电影新纪元执笔原创：
一、
1994年拍【精武英雄】的时候，李连杰对「精武英雄」陈真的师父霍元甲也有了深切的了解。
于是生出了要拍【霍元甲】的念头。不过从有这一想法到开始行动，将近十年。
2003年，李连杰看到一篇新闻报道，才真正下定了开拍【霍元甲】的决心。
那个报道讲，2003年中国有28万人自杀，李连杰沉思：「这个数字真是很震撼。每个人都有父母或者兄弟姐妹，差不多每个人都会牵扯到10个人的痛苦感受，那么这28万人就会波及到两三百万人，为什么那么多的年轻人要放弃生命？ 」
于是他就想，要把一个做人的理念放到这部影片里面，这也是【霍元甲】的主题之一： 人虽然无法选择生命的开始，但是做人一定要坚强，要有勇气走到底。
【霍元甲】作为李连杰表达个人武学思想的作品，正如后来周杰伦为电影创作的同名主题曲的歌词所讲——
小城里 岁月流过去 清澈的勇气
洗涤过的回忆
我记得你 骄傲的活下去
二、
为了拍好【霍元甲】，李连杰特为影片担任了制作人，与电影监制江志强一道物色导演的时候，他专程飞到美国，找了在好莱坞发展多年、大名鼎鼎的于仁泰导演。
但当年，于仁泰本来是在美国拍戏的。幸而于仁泰拍戏从来都没有规划，于导没有计划在美国一定要拍什么，大都是好莱坞的人送来剧本，他觉得这个剧本很好、有意思就去拍了，每次都是这样的。
为求顺利地「拿下」这位优秀的导演，李连杰非常有耐心地跟于仁泰讲，这部电影讲的是什么叫中国功夫，中国武学的精神在哪儿。
身为土生土长的中国香港导演，于仁泰很喜欢看武学的电影，只是他也不大清楚，什么叫真正的中国武学。他以为武学就是打架——你被别人打，找师父学习，再把人家打了。
李连杰却告诉于仁泰，【霍元甲】里面武学的精神不是打打杀杀。
多年以来，在武打题材的电影里，练武者若能秉承「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人」的信条，俨然可谓之为一条好汉，这也是最简单的侠。
【霍元甲】彻底升华了侠的定义，传统武打电影里那种快意恩仇的痛快淋漓不见了，别别扭扭的胜利和疑惑重重的自信取而代之。霍元甲成为了「津门第一」后，他信奉的是：对手的人格和生命同样值得尊重。
生命伦理和人类理性成为武打题材电影的主旨价值观，这是【霍元甲】超越绝大多数中国传统武侠电影的伟大所在。
最终于仁泰导演被李连杰的诚意所感动，马上推掉了好莱坞的剧本，决定出任【霍元甲】的导演。
三、
有了于仁泰的加盟，虽然费时颇久，但最终【霍元甲】的筹备非常成功。
作为影片的投资人，李连杰和导演于仁泰为影片确立了两大创作方向： 第一，拍摄一部娱乐动作片，为此片中除了展示中国功夫之外，还会出现泰拳、拳击以及其他格斗拳术；第二，要发扬中国武学精神，他希望观众看过此片能够明白「暴力不是解决问题的办法」。
于仁泰、李连杰
李连杰将【霍元甲】定位在「高手的真打实斗」上，因为他的高要求，于仁泰耗费两年时间寻找各门各派的动作精英与李连杰「过招」。
制作团队则用时半年分别走访了中国、泰国、英国、美国等国家，为影片找到五名「绝世高手」，包括首位获奥运金牌的泰国拳王索姆·卢卡姆辛、澳洲顶级摔跤手内森·琼斯、世界自由搏击金腰带尚格迪·莱耶、德国长矛高手布兰登·雷亚以及英国剑术专家安东尼·德隆等加盟影片。
袁和平加盟
李连杰还邀请了他在香港电影时期经常合作的老朋友袁和平加盟，担任动作指导、导演之职。
在袁和平的带领下，这五位绝世高手拍起戏来毫不含糊，各自在片场使出看家本领，全为满足投资人李连杰对影片打戏的高标准，完美展现出一个高手的武打世界。
四、
【霍元甲】不止动作演员阵容强大，编剧团队同样规模强盛、颇具水准。
一号编剧王斌，张艺谋御用编剧，策划与编剧过的电影有【活着】【英雄】【摇啊摇，摇到外婆桥】【有话好好说】【一个都不能少】与【我的父亲母亲】等。
二号编剧周隼，担任过徐克电影【七剑】的编剧。
三号编剧杜致朗，担任过刘德华、张学友主演电影【江湖】的编剧。
编剧杜致朗
