掘金和贾马尔-穆雷签下4年2亿顶薪续约，算上下赛季原本的4400万合同，未来5年穆雷将得到2亿4400万，一杆子插到2029年，和约基奇生涯巅峰基本锁定。而且我都不用去查证，这应该就是NBA历史上非全明星球员所拿到的最大合同了。
但这本不该是条新闻。除非掘金手上握有更多短视频作为把柄来要挟穆雷，很难想象他们还有什么别的手段留住这位加拿大后卫，掘金没有，所以他们只能奉上这份合同，没有议价空间。
穆雷2024年季后赛除了两个绝杀外，表现相当不堪，代表国家队打奥运也打出了老一代加拿大篮球运动员的风采，总体来说，这个夏天穆雷给球迷的观感不佳，表面上看起来不配一份顶薪续约，但如果我们把他的表现放在真空下深入研究，就会得出一个结论：这是真不配啊。
然而，NBA顶薪从来不是衡量一个球员能力的标准，它只是母队留住他们想留之人的基本筹码，在这些筹码之外，还有额外的优势，包括各种鸟权、牛逼老将和新秀激励等等。更重要的是一个现实：NBA如今是球员市场，而非球队市场。掘金看不到2025年夏天市场上可能出现一个替代穆雷的球员，即便存在这样的球员，他们也看不到自己一定能够拿到这个人的希望。很少有人喜欢高原上的生活，丹佛历史上就没有吸引过任何大牌自由球员加盟，这是有原因的。
「一个替代穆雷的球员」到底是什么形态的，这个可以探讨。穆雷拥有自主控球开发进攻能力，除了自己终结外，组织球队和寻找队友的基本控卫属性也不错，同时拥有在约基奇身边打球必不可少的无球能力。一个容易被忽视的点则在于，在控卫位置上，他还拥有足够的身材优势，并具备低位背身能力。
常规赛氛围下，穆雷是约基奇体系下的一枚棋子，战术地位等同于普通二当家，此前提下穆雷过去两个赛季都交出了超过20分4篮板6助攻的面板数据。穆雷上赛季常规赛三分命中率42.5%，投射命中率48.1%，均优于夺冠赛季。
而到了季后赛更严谨的防守氛围下，核心轮换球员防守端更彼此熟悉，护筐倾向被放大，意味着掘金由约老师发起的高位策应空切战术多数被抑制，此时穆雷的战术地位会陡然上升，他和约老师都是球队转向挡拆和手递手的重要环节，而且多年磨合下来，两人这一套东西玩得极熟。
所以无论常规赛还是季后赛，你都很难找到一个穆雷的替代品，在覆盖穆雷能力的同时覆盖穆雷的功能，最后还愿意亲自下场威胁球队将自己交易去掘金。至于为什么一定要交易，因为掘金近两年内也无法通过放弃穆雷就直接凑出足够的空间在市场上裸签一个超越穆雷的自由大牌，他们必须要放弃更多，包括戈登或者小波特，才有可能实现这一点。即便是交易，对于手头没有什么首轮签，约老师打造的战绩基本盘又相当稳定的掘金而言，同样相当困难。
在外部补强道路基本锁死的情况下，掘金用一份非超级顶薪留住穆雷，已是无奈之举，这一点相信大多数观察过掘金的球迷都能接受。大家之所以还把这件事情当成新闻来聊，其实是需要搭配穆雷续约前的另一则新闻来品味：
据传，掘金管理层和教练组之间存在矛盾，而且这种不一致已经达到了NBA不常见的级别。
我们不太清楚「不常见的级别」是个什么级别，但在多数舆论中，球队总经理布斯比之主教练马龙，是被指责更多的那个人。
续约穆雷是正常操作，布斯遭到指责的点与此无关，主要问题还是在之前的系列操作。首当其冲的是今夏放走波普。波普最终和魔术签下了一份3年6600万美元合同，年薪2000万出头的薪金占位。如果掘金满足波普的愿望，即便扣除他们后来引进的两份底薪，他们也势将冲过第二土豪线，硬工资帽以上，球队未来几乎完全锁死，无法操作，漫长的赛季中，球队将面临灵活性欠奉的风险。
不留波普的思路相对简单，波普似乎有什么夺冠综合征，上季的下滑程度堪比在湖人夺冠后的第二年，其中季后赛更是躲在更现眼的穆雷身后，悄悄投出了32.7%的三分命中，和不足4成的总投射命中率，更不用说他在次轮面对爱德华兹被完全打爆的事实，就上季而论，波普已经不再是一个合格的3D球员，你也很难想象一个31岁的后卫球员还能有更多未来的想象空间。
