「这就像重温一部自己看过无数次的恐怖片。」湖人记者哈里森·费根在社交媒体上写道。
当洛杉矶湖人又一次和丹佛掘金狭路相逢时，去年西决的画面不由自主地浮现在人们眼前。卫冕冠军在那次对话中4比0横扫了湖人，也在休赛期诞生了「马龙（掘金主帅）是湖人爸爸」的梗。两队就此结下梁子，今年常规赛交锋前也不断有人翻出旧账添油加醋，让对决更具火药味。但随着一次一次的交手以同样的结果告终，绝望感弥漫在湖人全队的头顶。
北京时间4月21日，季后赛首轮第一场，湖人客场103比114输给掘金，这已经是他们连续第9次败给对手了。赛前，约基奇一脸恳切地说着「能不能别再提横扫的事了」，似乎是希望给这组对话降温。但在站上球场后，两队一点客气的铺垫都没有，一上来就将油门踩到底，特别是湖人队。
詹姆斯出战40分34秒，得到27分6篮板8助攻，真实命中率74.2%。
浓眉出战44分19秒，得到32分14篮板5助攻4盖帽，真实命中率59.3%。
湖人双核拿出了巨星级别的表现，也通过拉满自己的出场时间展现了拼下这一场的欲望。浓眉末节只能通过暂停短暂喘一口气，39岁的詹姆斯则在体能下滑后出现了突破打滑的惊险一幕，两个人尽力了、玩命了、引擎盖早就冒出了白烟。湖人知道第一场可能是他们系列赛最有望拼下的客场，也明白拿下首战对于这轮系列赛意味着什么，但还是打不过，真的打不过。
「这是AI生成的去年西决第5战。」有湖人球迷在社交媒体上感慨，在他们已经连输给掘金第9次的时候，一切是那么贴合。
要想偷下这一场，湖人需要极致地搏命和极小的容错。他们压缩了海斯这些替补的轮换时间，直接祭出八村垒对位约基奇的防守套路，不顾一切地拉长詹眉的登场时间。但是丹吉洛·拉塞尔的一拉到底让他们功亏一篑。
本赛季拉塞尔有过那么多精彩表现，他投出了生涯新高的三分命中率，交出了生涯新高的助失比，湖人一度开始为截止日没有送走他感到庆幸，然后季后赛首战，他让紫金军团摇头叹息。
20中6拿13分，三分线外9中1，湖人最后时刻还追到过7分差距，拉塞尔选择弧顶不管不顾扔一记三分，打铁之后，湖人回身被掘金靠约穆挡拆创造了小波特的三分球，就此宣告反超无望——过去5场面对掘金的季后赛，拉塞尔三分24中3。
对湖人来说，这毫无疑问是绝望的一战。他们的比赛策略和赢球欲望都在线，但依然撼不动掘金。他们当然还是可以调整，掘金今天又赢了篮板，阿隆·戈登一人冲了6个前板，而篮板球在理论上可以通过强调卡位和积极性提升。他们时不时还会出现一些低级失误，以及三分手感整体不佳，你可以期待这些方面做得更加精细。但当你拼命搜索每个角落，试图把一切做到完美无缺时，恰恰也说明了想要赢掘金是多么困难。
湖人主帅哈姆赛后就表示：「冠军球队不会自己击败自己。我们必须执行得更好、争取打得更完美。」
这听上去更像是一种向天祈祷的心态，比起打法上的调整，湖人更需要的可能是身体和精神上的按摩。
