电视剧【大江大河】里三个男主各有特点，宋运辉沉稳冷静，杨巡头脑灵活，相比之下我倒更喜欢雷东宝一点。
雷东宝这个人五大三粗大嗓门，但是做事粗中有细，雷厉风行，敢想敢干，加上脾气火爆，人称「雷老虎」。
雷东宝说话糙得很，记得最清楚的有两句，一次是带领大家开砖厂时不满意其他人畏首畏尾的样子，他直接就骂其他人：「狼走天下吃肉，狗走天下吃屎，你们几个吃屎都赶不上热乎的！」另一次是骂一个人太精明，有好处想法子都要占，说他「吃屎都要掐尖儿」……雷东宝说话实在是太损了！
雷东宝原来在部队当兵，当到了排长，属于工程兵，就是那种逢山开路遇水搭桥的兵种，对土木工程那是得心应手。原本是能继续往上升的，不过当时部队进行军官知识化改革，雷东宝文化底子差的一塌糊涂，于是就退伍回来了！
他回来后就再次证明了「是金子总要发光」这句话。他回来后，当时老猢狲已经下台，村里工作都是「老叔」负责，村子还是一如既往的穷，穷的没有女子愿意嫁过来，他的一大帮子发小都还打着光棍。雷东宝就在老叔的支持下私自分了地，并且非常有前瞻性地带领大家重开砖瓦厂，当时百废待兴，全国各地都在搞建设，砖瓦可是抢手货，县砖瓦厂门口啥时候都是排队等着要砖的人。
小雷家砖瓦厂出砖后，靠着质优价廉、交货有保证，迅速就积累了一大把客户。雷东宝很快就又上马了预制板厂，这当时也是紧俏货。很快砖瓦厂挣大钱的消息就传开了，村里人都想方设法往厂子里挤。
雷东宝在这期间把宋运辉漂亮的姐姐宋运萍娶回了家，给村里的大小光棍们都打了个样。接亲时可以说小雷家的年轻人全都过去了，看着伴娘们个个眼里都冒出了绿光。
宋运萍懂得长毛兔养殖，人家是带着技术嫁过来的，来到小雷家后很快就把养兔的事业干了起来，甚至在老猢狲的带领下直接把兔毛卖到了上海，往后更是直接办起了兔毛收购点，直接抢了县里兔毛收购点的生意。雷东宝是一千一万个满意，对宋运萍言听计从。
雷东宝准备扩建砖厂，在去贷款时信用社主任给他出了个主意：既然雷东宝懂得土木建筑，干脆就组建一支建筑工程队盖房子，那可是比卖砖挣钱多了！
雷东宝时茅塞顿开，拿着带来的款不仅扩建了砖厂，还置办了必要的工程器械，小雷家建筑工程队正式成立。第一个工程就是信用社的家属楼，雷东宝利用自己的专业知识，参考部队首长的住宅样式就把信用社的家属楼建成了。据见多识广的人说这房子只有在大城市才能见到，就这样，小雷家建筑工程队一鸣惊人，工程接到手软。
由于水泥钢筋需求太大，雷东宝又跑通了这两种紧俏物资的进货渠道，并且搞了一个捆绑销售，就这样东西还是供不应求，那钱挣的海了去了。
人怕出名猪怕壮，县水泥厂，兔毛收购点等单位状告雷东宝破坏市场环境，很快雷东宝被守旧派的宫书记盯上了，想要借着处理雷东宝打压支持雷的徐书记。于是派县里商业局的邵局长带人去小雷家捉拿雷东宝，你想吧，那能让他把人带走么？雷东宝可是月月给村里老人发钱的人。果然车子到村口就被砸了……村里人对雷东宝是铁了心的拥护。
市电缆厂的家属楼建好好后，工程队却迟迟拿不到钱，一来二去就闹了起来，小雷家由老猢狲带队去讨账，没想到村里去要账的人被打，小雷家人群情激愤，呼啦啦全都跑到市电缆厂去干仗。
当时有孕在身的宋运萍在慌乱中摔倒大出血被送进医院，最后还是没有救过来，一尸两命。
市电缆厂门口人人都是眼里冒火，堪堪酿成群死群伤事件，最后在市县领导的调解下，小雷家的人拆走了电缆厂一条电线生产线。