四号编剧李冯，担任过张艺谋电影【英雄】的编剧，并凭借该片入围第22届香港电影金像奖最佳编剧奖。
水准之上四位的编剧齐心协力，为影片故事划分出三个阶段，首先是霍元甲好勇斗狠的擂台阶段，其次是在山村和月慈（孙俪饰）共度的休憩阶段，最后是以德服人的宗师阶段。
霍元甲和月慈（孙俪饰）
为了不让【霍元甲】的文戏「抢戏」武戏，他们把故事本身设计得比较单一，前后都是讲打擂台，从好勇斗狠讲到自强不息，从你死我活讲到以德服人，故事情节整体合理、启承转合基本令人信服。
在剧本完成的基础上，导演于仁泰对影片拍摄精益求精。主演服装上的每一颗铜纽扣，都要专程到古董店根据衣服的材质和颜色去搭配，董勇饰演的民国初年的文人所佩戴的眼镜也不例外。
董勇、李连杰
不光是让服装道具还原当年形象，景观相应的也要追溯民国风貌，在【霍元甲】杀青的地点上海松江胜强影视基地，先是搭建了本片用于拍摄的主要场景，实景街道「天津老街」，又在街口建造了「沽月楼」，街道中央建起霍元甲和对手生死对决的擂台。这一整条具备民国初年风格的街道，造价达一千余万人民币，其中单是「沽月楼」就耗资500多万元。
五、
【霍元甲】的拍摄并不顺利，有赖于全剧组都是「拼命三郎」，电影才能如期杀青。
电影里扮演「大反派」的日本演员中村狮童不会讲普通话，为了表演的需要，导演于仁泰对其表示模仿到能说就行。中村则为此聘请了汉语教师，还尝试自己看中文电视，结果剧组对戏的时候工作人员才发现他看的是粤语节目。
日本演员中村狮童
中村狮童闹的笑话只是个小插曲，李连杰与绝世高手拍武打戏，那才叫一个意外频发。
影片拍摄期间，澳洲顶级摔跤手内森因为做危险动作而不慎摔伤，这一摔差点摔掉了他几颗牙齿，为了不影响拍摄进度，内森主动提出先拍摄后就医。剧组的一些工作人员也深受他的影响，负伤后坚持拍摄。
澳洲顶级摔跤手内森
自由搏击金腰带尚格迪拍的第一个镜头就是与李连杰连番打斗，导演于仁泰却一直不满意他的表现，多次叫停拍摄。动作导演袁和平了解原因时才发现，原来尚格迪是怕他正常出手李连杰接不住，不想打伤李连杰，所以出手时总有所顾忌。李连杰表示武打演员受点伤很正常，尚格迪这才全力出手。
自由搏击金腰带尚格迪
德国长矛高手布兰登刚进剧组，就提议使用配备有可用于实战、真正的锋利矛头的长矛拍摄。他特地取来一支真正的长矛给袁和平演示实战效果，由剧组工作人员拿着一厚沓报纸，结果白兰度在三米以外的距离一出手就轻松刺穿这沓报纸。目睹此景的袁和平叹为观止，于赞叹中拒绝了这一提议。
德国长矛高手布兰登
英国剑术专家安东尼在和李连杰拍摄首个镜头时，因二人内力强劲，打斗中竟连续三次折断剑身导致拍摄暂停。迫不得已二人这才收力对战，到这场打戏的镜头全部完成时，总共折断了剧组6只剑。
英国剑术专家安东尼
在【霍元甲】快要杀青之时，于仁泰却不注意摔了一跤，颈椎因此受伤，医生建议他卧床休养一段时间，于仁泰则带起护颈坚守在片场。
影片在后期剪辑时，为了使故事情节更紧凑，于仁泰将片长从最初版的120分钟剪到公映版本的106分钟，甚至剪掉了武打女星杨紫琼客串出演的镜头。
六、
2006年1月25日，放今天来说就是春节档期，【霍元甲】率先在中国内地上映。由此，打响了该片征战全球市场的第一枪。
当年的春节档，观影氛围远不比如今这般热闹。那时反倒是「贺岁档」的概念十分火热，张艺谋、冯小刚等知名大导的电影通常都选择在12月份上映。
因为当时高速铁路尚未在全国普及开来，春运回家是个大难题，即便能回到家里待不了三五天就又要离开，所以春节档期就比较冷清。连影片的制片人江志强也说：【霍元甲】内地档期选择错误，年底上映成绩会更好。
尽管档期不对，【霍元甲】仍然在内地掀起了一阵观影热潮。该片一经上映，便连续三周稳居周票房冠军的位置，21天时间豪取9000万人民币不菲票房。
【霍元甲】内地上映的第二天，即1月26日登陆中国香港、中国台湾、新加坡等三个地区电影市场，票房同样一路飘红，打破多项票房纪录。
2月14日情人节这天，【霍元甲】上映第21天，原本影片的票房已后劲乏力、连日走低，却在当天迎来一波小幅爆发，单日报收票房400余万元。
