么说，作为臣子如果终日活在担惊受怕、朝不保夕的日子里，对君王反而是件好事了？
不管怎么说，胡亥觉得非常满意，严苛律法这一剂猛药的效果特别好，于是恩准了公子高的请求，并赐了他十万钱作为安葬费。但他不知道的是，这剂猛药的药效虽然很强，但副作用也很大，而且十分猛烈。
秦朝的宗亲就这么在短时间内被胡亥和赵高联手灭了个十之八九，秦始皇嬴政知道后，恐怕棺材板都要压不住了。扫灭了这些王公贵族之后，赵高又设计除掉了自己最大的竞争对手——丞相李斯，然后终于登上了权力的顶峰。他杀害了所有敢于反对自己的人，秦朝逐渐落入了赵高的手中。
而甩手掌柜秦二世胡亥还在勤奋积极地坚持着自己的主业——极尽享乐之能事，他完全没有想到自己最信任的宠臣已经把秦帝国和自己的生命带入了终结的倒数计时……