换句话说，掘金如果留下波普，可以最大限度留下去年的阵容，但未来3年将无法开展任何操作。而去年的这套阵容，你也很难想象他们还能有更进一步的空间。如果非要说有进步可能，那就是年轻人成长和穆雷更健康一些，既然大部分的宝都押在年轻人成长上，那么留下波普的理由就又少了一分，这里的年轻人当然主要指的是布劳恩。
而继续向前勘察，贴3个次轮送走雷吉执行球员选项后的550万合同，去年放走布鲁斯-布朗和杰夫-格林，都是同样的思路。连续两年夏天掘金执行的都是统一的策略，尽量留下首发阵容，替补阵容的搭配以不超硬工资帽为要。按照这个思路，在2024年夏天放走首发中最老，也最先衰退的波普，实际上在上赛季开始前就已经确定了下来，即便掘金实现两连冠，也无法避免。
因为在约穆组合的身边，还有更沉重也更重要的续约任务。
按正常成长规律，26岁的小波特合同要到2026-27赛季才会正式启动谈判，如果小波特作为另一个年轻人在未来两年里有较大飞跃，那么掘金的梯队策略也算成功。而如果他已经在过去两年触及天花板，掘金在谈判桌上就有得聊。总体来看，小波特可以继续观察，不用非常着急。
戈登的续约才是最急迫的困境，下赛季结束后他的合同就将到期，届时他将近30岁。但如今，市场上几乎找不到一个能够替代戈登的存在，以约基奇为核心的球队，在当下超级球队多半有超级锋线的时代，同时又是空间极大的时代，必须要适配一个戈登式的锋线，来帮助约老师完成护筐的同时完成对位核心锋线的任务，本质上而言，戈登在这支掘金防守端的功能无可替代，进攻端还能拿出一些花活儿来，已经算是额外贡献，市场上这种类型的锋线比之穆雷型后场，更是凤毛麟角。
如果去年给纳吉的800万能够打回票价，这里面还有得聊，用纳吉顶替戈登本该是明年夏天掘金可以拿上谈判桌的筹码。但事实是24岁的纳吉没有打出像样的表现，也就对掘金和戈登的谈判造成了客观困境，从马后炮的角度看，此前和纳吉的4年3200万是有预谋但提前失败的典型。
当然布斯今年又预谋了一手，今年选秀中精挑细选了大前锋霍尔摩斯二世，看得出来他的心思，但这点儿小心思也随着后者赛季报销而随风飘散了。
至于补充的那些老将，威中和萨里奇。萨里奇作为内线替补，无论什么状态，都不会让球队比上赛季只有小乔丹一个替补中锋更糟糕。而威中的到来，一个明确的目标是为了补充掘金上季彻底消失的转换进攻，一个潜在的希望是解决布鲁斯-布朗离开后，掘金缺乏第三持球点的问题。
现在这套阵容基本上已经确定，交到了马龙手中。按照「不常见的级别」而论，马龙对这套阵容应该是相当不满意，但他也很难说出到底哪里不满意。如果他想保留阵容，本质上而言也就等同于保留波普一人而已，但波普现在这个水平，支持不了球队更上一层楼。如果他是想来点大的，像坊间球迷期望的那样，为了当世第一人的巅峰，让我们搞来想象中合格的帮手，也就是联盟中那些名头更大但同时也贵的要死却未必适配的球星们，那也很抱歉，掘金当前的困境，已经不是想不想花钱的困境，而是钱花不出去，一旦花出去就无法彻底回头的困境。
布斯或许会感到委屈。给纳吉的合同，是他不算很长的职业生涯最显著的败笔。但是，他带回了布鲁斯-布朗和波普，为这支球队招徕了最后一块夺冠拼图，至于现在的薪金困境，最核心的点其实在于小波特拿到了一份他自己都没想到的顶薪合同，但这份合同并非布斯所签，而是前任康纳利在老板克伦克授意下的共同行为。事实上如果不是布斯，威尔-巴顿和海兰德现在可能还分别在首发和替补当持球大核。至于渐进式修补首发阵容的思路，实际上也并非布斯一人的思路，他摊上了一个季后赛死操首发的主教练，6.5个人任何一环都不能出问题的结构，本质上就是一个无法持久的结构。而这样的结构，实际上也需要为纳吉的800万无法兑现承担一定的责任，给你机会你不中用是事实的一面，不给机会和信任则是事实的另一面。
但没有人会过多关注球队微妙的现实困境，也没有人真的清楚巅峰之上再攀巅峰有多难，舆论风口已然如此，对于掘金管理层的球评，基本上类似于公司的高层领导，布斯作为一线执行中层，手握顶级销售，在条条框框之间，他无力追溯前任的失职，无法反击背刺的同僚，也没有人关心他做对了什么，又做错了什么，他的前途命运在上任之初几已确定，那就是闭嘴，背锅。