截至下映，【霍元甲】在中国市场（内地、香港和台湾）共拿下1.5亿多人民币票房，其中内地1.02亿人民币、香港3020万港币、台湾8719万新台币。
该片在内地的票房成绩，居于2006年内地市场华语片票房季军宝座。当年的票房冠亚军则分别是张艺谋的【满城尽带黄金甲】2.91亿元及冯小刚的【夜宴】1.3亿元。
除此以外，06年在内地上映、票房过亿的5部电影，还有两部是好莱坞大片【达芬奇密码】【金刚】，不过票房都没有超出【霍元甲】500万元。
时至三月，【霍元甲】开始在日本、韩国、马来西亚、菲律宾、泰国等东亚国家上映。其中以日本票房为最高，大卖10亿日元，折合人民币接近7000万，还销售DVD得3.6亿日元。
再往后，该片陆续登陆全球40多个国家公映， 各地好评不减、全球票房节节攀升。
七、
2006年9月，在世界各地徘徊八个月之久的【霍元甲】终于来到了全球最大的电影市场——美国。
美国人看电影，有一个根深蒂固、非常「排外」的习惯，那就是不喜欢看带外语字幕的电影。换言之，他们对英语以外的电影接受度很低。
外语（英语以外）电影想要在美国本土上映，需要先小规模上映，根据观众口碑的好坏、上座率的高低，决定影片能否获得在美国大规模上映的机会。
像张艺谋的【英雄】【十面埋伏】都先通过了这一环节的考验，后来才得以在北美热卖上千万美元。而陈凯歌的【无极】就没这么好运了，由于小规模点映期间口碑平平、上座率低迷，最终在美国只拿到了60余万美元票房。
李连杰把【霍元甲】视为自己最后一部功夫电影，于是才投资其中，一并担任出品人和制作人。正因为有这样的多重身份，李连杰为影片能够在北美市场顺利地大规模公映，真是劳心费神，不达目的誓不罢休。
当时的李连杰在美国很有存在感、颇受欢迎，由他主演的【宇宙追缉令】【致命罗密欧】【英雄】【致命摇篮】等片统统在北美市场票房不菲。尤其是张艺谋的【英雄】，让他登上了美国【时代周刊】封面。
凭借其自身足够的影响力，李连杰终于让【霍元甲】取得了直接在美国中等规模上映的机会。
9月22日，【霍元甲】登陆北美，以「功夫偶像」「收山之作」的卖点获得了美国观众的特别关注和观影热情。影片首周末在1806家电影院的开画范围内，3天斩获1060万美元的不俗战果，高居北美市场周票房亚军宝座。
尽管这一成绩难以望2004年于北美上映、首周末票房1800万美元的【英雄】项背，但已然持平2005年北美上映【狼犬丹尼】首周末1090万美元的票房数据。
与此同时，影片得到了美国媒体一片赞扬之声。
【洛杉矶时报】评价：「 李连杰的【霍元甲】是那些把‘好吃’的东西往上堆，几乎可以预测的动作片，但你没法不喜欢它。 」
【纽约每日新闻】评价：「 在于仁泰这部根据武术大师霍元甲真实生平改编的电影之中，正在隐退的动作明星（李连杰）在‘摔断了足够的骨头’之余确定带来了心跳的加速。 」
只可惜在大洋彼岸，秋季电影市场整体疲软乏力，【霍元甲】的票房后劲稍显不足。至影片下映，北美票房报收2463万美元，折合人民币约1.95亿元，近乎中国内地票房的二倍。
不过【霍元甲】的监制江志强却称：李连杰的【霍元甲】让环球 （环球影业，好莱坞的顶级公司）赚了5000万美元。
实际上，【霍元甲】在北美的票房收益只是盈利的小头。影片在北美地区碟片租售收入达4051万美元，其中出租收入939万美元，销售收入3112万美元，称得上是风靡一时。
结语
【霍元甲】的投资成本为1.5亿人民币，其全球票房达到了6807万美元（折合人民币约5.4亿元）的高位，再算上租售DVD的巨额收入，投资方大幅盈利。据传，身为影片投资人的李连杰获得的分红收益就超过了3000万美元。
全球公映的影院版【霍元甲】是于仁泰为向市场妥协而作，片长只有两个小时不到。幸而，后来于导为了填补李连杰本人和全球观众的遗憾，把141分钟的加长版做成了「导演剪辑版」DVD进行发行。
在此，感谢于导和「功夫皇帝」，为我们留下了相当精彩的一部功夫大片及其原版模样。