得知宋运萍死讯的雷东宝魂不守舍了很久，还是在宋家人的劝导下才逐渐把心归拢到工作上，雷东宝又是重金请工程师，又是搞技术培训，很快小雷家电线厂就上马了，小雷家又有新的产业了，登封电线。
很快，雷东宝又接受了徐书记的建议，准备建养猪场，经宋运辉参谋，养猪场会建到雷忠富的鱼塘那里，那就得先把鱼塘填起来，为这雷东宝跟雷忠富闹得不可开交。
雷东宝在宋运萍死后，整个人变得倔强，固执，听不进意见，他非常霸道地逼着雷忠富接受了他开出的条件，雷忠富求告无门。最后还是在陈平原的建议下，雷东宝把雷忠富安排去养猪场当技术员才算皆大欢喜。宋运辉给雷东宝建议要建立污水处理系统，甚至图都给他画好了，但固执的雷东宝不管不顾。养猪场就这么也搞起来了。
整个小雷家看起来欣欣向荣，猪肉供不应求，电线也在杨巡的帮助下销量大增，杨巡还把他自己的电器市场直接挂靠到了小雷家。这期间雷东宝和寡妇韦春红慢慢熟络起来，相互帮忙过几次后，两人互有好感。在一次醉酒后，雷东宝被韦春红给强行拿下。
在和陈平原拉近关系后，雷东宝和陈平原开始频繁接触，在贷款上陈没少帮忙。小雷家铜厂爆炸后，小雷家不仅拿不到贷款，银行还催着小雷家赶紧还以前的贷款，雷东宝弄得是焦头烂额。为此，雷东宝还专门给陈平原塞过钱，请求陈伸出援手。陈平原出主意借着他和韦春红的婚礼，他把银行的人都聚到一起，陈平原替小雷家作保这才拿到贷款，小雷家才得以渡过难关。
不久，东窗事发，陈平原受贿被抓，很快就牵连到了雷东宝。在对雷东宝进行调查时，有人查到挂靠在小雷家名下的电器市场，县里认为这是雷东宝涉嫌转移集体财产，雷东宝被抓。由于找不到当时签的出资证明，杨巡的电器市场差点被充了公。
好在最后找到了文件，这才排除了雷东宝转移集体财产的嫌疑，但是他行贿的事情被捶实了，因为胆小怕事的雷士根笔笔账都记得清清楚楚，包括雷东宝行贿的两万块钱，雷东宝被判入狱服刑。小雷家渐渐有了脱离雷东宝掌控的势头，直到宋运辉出马在小雷家放出话来，只要有他宋运辉在，小雷家就得有雷东宝的位置。
后来宋运辉动用自己关系网，上下活动下足了功夫，这才给雷东宝办理了一个保外就医，雷东宝出狱。
其实在狱中雷东宝就打定了主意，出来后为赢得镇领导的支持，雷东宝把即将成立的雷霆集团股份出让给镇里一部分。为获得村名的拥护，雷东宝放出话来只要是继续让他当领头羊，不仅村民的医疗养老钱，就是村民婚丧嫁娶的钱他都包了，就这么着，雷东宝重新掌握了新成立的雷霆集团。
县里还给他派了个帮手宫新鸣，老宫书记的儿子，号称在县里关系极广。本来宫新鸣是过来盯着雷东宝的，没想到两个人都是想做实事的，气味相投，前期两人搭班效果还挺不错，不仅电线电缆产业区搞得有声有色，还把集团产品远销国外，把外汇都挣下了。
但是两人经营理念却是大不相同，雷东宝积极进取，胆子大，一直想要获得更大的市场份额，宫新鸣却比较保守，只希望维持现状，渐渐的两人就有了分歧，在得知雷东宝以小雷家的名义悄悄注册了雷霆的商标后，两人彻底闹掰，势同水火。
为了把宫新鸣弄走，雷东宝直接请出狱的陈平原带他找到孙县长，雷东宝开出来三个条件，第一，商标主动交出来，给县里省80万的收购商标钱。第二，以雷霆的名义给县里1000万用以支持县里的各项事业。第三，雷霆将实行股份制，并准备招商引资，继续做大做强，而这些可是都可以算作孙县长的政绩的。就这样，宫新鸣被调走，雷霆集团成了雷东宝的「一言堂」，雷霆集团继续扩张上马新项目。
婚后雷东宝没少在韦春红身上下力气，但是韦春红的肚子却是久久不见动静。终于韦春红发现自己几个月没来月事，她赶紧把消息告诉了雷东宝，两人欣喜若狂以为有孩子了。谁知道一番检查后才发现韦春红并没有怀孕，而是身子出了问题，以后再无怀孕可能。
此时，雷东宝身边多了一位美女秘书冯欣欣，此人长相酷似宋运萍，看得雷东宝当时心里就痒痒的。这女子正是集团副总雷正明为讨好雷东宝特意招聘过来的，很快，在雷东宝的刻意关怀下，冯欣欣被雷东宝拿下，很快，冯欣欣怀孕，冯拿孩子要挟雷东宝赶快跟她结婚。
为了儿子，雷东宝跟韦春红摊牌要离婚，说以后儿子大点就把冯欣欣蹬了。韦春红信以为真，无奈退出。
孩子出生后，可把雷东宝忙活坏了，一边是给冯欣欣买大房子，一边是把百万分红交给韦春红保管，完全就是脚踩两只船。韦春红是什么人，一个寡妇在外面开饭店，那时黑白两道都趟得开，她可不是娇滴滴的林妹妹，终于，忍无可忍的韦春红带人砸了冯欣欣的新家，顺便还抓花了她的脸，并且放出话，要是再不赶紧离婚，只要装修好她就会一直砸下去。
冷静下来的雷东宝最后还是选择了韦春红，他把孩子交给了韦春红，把房子留给了冯欣欣。
金融危机来临，宋运辉提醒过雷东宝要注意，雷东宝却不以为然，果然集团出口受了很大影响，资金吃紧，很多账也要不回来，贷款也比以前更难，雷东宝向梁思申的老油条外公请教，外公看了小雷家的债务报表，直言雷东宝死定了，根本无解。除非有脑子不开窍的瘟神愿意给他投资，或者借病脱身，远离雷霆！
之后雷东宝到处请客吃饭求贷款以维持集团运作，甚至还把村民的福利给停了。村民们当然不干了，于是不少人都开始对雷东宝不满起来。雷正明的妻子恰到好处地有烧了一把火，她把雷东宝在外大吃二喝的照片贴在了村民栏里，村民对雷东宝更加不满。
为了维持集团运作，雷东宝甚至开始拿自己的钱往集团贴，韦春红向宋运辉梁思申求教。宋运辉专程前来找雷东宝，想劝雷立即停工新的生产线。雷东宝却避而不见。雷正明，史红伟等人看雷东宝固执己见，于是几人私下达成协议在年前把村民的劳保给发放下来了，妄图架空雷东宝。得知消息的雷东宝前去阻止，甚至要动手打人，此时，他却遭到了村民的一致声讨，雷东宝气火攻心，一下子就倒了下去，瘫了！
在医院里，雷东宝只能窝在普通病房，小雷家基本就没人来看看雷东宝，雷东宝就像一块臭抹布一样被他们抛弃了。最后还是梁思申动用关系才转到高干病房。
正所谓路遥知马力，日久见人心，此时能陪在雷东宝身边的人就只有韦春红了，幸好韦春红留有私房钱，在高干病房里，雷东宝恢复的还不错，好的差不多后，雷东宝不愿意回到小雷家，于是他就借了杨巡的老房子拖家带口地住下了，没事雷东宝就去山上砍柴，在家里劈柴，伙房里烧柴。人也瘦了，说话嗓门也变小了。
雷霆集团在雷正明上台后，首先就以集团困难为由把村名的福利给停了，他对村民可没那么好心，小雷家的村民也算求仁得仁吧，怨不得别人。村民们的德行其实在很早以前老书记贪污砖厂3万块钱时就已暴露了，没有一个人念着老书记的好，全都把眼睛放到那三万块钱上了，老书记都死了还要他家人还钱。
后来，杨巡为了巴结宋运辉，就帮着雷东宝和韦春红开起来市里首屈一指的大饭店，在远离小雷家后，雷东宝的日子过得一样有声有色的。
也幸亏是他认识了宋运辉，要不是有宋运辉的关系，以雷东宝的性子和小雷家人的尿性，他迟早得被小雷家的人生吞活剥了。
